铺子不大，四周一角堆满了木材，墙上挂着成品或半成品琴，案上摆着各类工具，另有一张看上去品相不错的普通琴，是已失传的竹君式。
民间宝琴不分形制，大多仿照各琴门的形制而斫，或依斫琴师所好稍作改制，只是做工大抵粗糙并无灵气，修行者一眼便能分辨是否真正出自琴门。
铺中烧炭生火，风炉正在煮茶，有好几个生人围坐在旁，正喝茶论事。那茶不过是粗茶，茶盏也皆是破口的碗盏，但是一众人甘之如饴地咕咕喝着。
这一众人约有十来个，样貌有些奇特，皮肤白得仿佛涂过一层白垩，五官粗犷怪异，而举止又十分儒雅有节，如何看都似是异域之人。至少，宋清欢和独幽都未曾见过。
鲁般妻正在烹茶，鲁般则坐在案前摆弄着那张琴，拆弦打磨，做着手艺。
鲁般妻看见宋清欢，正欲起身接待，但却见她摆手与独幽坐至一旁，听这些人谈话。
“鲁工，您看此事……”一人看着鲁般，面露哀求之色。
鲁般也不抬眼，“你们的难处我知道，西南那边是停玉指的老巢，确实不安全。你们乐队众人逃散，往京城来求生确也不易。
可我鲁般就算有心，这么一个小小铺子也容不下你们那么多人……
况且民间琴师本没有什么地位，兄弟们个个都是西南侯的门客，如今沦落至此，也实属不该啊。”
说着，他叹了一口气。
“说得可不是？可若我们有更好的去处，也不至于沦落至此呐……”
一人又道，“鲁工，你是全京翼第一斫琴大师，我们能想到的也只有你了。我几人只求留在此处，打杂做工混口饭吃，若能在京翼寻得半职，定有回报。”
鲁般仍旧不语，其妻开了口，“各位，我们倒也有心收留，只是平日粗茶淡饭，又是些粗活，不是亏待了你们？
虽说修琴客多，但爱琴者更多，加之如今民间学琴之人骤减，想必不多时，我夫妻二人也要艰难了。”
说至此处，听者已完全明白了，独幽先宋清欢一步站起来，拱手作揖邀请道：“若各位不弃，可随在下入宫。而今新朝刚开，圣上下令琴典不断，各位可在宫内为圣上演奏，钱财玉帛，高官厚禄无所不有。”
“可我们……只是民间琴师，并无修为呐。”为首的道。
“无妨，正需民间琴师！”
众人欣喜不已，连忙答应，鲁般夫妇亦十分高兴。鲁妻机敏，赶忙道谢，又说可替独幽询问来访的琴师是否愿意入宫，并邀请二位郎官一起饮茶闲聊，至天亮才散。
一行人离去，公孙长琴卸下伪装，深呼一口气，“不知商王是否会起疑，不过这已是最快的方法了。”
“妻子”颔首道：“既然内应已安排妥当，这便给羽王传音……”
“不急。”公孙长琴狡黠一笑，“娘子这边来。”
“谁、谁是你娘子……”修灵则一边反问，脚步却迈向了他的身前。
公孙长琴将她一拽，搂在自己怀中，吻了一下她的额头，“好了，这下许你去传音吧。”
***
宫廷内，靡靡之音绵绵不绝，日夜不断，令皇帝和臣子日渐沉迷，每日神思恍惚，飘飘欲仙。
心满意足的宋楚吟心中喜悦，不仅封公孙长琴为“琴圣”，更在宋清欢和落芳蕤的先后提议下，决定让琴圣临朝，虽不掌大事，但却可以做装饰，仅是站在那里以彰显其尊贵身份。
公孙长琴并不拒绝，有事没事就在皇帝身边站着，借机观察朝中动态。
自皇后流产，宋楚吟一直觉得心中亏欠，于是决定建造一座女娲祠来求子。这日上朝，他便说出营建事宜供群臣商讨。
掌管户部的是身份显赫的皇室宗亲，人称“瑞老王爷”的瑞王公宋颛。
他禀奏说：“圣上恕老臣直言，既是为皇后求子，便是为天下求传承，女娲庙的支出势必不能减薄。
可是此前混沌大战导致国库空虚，所有的钱财都用来填灾救济，本就所剩无多；加之登基大典，如今已无余可用，老臣也别无办法。”
庙堂之上，公孙长琴敏锐地发现一众官员中，有一人双唇紧抿，神色忿忿，欲言又止。
此时，另有工部官员言道：“禀圣上，此事倒也不是全无办法。若建女娲祠，首当选址择地，若能寻到富饶丰腴的吉祥之地，倒也能削减不少人工及材料。”
宋楚吟听罢，沉吟道：“正是，一边择地，一边筹款，两不相误。女娲祠非建不可，若有为难，也只能请瑞王公多多费心了！”
宋颛本就是老狐狸，见宋楚吟目露凶光，不由颤声答是。
***
退朝之后，公孙长琴便盯上了那个情绪异常的小官，一路尾随他出了宫，半街就将他拦住，“敢问阁下可是万壑松万大人？”
万壑松一见是琴圣驾到，立刻冷下了脸，昂头道：“不敢！”
公孙长琴呵呵笑道：“万大人，本尊有一事不解，看样子，你这是和瑞王公有过节？”
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