住进皇宫的第一夜, 谢茂和衣飞石一起歇在了卧榻上。
尽管勉强“坐怀不乱”的事做得挺让谢茂煎熬, 可他还是坚持搂着衣飞石一起睡。
这也是他们第一次同床共枕。衣飞石做好了事上的准备，让谢茂搂着倒是踏踏实实地埋头睡了，哪晓得背后热乎乎的抵了他大半夜，搂着他的胳膊还是老老实实地放在他肩上, 并没有放肆往下抚摸亵玩。
这其中当然也有男人间才懂得的尴尬之处。次日清晨，两个都是年轻气盛, 衣飞石扯过薄被掩住下身，谢茂就在他背后轻轻地笑：“上火了。”
衣飞石耳朵微微发红, 扯着寝衣下摆离榻, 匆匆往恭室去了。
谢茂侧身撑起, 看着衣飞石狼狈逃窜的身影, 刚想笑一笑, 转念想起自己好像也憋得难受，笑个鬼啊！
照着以前在信王府的时辰起床, 很明显就耽误了。谢茂穿戴整齐出门时, 赵从贵禀报说诸大臣都已经在崇安门等候。
国丧期间，嗣皇帝辍朝, 但诸王大臣每天都要按时准点到奉安宫, 为大行皇帝哭灵。本来应该由嗣皇帝领着去, 现在谢茂在太极殿呼呼大睡, 大臣们又不能扔下皇帝自己先去哭先帝, 只好在崇安门前等着。
谢茂也没傻到去崇安门跟群臣会和, 他直接去了奉安宫, 守在大行皇帝梓宫前焚烧经文。
王从富领着诸王大臣进来时，他熬得微红的眼中还有残留的泪水，勉强由宫人扶着起身，似是勉强遮住了丧兄的悲痛，轻声道：“朕睡不着啊。闭上眼就看见大行皇帝的身影，他对朕说，他还有功业未竟，有疆土未收，放不下这个天下。”
打头的宗室王爷都纷纷劝说：“陛下节哀。先皇殡天留下未竟之业，还要陛下承继，陛下千万保重龙体，莫要哀毁过甚。”
身为百官领袖的阁臣们则纷纷装鹌鹑，没一个打算吭声。
谢茂焚烧的经书都是他闲暇时为杨皇后所抄写的《道德经》、《清静经》，这会儿睁眼说瞎话，非说是给皇帝抄的佛经，也没人打算跟皇帝顶嘴找不自在。大行皇帝已经不在了，新皇是眼前这位。前后两位皇帝说是感情好，嘿，同胞兄弟还打死打活呢，新君和先帝又不是一个妈生的，能好到哪里去？
领了百官哭了一次灵，中场休息时，谢茂就直奔长信宫找淑太妃去了。
“阿娘，宫里得用的人手支我几个！”妈哒，赵从贵个大煞笔，居然笑眯眯地看着朕睡岔了点儿，重生一次怎么觉得这个奴才变傻了？！
宫中还在服丧，淑太妃的长信宫也不能免俗地挂着白幔，行走的宫人俱服斩衰。
可是，这座曾经悄无声息的长信宫，还是焕发出一种勃然的朝气与暖意。宫人们不苟言笑，行止间却活力充沛扬眉吐气。孀居的淑太妃素服玉饰，妆容勾得精致极了，很显然，自从昨日跟儿子谈妥之后，她放下了心中最局促忐忑的一颗巨石，开始享受生活了。
“正打算让他们今儿就去呢。这么着急？”淑太妃给儿子递了茶，“起晚了？吃了没？”
谢茂蹬了踩出一脚汗的鞋子爬上淑太妃的榻，任凭宫人伺候着泡脚，靠在软枕上歪着：“搁潜邸时就是睡到卯时末才起来，醒了一问，舅舅他们都在崇安门等着了。好歹皇位是从皇兄那儿弄来的，哭灵都迟到，这事传出去也不好听。”
“我知道你来是为了什么。”淑太妃端茶给他，又把点心推了推，“阿娘手底下的人，再心腹不及你，再亲近不及你。哪怕用了十年二十年，有了天大的功劳，敢在这时候给你使绊子，都要剥皮。”
谢茂赔笑道：“阿娘言重了。不过，儿臣也觉得，咱们娘俩再客套猜忌，这事儿闹得挺没意思。”
“叫宰英进来。”淑太妃吩咐。
大宫女应声而出，很快就领进来一个身材高挑削瘦的人。
谢茂认真看了一眼，愕然发现这不是个男人，而是个长相极度肖似男人的女子。
她不止长得像男人，穿的还是十二监中少监才能穿戴的蓝纱袍，腰间悬垂一块二指长短的木牌，上写“直殿”二字。这个女人居然是直殿监少监？
内宫二十四司中，具体分为十二监、四司八局，直殿监为十二监之一，掌管各殿及廊庑洒扫。没有什么油水，多半也见不到贵人，真不算热门单位。可它再不是热门单位，也是宦官才能干的活儿，哪有女人混到十二监去的？
这个长得像男人还混到太监单位的女子，进门也像个阉宦一样啪唧跪地磕头，声音也是个挺漂亮的女中音：“奴婢宰英叩见主子。”
淑太妃指了指她，对谢茂说：“她专管打扫各处的。今儿就给你了，宫里哪处不干净，只管让她去扫。”又问宰英，“皮剥下来了？”
宰英磕头道：“娘娘恕罪。剥了不到半截，那奴才就吓死了。”
淑太妃轻笑了一声，似是嘲笑被剥皮者的胆量，这才跟谢茂解释：“昨儿阿娘打发去太极殿给你扫屋子的阉奴，叫王从富的。大约是想把你身边的赵从贵挤下来，就此留在太极殿当差，……呵呵，倒是累得我儿今天急急忙忙跑一场，饭都没吃上。”
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