陈滢含笑看着陈浚，并不说话。
陈劭失踪七年，陈浚变成这副模样，正好也是七年。
这七年间，陈滢是亲眼看着她的哥哥如何用跳脱、用玩世不恭、用表面上的不在乎，一点一点地武装着自己，把自己武装得刀枪不入。
都说贫穷使人早熟，磨难使人成长。
陈浚便是在用自己的方法成长着，这变化陈滢看得见，李氏也看得见，旁人却未必能够体会。
兄妹二人在院门前分了手，陈浚去书房继续苦读，陈滢则叫人闭上院门儿，只将西跨院儿通往外头的那道角门给打开了，叫来了花在圃家的并几个大丫鬟，吩咐道：“绛云、紫绮，你们守好门户。花嬷嬷，一会儿不论谁来，就说母亲才吃药睡下了，不见外客，把她们都引到‘红香坞’里来。”
自人陈劭失踪后，李氏的身子便一天天地衰弱了下去，时常生病，陈滢这话也不算说谎。
花在圃家的忙忙应是，领着人下去了，陈滢又叫来寻真与知实，让她们带几个小丫头去准备茶点、坐具并摆设等物，随后她便转去了红香坞。
二房人虽少，院子却颇多，光是跨院儿就有四座，另还有两间雅致的小院儿。如今，除了西跨院儿红香坞被陈滢当作书房并待客之处外，还有一处“堆锦轩”被她改成了演武场，其余用不着的，便也只能空锁院门罢了。
红香坞计有精舍三间，铺陈简致，陈滢向来是当做书房用的，进院后她便去了正房，刚要挑本杂记坐下来读一读，外头便传来了说话声。
“三妹妹在做什么呢？我来瞧瞧你。”人未至，声先闻，陈滢拧着嘴角放下书，但见门帘开启处，一个春露朝霞般的美人儿立在帘外，正是陈漌。
“大姐姐来了，快进来坐。”陈滢恪尽地主之谊，招呼她坐了，又叫人端上了鲜茶果点。
陈漌依言坐下，眼波流转、颦眉四顾，将房间好生扫视了一圈儿，清丽的脸上便涌出了几分失望，叹息道：“三妹妹，你这屋子也太空荡了，真真负了那红香二字。”
诗情画意的姑娘，到哪里都能抒发那一腔子的诗心。
陈滢一拧嘴角：“让大姐姐见笑了。”又指指窗外：“外头花儿开的时候，这屋子也没那么空。”
红香坞的院子里颇种了几株海棠，花开时便有一室烂漫。纵然如今花期已过，那绿茸茸的树影映于窗前，也有几分意趣。
陈滢觉得，窗前有参差树影，风里有草叶清香，这书房便算是合格的了。
陈漌却蹙着眉直摇头：“这样儿可不行，一会子我回去告诉母亲，请她开了库房，给你好生添几样摆设。”说着她又起了兴致，站起来在房里来回走着，一时指着这里说缺个清供瓶儿，一时又指着那里说缺个桌屏，一时又嫌弃椅袱太旧、绣墩儿上的花样不时兴等等，把满屋子都给指摘了一遍。
好容易她才止住了话头，重新坐下喝了口茶，茶一入口，她便微眯着眼点了点：“这茶倒还不错，是蒙顶石花么？”
“应该是的。是前几日大伯母着人送来的。”陈滢说道，语气有点不大确定。
陈漌便翘起一根纤长的手指点了点她，笑道：“三妹妹当真滑头，有话也不明着说，这不就是蒙顶石花吗，还拿别的话来哄我。”
陈滢很无奈，叹了口气：“我也不懂茶，喝不出什么来的。大姐姐问我真是白问了。”
二人正说话间，一个穿着葱绿比甲的小丫头走了过来，笑着禀告：“姑娘，四姑娘、五姑娘、六姑娘并七姑娘来了。”
随着话音，外头便响起了叽叽喳喳的说话声，杂以凌乱的脚步声，陈漌搁下茶盏，面上划过了一丝讥诮，一旁的寻真则苦着脸吩咐几个小丫头端椅子、摆茶具，三房的四位姑娘便脚跟脚地走了进来。
三房拢共有五位姑娘，二姑娘陈湘、四姑娘陈涵并十岁的五姑娘陈清都是嫡出，另有八岁的六姑娘陈沅、七岁的七姑娘陈湄，这两个则是庶出。此外，三房唯一的哥儿——五爷陈浔——也是姨娘所出，今年才只两岁。
沈氏她本是应天府推官的女儿，机缘巧合之下才嫁进国公府，也算是高嫁了。自成亲之后，她就憋着劲儿要与两个出身高的嫂嫂一较短长，尤其是李氏，更被她视作潜藏的对手。
只可惜，沈氏的肚子不争气，一口气生了三个女儿，就再没了动静。她自是心急，遂延请名医来瞧，这才查出她在生陈清的时候坏了身子，往后很难再生育。
沈氏大哭了一场，不得已之下，只得将两个陪房丫头开了脸，便是葛姨娘与范姨娘，只望着她们的肚子能争点儿气。
可惜的是，这两位姨娘也只各自生了个女儿，便再无消息。沈氏的娘家终于坐不住了，沈夫人亲自出马，在老家挑了个模样性情皆好的远房外甥女送进国公府，便是如今的苏姨娘。
苏姨娘运气不错，进府后不久便即有了孕，次年产下一子，就是陈浔，如今便养在沈氏膝下。
三房后继有人，苏姨娘自是母凭子贵，更因她年轻貌美、识文断字，三老爷陈勉对她很是宠爱，据说他曾跟许老夫人提过，要把苏姨娘的两个兄弟接进京来念书，遭到了许老夫人的断然拒绝，还被狠狠训斥了一通。
不得不说，国公府有今日气象，家中四位老爷个个有出息，许老夫人功不可没。
她为人端方、治家严谨，对四个儿子始终一视同仁，不仅吃穿用度从不区别对待，更是因材施教，从开蒙起便为他们延请名师，待学有所成，又请娘家出力，将他们送进国子监读书，而待儿子们踏上仕途，许老夫人更是不遗余力地予以襄助。
她不仅是个称职的母亲，也是个宽容有度的婆母，儿子们成亲之后，她便把中馈交给了许氏，做起了老封君，儿子们的房里事几乎从不插手，纳妾与否、子嗣如何，她也从不多管。
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