季阁老府上大火，满门二十三口，尽数烧成黑炭。另有仆婢七十九口皆死火场。
京城的防火缉盗一向做得极好，五城兵马司在街坊各处都设有派出所，平时有衙役值班，太平缸里更是时时刻刻准备着灭火用的清水，屋角堆砌着黄沙。另有锦衣卫下辖的缉事所也分担了一部分治安问题，京城街面上的衙差很多，各司其职也算妥帖。
前几日才发生的骡马市大火，是陈朝探子有意纵火，兵马司已经折了个指挥使了。这才短短几天，季阁老府居然又被烧成了白地！这可太耸人听闻了。
大白天的，火怎么会蹿得那么快？火场里的季家人怎么一个都没逃出来？
次日早朝，就有御史要弹劾南城兵马司并缉事所渎职害命，要求彻查季府大火灭门之事。皇帝冷笑着扔出信王昨天连夜递进宫的奏表，拍案大怒道：“茂儿是朕幼弟，大行皇帝幼子，他有错，朕已将他高墙圈禁，你们——竟然还不肯罢休！”
皇帝泛红的双眸盯着玉阶之下。
承恩侯丧子死妻并未来朝，皇帝盯的竟然全是与承恩侯府亲附的大臣。
“他不过戏言一句，你们就敢擅杀朝廷重臣以嫁祸！离间天家骨肉，其心可诛！”
满朝大臣都被皇帝喷懵逼了，承恩侯府一系的官员更是冤枉得没处说理。
对，我们是猜测信王放火烧了季阁老府，可我们又没弹劾信王！我们要求的是彻查失火案。谁那么傻，案子都不查就急着往信王脑袋上扣屎盆子？就算我们想搞信王，也要一点点把罪名“查”到信王身上啊。这不还没出手吗！
林附殷身为内阁首辅，站班最前，弯腰拾起那道奏表，才发现是信王的哭诉。
——真的就是哭诉，奏表上还有干涸的点点泪痕，有几个字都被晕花了。
大意是，亲哥啊，我都被圈在高墙里了，一直老实等待哥哥你处罚我，酒不敢喝，肉不敢吃，别说听戏了，话本都不敢看，每天战战兢兢地反省，可为啥还有人不放过我啊，居然杀了季阁老想嫁祸我！
我就知道我会死在这个老匹夫手里，我死之后，哥你帮我照顾太妃，臣弟先去伺候大行皇帝了。哥哥你从小把我养大，教我读书骑射一身本领，还没报效哥哥就这么死了，臣弟真是不忠不孝啊，舍不得哥哥，舍不得嫂嫂，舍不得侄儿们……
林附殷拿着这奏表看两眼都觉得肉麻，但好像皇帝还挺吃这一套？
“陛下，季阁老府上失火一案，还须交付有司彻查。臣以为，信王府外有羽林卫重重禁看，出入皆有记录。若季阁老府上失火与信王府有干系，调阅羽林卫籍册即可。”林附殷看似替信王府开脱，其实是替诸大臣解围。
却不想皇帝剑锋所指一开始就不是替信王脱罪，而是旁人：“查！不止信王府要查，诸王、诸皇子、百官上下，统统要查！”
“朕倒要看看，是什么人斗胆杀内阁重臣，是什么人敢害朕之爱弟！”
……朕之爱弟。林附殷埋头作揖，心中无语至极。合着这家子都这么爱肉麻。
※
皇帝在玉门殿大发雷霆，一颗心都偏到了信王身上去，朝臣们都知道只怕有人要倒霉。
可谁也没想到，事情的发展竟然会变得那么玄奇诡异。
季府失火案由大理寺主审，锦衣卫、羽林卫协查。
按道理，大案皆有三法司会审，这会儿大理寺揽了活儿，刑部、都察院也想插手，被皇帝喷了个狗血淋头：“给你们查，耗子审硕鼠呢！”得，皇帝一句话，这案子就有方向了。
刑部尚书言慎行在朝中独来独往，从不党附，不过，他女儿言氏就是在后宫中紧紧抱着杨皇后大腿的惠嫔，算是个隐形的后党。都察院左都御史蔡振患有足疾，十天里八天都在告假，真正管事的右都御史杨至未是承恩侯杨上清族叔，皇帝没登基之前他是东宫党，皇帝登基之后，他就是天然的后党。
——不管是刑部还是都察院，都和杨家脱不了干系。
皇帝这是认定了杨家不忿世子杨靖被信王刺死，刻意烧死季阁老栽赃信王？
毕竟，承恩侯世子没有差事，只算荫封的国戚，信王杀了杨靖，朝中清流大臣才懒得管宗室与外戚狗咬狗。季擎不同。季擎乃进士出身，从七品知县慢慢升上来，在六部兜兜转转做了十多年尚书，就算他不会做人招人厌，可他也是正经入了阁的朝廷重臣。
这样一位老臣莫名其妙被人烧死全家，记进史书都是骇人听闻的一笔，哪怕信王也担不起这个罪责。——若是信王残害朝廷重臣的罪名坐实，皇帝再想捞他，碍于朝野压力千秋史笔，也肯定要把信王贬为庶民。
皇帝觉得这坏事儿是承恩侯府干的，大理寺与锦衣卫、羽林卫就可着承恩侯府查呗。
明眼人都觉得承恩侯杨上清可怜，世子才被信王一刀子捅死了，夫人进宫去找杨皇后哭诉，杨皇后不管不说，这夫人回来还气死了。一夕之间丧子死妻，两重丧事办着，还有大理寺官员与锦衣卫番子上门“办案”，死都不得安宁啊！
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