额尔金在电报上签了字，这才缓声道：“清国朝廷的办事效率慢的惊人，预先安排无妨。”话是那么说，实则他心里很肯定，清国海军战舰肯定是装备了后装火炮，否则，那会公然出现在渤海口？
顿了顿，他才轻声道：“如果.....如果海军战败.....，我们该怎么办？”
如果海军战败，渤海口被封锁，他们舰队就会被堵在渤海湾里，等待他们的结果是什么，战败投降！还能怎么办？葛罗瞥了他一眼，道：“通过谈判结束战争？”
“那将是我们无法接受，充满耻辱的条约。”额尔金语声音低沉的道：“不过，我们应该还有翻盘的机会。”
“还有翻盘的机会?”葛罗下意识的问了一句，满脸的狐疑。
“倾尽全部兵力攻打北京！”额尔金沉声道：“我知道这很冒险，也有可能造成巨大的伤亡，但我想我们应该试一试，清国皇帝应该也害怕元奇新军兵临城下.......。”
这无疑是一个很疯狂的决定，葛罗愣愣的半晌说不出话来，额尔金这是想利用清国朝廷与元奇的矛盾，但这无异于是在玩火，万一出了差错，他们将额外付出巨大的甚至是难以想象的伤亡。
半晌，他才轻叹了一声，道：“这事待的局势明朗之后再商议吧。”
渤海口，老铁山水道西端。
密密麻麻的战舰排列在海面上，旗舰“鸻鸟”号甲板上，海军少将沙内站在船舷边，轻轻的有节奏的拍打着船舷，天气很好，晴空万里，也没什么风，很适合进行海战的天气，不过，这地方却是最不适合海战的，尤其是大规模的海战。
这条水道水流涌急，情况复杂，不仅长而且宽，足有二十多海里宽，但适合通航的宽度却只有五点五海里，其他都是危险水域，历来就是海难事故多发区域，是有名的危险海域，舰队正常经过之时，尚且都得打起十二分的精神，在这片海域进行海战，危险性不是一般的大。
舰长拉色昂缓步过来禀报道：“将军，还有半个小时，就会开始退潮。”
沙内望了水道对面一眼，微微点了点头，传令，“所有小队做好战前准备。”
老铁山水道东端，北城隍岛南侧海湾，旗舰‘镇江’号官厅里，陈洪明抬腕看了一眼手表，缓步踱到甲板上，望向对面，今天这一战，对南洋海军来说很关键，必须乘着对方不清楚他们底细的时候，最大限度的重创对方。
旅顺口的海面上，一大片战舰静静的停泊在海面上，东海舰队旗舰‘上海’号官厅里，肖明亮扫了一眼各舰舰长，朗声道：“这一仗都给我眼睛放亮点，咱们东海舰队想鸟枪换炮，就看这一仗了！都明白不？”
“明白！”众舰长轰然应道。
肖明亮颌首道：“好，马上要退潮了，都赶往指定海域。”
待的一众舰长离开，‘上海’号舰长赵长柱才凑上来，道：“司令，咱们元奇又不是不能建造三级战列舰，为什么.......？”
“为什么？”肖明亮笑道：“因为不值得，大掌柜说了，风帆战列舰已经是淘汰货色，没有必要大规模建造，之所以造一两艘，是为了积累造大船的经验，培育自己的船舶制造技术人员。”
赵长柱听的眼睛一亮，“咱们也在造大型铁甲舰？”
“军事机密，不要乱打听。”肖明亮板着脸训斥道，心里却是暗叹，不要说大型铁甲舰，就是蒸汽铁甲炮舰现在也还没见着一艘。
终于开始退潮了，海面上的风浪也开始大了起来，南洋舰队各个小队纷纷进入战前指定好的水域静静的等候着。
战前的等待是最难熬的，陈洪明点了支香烟，他很清楚，时间还早，老铁山水道长，虽然海水流速快，但要传过水道至少要一个多小时，而且对方未必会一退潮就进入水道。
“砰！”一声沉闷的炮声传入耳中，陈洪明一楞，海面上空荡荡的，根本没有敌情，这是战前紧张，走火了？
“报告——，北城隍岛炮台报警。”
北城隍岛炮台？陈洪明转过身来，难道对方不走老铁山水道？很快，通讯官又上前禀报，“北城隍岛炮台发来旗语，敌人主力舰队径直向南急行！”
向南急行？庙岛海峡？陈洪明一楞，对方难道是打算从庙岛海峡冲出来？庙岛海峡宽约四海里，而且也不深，浅处水深只有十米，并不影响风帆战舰通航，问题是这个宽度，四海里不到的宽度，数百艘战舰通航，那得多长时间？对方脑袋只要不是被驴踢了，就绝对不可能选择从庙岛海峡通过！
略微考虑，陈洪明就断定对方应该是声东击西，是想让他调动舰队去庙岛海峡围堵，从而打乱他的布局，毕竟老铁山水道的流速快，对方要掉头也容易，不过，也不得不防备对方真的控制庙岛海峡，稍稍权衡，他就下令，抽调两支小队前往堵截。
然而，出乎他的预料，敌方主力舰队居然没有回头，径直向南，前往庙岛海峡，陈洪明脸色登时有些难看，对方难不成真打算从那个小海峡冲出来？
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