收拾妥当，他才缓步踱向书房，一进房间，载垣就笑着起身相迎，拱手道：“西夷不过年，对于最惠国之事又催促的颇紧，可能明日的得赶回京师，夤夜来访，还望国城兄海涵。”
怡亲王载垣与易知足年纪相仿，载垣略微大着三四岁，两人在京师上海和天津多次打过交道也算是熟稔，听他说的如此客气，易知足温和的笑了笑，伸手让座，落座后，他很是随意道：“奉太后懿旨而来？”
易知足说话直接，载垣是早就领教过的，但如此直接还是让他有些不适，勉强笑了笑，他才开门见山的道：“皇太后对于立宪之事一直忧心忡忡.......。”
忧心忡忡？易知足哂笑道：“果真能顺利立宪，是太后之福，皇上之福，亦是满人之福，大清之福，若是不能顺利立宪，大清必然象美利坚一样陷入战乱，孰轻孰重，不难选择吧？”
载垣却道：“立宪果真能保皇位永固，大清长存？”
“英吉利不就是最好的例证，何必忧心？”易知足缓声道：“虚君立宪，皇上便成为国家精神领袖，就好像是神坛上的神一般，不揽政施政，便无过错，自然可以皇位永固。立宪之后，必然再开盛世，国祚绵延乃是理所当然之事。”
精神领袖？还不就是个牵线木偶！载垣心里很是不以为然，略微沉吟，才道：“国城兄真无摄政之意？推行宪政，国城兄是最为适合摄政之人选。”
又来试探，易知足都有些烦了，却是强自忍着耐心的道：“从专制皇权和虚君立宪，这是一个跨越，必须得有一个过渡期，这个过渡期会是多长？少则十年八年，多则二三十年，这个过渡期内，须得是朝廷大员中德高望重之辈摄政，才能平稳过渡，我并非适合人选，况且，我也不愿意遭那份罪。”
载垣追问道：“这个过渡期的长短如何确定？”
“当然是根据推行宪政的基础和条件是否成熟来确定。”易知足不假思索的道：“实行宪政，必须要有一定的政治、经济、律法、思想、文化以及社会基础等，中国三千年封建皇权专制，要想改变，不是一朝一夕的事情。”
确实是不无道理，载垣点了点头，道：“英吉利是议会制君主立宪制........。”
“不错。”易知足颌首道：“议会君主制最为适合大清的国情，一则是能够保留特权阶层，皇室宗亲，王公勋贵现有的爵位特权都能得以保存，再则，这是可以不用通过战争就实现的宪政。”
载垣对于英吉利的宪政显然是花费了一番功夫仔细研究的，不过，了解的并不很透彻，因此问题也不少，易知足清楚，他这是为慈安皇太后做详细的了解，当下也就不厌其烦的细细解说，他当然是希望能够争取到慈安对立宪的支持，那会省却很多的麻烦。
两人一谈就是半个多时辰，待见的易知足起身剪烛，载垣便意识到该结束这次长谈了，待其回转落座，他便试探着道：“宫里能否与镇南王府架设一条有线电报专线？”
听的这话，易知足颇为意外，军机处与镇南王府就有专线，宫里还建一条？慈安这是要绕开军机处与他直接联系？他当即笑道：“这是好事，当然可以。”
载垣补充道：“太后的意思，是最好不让人察觉。”
“这不是什么难事。”易知足含笑道。
送走载垣，易知足的脸色就沉了下来，慈安要绕开军机处与他直接联系，这是要倚重元奇，也可以看成是向元奇释放善意，但细想一下，慈安这是想做什么？对奕欣和肃顺都不信任，要培植属于自己的势力？
这不是什么好事，但也不好阻拦，奕欣和肃顺各成一系，慈安不甘心被架空，培植势力可谓是情理中事，而且不少宗室王公以及朝中大臣也愿意依附帝后。
是否需要提醒奕欣肃顺？这倒是没有必要，以两人的政治嗅觉，岂能察觉不到这点？让他们去斗，自己坐在上海看戏就成，他们越是内斗，对于元奇来说越是有利。
进入二月，与英法等国的关税谈判即在上海展开，易知足连面都没露，只是定下了一个大致的框架让他们去谈，这种反反复复扯皮且琐碎繁杂的谈判，他没有丝毫兴趣，况且双方的分歧较大，他估摸着没有几个月时间估计是达不成协议的。
他更关心的是美利坚内战，开春之后，林肯任命格兰特为联邦军总司令，统一指挥东西战区的所有的北方军队。同时任命谢尔曼指挥整个西战场的北军，去年一年五大战役都取得胜利的北军士气高昂，开始全面发起反攻，东西两个战区分三路同时向南方发起协调一致的进攻。
赵烈文弹了弹电报，道：“大掌柜，南方联盟明显是大势已去，内外交困，独立已然无望，为何还要苦战？”
“话不能这么说。”易知足轻轻磕了磕烟灰，不急不缓的道：“虽然是大势已去，但并没到绝望的地步，战争爆发到现在已经四个年头，北军也就是去年才取得战场的主动权，南军虽然伤亡不小，但还有继续打下去的能力和动力。”
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