夏日的瓢泼大雨伴着电闪雷鸣如期而至，在天地间挂出一方水帘，密不透光，只看着漫天漫地的大水，恍若东海倒灌，黄河逆流。天空漆黑如夜，只偶尔几道闪电划破长空，带来些许亮光，紧接着便是轰轰雷鸣，震耳欲聋。忠顺王府，忠顺王黑青着脸看着外面排江倒海的大雨，恨声道：“这个水溶，竟真硬撑了过来。现在大雨已至，农耕稼穑绝处逢生，太子同他在百姓间威望提升了不少，听说已经有地方开始打造泥像奉供，直说是活菩萨下凡，我呸！”说着狠狠啐了一口。
龙劼身袭滚边镶金祥云五福长袍，腰系青蟒吐珠玉带，亦负手立于窗前，任由风夹杂着雨丝直扑过来，脸色阴晴不定道：“父王，这次水溶立了如此大功，太子肯定会在皇上面前为他说好话，皇上还不知有什么封赏呢。”忠顺王冷哼一声，阴着脸道：“能封赏什么，他已经位列四郡王之首，爵位不能再提了，顶多把户部尚书撤了，直接让水溶执掌户部。”沉吟了一下，又添了一句，“再让他行走内书房也就是天恩了。”龙劼有些急道：“这对我们可不是好事。”忠顺王不甚在意道：“他现在把京城大大小小的官员都得罪了个遍，不过就混了个忠心为民的好名声，即使行走内书房，那些老臣都是跟着皇上征战过天下的，也不一定买他的帐。”话虽如此，只是谋划了这么久都没扳倒水溶，实在有些窝火。
这里正说着，忽见一个小厮冒着雨跑进来回道：“王爷，宫里来人了。”忠顺王一怔，抬头看着昏天昏地的大雨，这个雨势，可不是能出门的时候。龙劼亦小声嘀咕道：“这么大的雨，是谁这个时候过来？”父子二人对视一眼，忙匆匆换上厚厚的蓑衣迎了出去。及到仪门，方看见一辆青色幔布小马车停在门口，看着也就能容两个人的样子，前面悬着两盏玻璃瓦宫灯，如豆的灯光在漂泊大雨中更显孱弱，仿佛下一刻就能被雨浇灭了。一打着青油伞的小太监见他们父子出来，忙上前赔笑打着千儿请了安，又从怀里掏出一块玄玉红穗蟠龙玉佩，忠顺王接过来就着灯光仔细一看，上面赫然刻着一个“佑”字，遂皱了皱眉头，将玉佩还给太监，闪身请马车进门，直到书房门口方停下。
小太监打起帘子，抬手扶里面的人下马，忠顺王父子二人将来人迎了进去，将随身的小厮都打发了，方进了书房将门窗都关了。来人一身黑衣，修长身材，戴着织锦镶毛斗篷，黑色围布直垂至颈下，看不清容貌。忠顺王皱了皱眉头，带着淡淡的不悦，沉声道：“四皇子怎么都没告诉本王一声就过来了，若被人盯了稍出了纰漏我们可不是功亏一篑了？”那人忙将斗篷摘下来，露出一张略显懦弱仁厚的脸，急道：“北静王立了如此一功，太子在民间的威望大增，皇叔快想法子帮我才是。”忠顺王有些轻蔑的哼了声，沉声道：“你不用慌张，本王自有主意。以后还请四皇子万不可如此草率行事，否则本王也帮不了你。”四皇子连连点头答应着，又从怀里掏出一张纸条，小心的递给忠顺王，小声辩解道：“贤德妃娘娘让我把这纸条交给你，我不放心别人，方自己冒险过来了。”说罢还偷偷瞄忠顺王的脸色，一副小心翼翼的样子。忠顺王一见四皇子懦弱小心的样子就生气，遂一把抓过纸条，打开看去，一寸见方的纸条上，只有四个字：拉拢北王！
忠顺王随手将纸条点在蜡烛上烧了，有些不悦道：“真是妇人之见！本王同北王府势同水火，让本王去热脸贴冷屁股，休想！”四皇子悄悄拿眼瞟了瞟他的脸色，声若蚊蚋，“娘娘说北王要得势，让王爷去和北王联姻！”“联姻？”忠顺王怒气冲冲道：“怎么联姻，难道让我女儿去给水溶做小？”龙劼见父亲声音大了起来，忙上前劝道：“父王息怒！先听听四皇子怎么说。北王要得势是何意思？”四皇子嗫嚅道：“娘娘说太子找了近六十位朝廷众臣上奏皇上，要封水溶为亲王。”“什么？”忠顺王不信道：“亲王只能是皇室直系亲族方能得封，皇上不会同意的。”四皇子小声道：“王爷想想这几日父皇的旨意。父皇有意让水溶立功，甚至给他便宜行事的权利，又为此让您回家休养，斥责了永昌姑姑，只要水溶的提议无论多么荒唐父皇都应了，这一切还不能说明什么吗？”
忠顺王听了这话，暗暗思索了半日，慢慢信了他的话，缓缓道：“若水溶真成了异性亲王，我们可就难办了。”亲王不同于郡王，亲王有封地，有兵权，可行走军机处，参与朝廷要事，甚至成为辅政监国重臣，哪一样都可以同朝廷分庭抗礼，因而亲王向来只有先皇直系皇子方能得封。四皇子又道：“娘娘说我们要先下手为强，同北府联姻，即使不能把他拉过来，也能让他保持个中立，我们方能有胜算！再者若郡主嫁过去，水溶就是您女婿，矮您一辈儿，一切还不都听您的。”忠顺王可不认为水溶是个听话的主儿，思考了半响，道：“就算本王肯舍得女儿，他也不一定能娶啊。”
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