每过一处险滩，脸上沾满汗水的燕青都会夹头夹脑的朝柔福所在的方向吼一嗓子，那是他从旁边的粗帅号子手那里新学来的一句号子‘无论你将来身在何方，我都要赶到你身边，和你生生世世永不分离。你不在我身边的时候，每天想你十八遍。’
怒吼的江风早已将这一切卷向了远方，邻近憨厚的纤夫们听到后发出一阵会心的大笑，其实再大的声音，也会被周嗣数千人此起彼伏的号子声所吞没。
尽管没听到燕青在人群中吼了什么，二十丈开外的人齐齐将目光投向自己，柔福能猜出那多半和自己有关，在船上不经意和燕青四目相对，柔福突然脸红心跳，手足无措，等她躲到暗处时，整颗心却像吃了蜜儿一样甜。
赵子淔送来的这批粮食，没有送到川中，甚至都没有运抵恭州（重庆，两宋大部分时间属于夔州路管辖。崇宁元年（1102年），因赵谂谋反之事，宋徽宗以“渝”有“变”之意，改渝州为恭州。宋孝宗淳熙十六年（1189年），宋光宗先封恭王，后即帝位，自诩“双重喜庆”，升恭州为重庆府，重庆由此得名。），直接在川东的长寿、涪陵、忠县、万州、云阳、奉节等县被直接消化掉了，这些粮食完全杯水车薪。
川东各县百姓已经把树皮草根啃光，靠挖食白泥充饥。这些白泥又被称为“神仙米”、“观音土”，常常被和着草木灰，拌水做成饼状吃下，能让饥饿之人感受到饱腹的快乐。
吃下白泥，肚子饱了，剩下的就是等死。因为白泥根本拉不出来，淤塞在肠道当中，活生生把人给撑死。
但即便如此，饿疯了的饥民也视白泥为宝物，甚至因为抢挖白泥而爆发大规模火拼。涪陵县的百姓挖取白泥，竟将山脚挖空，导致山石崩塌，一百多名挖土饥民被滚石砸死。而未死的同伴视若无睹，继续在血肉模糊的尸体旁挖泥吃，有人吃得太多太猛当场就撑死了。
原来蜀中不但闹兵灾，这几个月来更是滴雨未落，地里的庄稼几乎颗粒捂手，裂成一块块的土块像一个个饥饿的怪兽，恨不得将周围的人和物，一股脑的吞下去。赵子淔隐隐有一种不太好的预感，似乎后面藏着更大的危机。
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