秋姑姑哆嗦了一下嘴唇，生生又将嘴边的话咽下，她五体伏地，对英娥叩拜了三下，“皇后，奴婢不配伺候您，奴婢谢皇后的照拂，奴婢纵死难报。”秋姑姑退下前，突然想起了什么，开口说道，“皇后可曾记得当年蒹葭宫的李广安，那孩子如今在慎刑司，一直跟奴婢念着皇后的好。”
英娥目光空洞地看着她，冷冷地说，“这宫里还有本宫能信赖之人吗？先是赛婇，再是绮菬，如今是你，哪个不是本宫诚心以待，你们待本宫倒是更加费心啊。”这话像是在讽刺秋姑姑，却更是在讽刺着自己的用人不善，三个最贴身的宫女，各个心怀鬼胎，不过都在算计她一人罢了。
秋姑姑长叹口气，依依不舍地走了，这个只剩下英娥一人的大殿，显得愈发空空荡荡，摇曳的烛火冷冷清清地照射着墙壁，英娥看着墙壁上自己的影子，用手指木然地在影子的一旁勾画着元子攸的模样。她喃喃地说着，“皇上，当年帮你登上这皇位，英娥做对了？还是做错了。”孤独、凄冷让她心中憋闷，偌大的皇宫竟然无一人可以信任，身边的人一再的背叛，她无人可交心。心若被虫咬噬，撕心裂肺地疼却难以名状那种痛苦，她想念刚刚失去的孩儿，那个刚刚给了她希望，却又让她堕入更深的黑暗中。
英娥就这样枯坐了一夜，哭泣了一夜，她却不知道顾容华站在殿外陪了她一宿。为她安排好了秋姑姑出府，又将一个叫郦宣的丫鬟送来服侍她梳妆，待一切安排妥当之后，又悄悄离开。
心情沮丧的英娥没有注意这个新来的丫头有什么特别之处，她如木偶一般任凭这个丫头手脚麻利地为自己梳妆。郦宣却不同那些唯唯诺诺的宫女，她见英娥神情落寞，主动说道，“皇后，奴婢昔日曾听一高僧说心不动，则身不动，不动必不伤，若身伤，是心妄动了。”
英娥听着这话缓缓回过神，看着镜子中为自己梳妆的不过十几岁的小丫头，她容貌清秀，眼神明亮，言谈举止大方得体，她回味着这丫头刚刚说的几句话，“这话是哪位高僧说的？”
郦宣见英娥问自己，一本正经地回道，“皇后娘娘，这是当年奴婢祖父一家被杀后，奴婢落难之时，逃避在永安寺时遇见一位一痴法师，这几句话是他在奴婢伤心之时所说的，奴婢听完就不伤心了。”
原来这个叫郦宣的小丫头不过十六岁，她的祖父就是是被南齐皇族萧宝夤所杀的吏部尚书郦道元，她的父亲是郦道元次子郦仲友。当年在阴盘驿亭，郦道元与他的弟弟郦道峻、郦道博，长子郦伯友、次子郦仲友被杀害时，郦宣由一群乡民救出后一直东躲西藏，在武泰元年（528年）春，长安收复后，郦道元被迁回洛阳安葬之时，她为了报仇，隐姓埋名悄悄跟着安葬队伍回到洛阳，辗转在各个王府做婢女打听消息。终于在汝南王府当差时，因元悦性情暴躁，动不动就杖责姬妾，一日一名叫云烟的侧妃不小心打碎了一个花瓶，便被打的几乎残废，卧床月余后棒疮加重，险些命丧。消息传到胡太后耳中，胡太后大怒，派元怿亲自前来当面训斥，例数罪状，若再犯必削爵撤封。
便是这时，郦宣获悉祖父及全家遇害被元徽和元悦借刀杀人的经过，当年皆因为这二人忌恨郦道元，才竭力怂恿胡太后任命郦道元为关右大使，去监视萧宝夤。不明真相的萧宝夤认为是朝廷要算计自己，更加忌惮郦道元，在元悦的挑唆下派遣郭子恢在阴盘驿亭围住郦道元，最后将其杀害，然后假意为郦道元收尸，上表朝廷说他是被白贼所害。
知道了真相的郦宣正苦无对策，河阴之变的发生，她似乎看见了希望，在这个皇权至上的年代，只有尔朱荣这样的枭雄才敢诛杀宗亲，反对皇权，甚至可以将皇上玩弄于股掌之上，辗转中她便来到了晋阳，在太原王府做了一名下等丫鬟。却因为机灵坚韧，干事麻利，在顾容华为英娥挑选宫女时脱颖而出，被顾容华看中，再由北乡公主定夺后，送到了英娥的身边。这对她来说是苦等多年的机会，她要靠着英娥一步一步完成她的复仇，只是在经历那么多背叛之后的英娥再不会轻易相信人，所以她初见便对英娥将自己的身世和盘托出。
听完了郦宣的述说，英娥苦涩一笑，“所以你是想让本宫帮你复仇？你也是想利用本宫？你知不知道，本宫现在想杀了你。”
郦宣无惧地看着英娥，她留意过英娥的生活起居，知道英娥是个对爱情没主见，但对下人和善的人，“皇后，您若要杀了奴婢，奴婢可以自行了断，断不会污了皇后娘娘的贤德之名。只是皇后娘娘，奴婢是苟延残喘之人，不过蝼蚁之命，祖父和父亲过世后，奴婢曾想过自己不过一弱质女子，如何找两位王爷和萧宝夤去复仇。可是奴婢只要一闭眼，就看见那日的惨状，丧亲之痛，奴婢过不去。祖父一生推崇教育、肃政严明，所以得罪不少显贵之人。当年城阳王构陷广阳王攻打鲜于修礼时欲行反叛，是祖父力陈真相，广阳王昭雪，祖父却被城阳王就此记恨上。而汝南王宠幸丘念，让他做主推选州官，祖父将其正法并将证词上报朝廷检举汝南王，汝南王怀恨在心。祖父之死是被奸佞所害，萧宝夤更是夺了祖父一生心血《水经注》。奴婢不敢奢求皇后帮奴婢报仇，奴婢只想求皇后能带奴婢进宫，如今汝南王身在南梁，而城阳王尚在洛阳，他谨小慎微，再不招聘新仆，奴婢进不去城阳王府，所以才转投太原王府。”
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