上回讲到明朝普通底层百姓生活凄惨，而“菜人”这种历史兼社会现象让崇祯帝心生难过，欲消灭之。
众所周知，从社会底层贫苦农民中崛起的“朱重八”，经历了千难万险和以小博大的人生考验后，才成功打跑蒙古贵族，推翻元朝，光复华夏，建立明朝。但为何大明朝社会底层普通百姓的生活依旧艰难呢？
这事儿还得从头说起。大明洪武十八年（西元1385年），御史余敏丁告发北平布政使司、按察使司官吏赵全德等人，与户部寺郎郭桓合谋贪污。朱元璋经过调查后认为大明朝廷内部以郭桓为首，存在着一个巨大的“贪污腐败集团”。朱元璋在《御制大诰》中说，这个贪污腐败集团贪掉的钱粮总计达2400余万石！
这个数额非常巨大，几乎接近明朝一年的财政收入！因为当时整个明朝的财政所来自的税收可分为“夏税”和“秋粮”。根据史料记载，当时大明朝廷每年的收入，折算成粮食约为2943万石左右。也就是说，朱元璋认为郭桓这个“贪污腐败集团”几乎贪污了大明朝廷一年的税收，如何不让老朱恼怒？于是，大开杀戒！
其实，具体来说，郭桓私分了太平、镇江等府的赋税，也就是说，这些富裕的江浙地区的钱粮并未进入老朱的国库，而是全被郭桓等人私吞腰包了！同时，郭桓还私分了浙西的秋粮，因当时浙西的秋粮总计约为450万石，而郭桓却只交给朱元璋200多万石，剩余的粮食都被其私吞了，毕竟其在收税时做了手脚。
比如巧立名目，创造性地征收多种赋税，包括“水脚钱”、“车脚钱”、“口食钱”、“裤子钱”、“神佛钱”等等匪夷所思的收税项目，最后算出总账，原来郭桓及其同党一共贪污了2400多万石粮食！堪称数额巨大！
如果这一切都是真的，那么郭桓简直就是中国古代史上的巨贪了！而针对郭桓这个“贪污腐败集团”，朱元璋经过调查之后，发现整个大明朝廷，整个“六部”的官员几乎都是郭桓的同党，也就是说工、刑、兵、礼、户、吏六部官员都参与到了“郭桓案”当中。不过，这个案子的最终处理结果也是令人触目惊心。
当时的朝廷“六部”，除了“尚书”这个“大领导”没有被杀之外，其他所有办事官员统统都被朱元璋杀掉了。结果，“六部”除了部长一个“光杆司令”之外，却没有了“办事人员”！除了“朝廷官员”因“窝案”被依法刑杀干净之外，地方上的办事官员比如各个州、府、县衙、富户“粮长”等也统统被朱元璋抓起来准备杀掉。
因“郭桓案”之牵连，朝廷上上下下总攻杀了三万余人的“贪官污吏”！其结果却是“百姓中产之家大抵皆破”。这算得上是朱元璋把大明朝廷内部上下一扫而空了。不过，这个案子真的像朱元璋所认为的那样么？
不如先从大明丞相“郭桓”这位“中国最后一位丞相”的贪污数量入手，来看问题的关键所在。前面说了，明朝的“农业税”分别是“夏税”与“秋粮”两部分，而百姓们在交税时，要么上交粮食，要么按粮食折价交钱。
而明朝的耕地也分为“官田”和“民田”，但这两种“田亩”的税收也不一样，因为“官田”的赋税要远高于“民田”。至于“郭桓案”的浙江地区，也就更加复杂了。不过，朱元璋一直认为江浙地区乃天下最富有之所在。
当初，张士诚的势力被朱元璋率军消灭后，先是没收了张士诚及其麾下大量的田地改为“官田”，然后又在江浙地区大搞“抄家运动”，把江浙地区的“富户”们统统消灭，最后把这些“富户”的田地没收为“官田”。
这样一番“国有化运动”操作后，就让江浙一带的“官田”变得非常多，根据史料记载，“官田”总数达到了.47顷，占比高达69%，而朱元璋的如意算盘也很简单，其“官田”多了，该收的税自然也就多了嘛。
在当时，“官田”的税收要比“民田”的税收多近8到9倍。然而，赋税太高，百姓当然也就交不起税了。
于是，朱元璋就往江浙地区委派“酷吏”，而这些“酷吏”们也就使用各种手段，卯足劲儿给朱元璋收税。比如明朝洪武三年正月，朱元璋就派陈宁去担任“苏州知府”，而陈宁一到“苏州”就采取了残酷手段来征税。
只要百姓们迟交或晚交赋税，陈宁就拿出烙铁来烫老百姓，但“酷吏”再厉害，百姓还是交不起这么高的赋税呀！于是，接下来就有了大量的农民暴动发生，光是在“洪武年间”就多达两百余起，每年七八起！
朱元璋觉得长期这样下去也不是个办法，于是在洪武十三年，便下圣旨降低了赋税标准。但是，就算降低了税收标准，老百姓依然交不起如此沉重的赋税呀？所以，朱元璋认为江浙一带能收上来的税应该在500万石粮食左右。可是，由于赋税占比太高，导致浙西的“秋粮”也只收上来260多万石而已，缺口太大！
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