那些兵士告诉袁方，他们年前应招入卫军的时候，家中就已经没有钱了，还要预先支取数月的钱粮，才能够置备衣装和川资，因为他们的装备和路费都是自己出的，家里为了凑钱，东借西借，已欠下了一身的债，现在什么都不图，就盼着能早点下班回家。
袁方本想让这些早该下班的兵士们去修城墙，让他们挣些外快回家。
又一想，不行。
下面的将官不放他们走，是因为怕承担责任，万一鞑子真的来了，而这些入卫军又不在这里，这个责任是袁方担负不起的，特别是现在的皇上是朱由检，此人喜怒无常，滥杀重臣大将。
袁方对他们好言安慰了几句，并答应他们，等有部队来接替，第一时间就让他们回家。
袁方站在长城上，看着这延绵万里的长城，心中不免有些惆怅。
长城在历史的长河中，在抵御外敌的功能上发挥了不朽的作用，现在已经是明朝时代了，这座长城想要防止鞑子的入侵，已经不是那么容易了，因为她的长，也就是她的弱点，鞑子可以毫无顾忌地在任何一个地方侵犯大明，大明不可能在长城上处处设重兵。
此时，喜峰口守将戚司宗前来拜见。
戚司宗一路劳顿骑行而至，下得马来，急步来到袁方面前跪拜。
“末将游击戚司宗参将巡抚大人！”
袁方正站在城头了望塞外，他早以听到马蹄声，只是想着心事没有去看来人是谁，此时他才回过头道：
“请起！“
戚司宗起身道：“末将刚从马兰关回来，不知巡抚大人前来巡查，有失远迎！请大人进堡歇息，这里风大。”
袁方摆摆手：“无妨，本府不是泥捏的。这个隘口平时进出的人多吗？”
“不多，自从我们断了与蒙古人互市，进出的人越来越少。”
“平时都是些什么人进出？”袁方问。
“有我们汉人，也有牧民。”
袁方道：“来往之人如有可疑必须严查，以防鞑子奸细！”
“尊令！”
袁方没在此久留，马不停蹄地走了龙井关和大安口，这两个关隘设有一个守备和五百兵士以及少量的入卫军兵士。
从大安口下来，碰到了参将孙大启和游击刘尚仁各领千余骑前来护卫，袁方没让他们跟随，要他们提高警惕加紧巡关，便领着家兵回了遵化。
回了遵化袁方又去了一趟自己的庄园，因为这个时候庄园的薯苗可以栽种了。
来到庄园的红薯地，看到一片绿油油的薯苗，袁方心中充满了无限的遐想……
在这个年代粮食短缺是必然现象，因为受到小冰河期的影响，北方发生大面积的干旱，现在有了红薯，袁方自己的军队也将会有一个很大的发展。
他指导十户农户如何剪苗，如何栽种，还亲自动手示范了好几次，直到农民真正学会了为止。
他看着农民们把薯苗栽种到了大田里，刚刚栽种下去的薯苗捏不拉几的好像是要死了似的，当农民一勺一勺地浇上水后，薯苗的生命力才展现出来，一簇簇地伸展起来，好一派生机勃勃！
他在庄园住了两天，在这两天里，他除指导栽种薯苗，还指导这些农户挖地窖，因为红薯是需要地窖进行储存的，没有地窖红薯很快就会风干。
第三天，袁方离开了自己的庄园，刚回到遵化，杜应芳又送来了一份皇上的圣旨。
“……户部尚书毕自严提议，蓟、密、永、昌四镇新增盐菜银二十二万六千二百五十四余两，系天启二年原任督臣王象乾议加，原止题发一年，以后并未题发，极宜议汰。思宗允从。”
这份圣旨的意思是，从天启二年开始发放的盐菜银，现在不再给了，袁方所管辖的蓟、密、永三镇无形中又少了将近二十万两的进账。
好在袁方不缺钱，他收了魏忠贤的四十车财宝，尽是古董字画，虽然这四十车财宝银两甚少，宝物变现慢，那也可以使袁方成为富甲一方的大财主。
还有就是从安南皇宫里面搜刮来的宝物，这些宝物中金器占了很大一部分，如果把它们当成金来兑换就吃很大亏，现在不等钱用，这种金器拿到市场上去卖给有钱人，特别是去欧洲市场，那可得的利润就难以估算了。袁方现在已经富可敌国。
所以他拿出些钱来给将士们补贴补贴是很轻松的事情。
修城墙的工程还没有结束，因为茅元仪和徐光启都是城防专家，城墙在修缮加固的同时，还增建了之前所缺失的瓮城。
到了十月，北城墙全面完工，袁方上城楼走了一圈。
对于这次的修缮他还是比较满意的，城楼的外墙还添设了燧发枪的射击口，这样，持枪的兵士就可以向现代战争那样躲在射击口后面开枪，不用把整个头部暴露在外面。
又过了一个月，红薯丰收的消息也传到了遵化，庄园还送了一车红薯来巡抚衙门，袁方立即让厨子在衙门开炉烤红薯。
红薯的香气从炉膛中蔓延开来，巡抚衙门里顿时不安分起来。
“此乃何味道，为何如此之香？”
“这味道从哪里来的？太香啦！”
“哪来的香味？我肚子都饿了。”
……
大家七嘴八舌纷纷议论。
袁方端出一大盆的烤红薯来到正堂。
“都过来！都过来！伯顺，把大家都叫过来。”
鹿善继闻到香味正要凑上前看个究竟，见袁方叫他去喊人，他还舍不得离开，一步三回头地往外走。
一盆红薯不够分，每人一个烤红薯，很快就分完了，后到的看着一厅堂的人在吃着香喷喷的东西，馋的直流口水。
袁方道：“本府的厨子还在烤了，你们不用急，人人有份。慢慢吃别噎着，要把皮剥了再吃，注意呀，别烫了手，别烫了舌头！”
“此乃何物？如此好吃？”
“就是呀。此乃何物？”
“巡抚大人，此乃何物呀，如此的美味？”
……
堂前又是一片的提问。
袁方道：“这是从西方运过来的食物，你们发现没有，他的皮是红色的，所以我们叫它红薯。”
“哦，原来是红薯！如此的好吃！”
不一会堂前只剩下吃的声音了。
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