良久，一曲毕。元春将房内的宫女都遣了出去，自己纤腰细步，走到皇上身后，玉指轻揉慢捏，为皇上捏肩捶背。皇上一个激灵，醒了过来，回头笑道：“几日未见，爱妃琴艺更上一层，朕听的入迷，睡过去也不愿醒来。”元春柔笑道：“皇上日理万机，操心劳力，臣妾看着心疼。臣妾不能为皇上分忧，只能弹琴一曲，为皇上解解乏闷，臣妾于愿以足。”皇上按住肩上的柔荑，拉元春在身侧坐下，看着眼前容貌姣好的女子，暗叹道这本是个好女孩儿，可惜生在那样的府上，被撺掇坏了本心。
元春被皇上看的心慌，忙问道：“皇上看什么，可是臣妾失了仪容？”皇上淡笑道：“没有。爱妃天姿国色，怎会失仪。”皇上虽是淡淡笑着，笑意却未曾到眼底，这让元春暗自心急，面上却依旧笑意盈腮，“皇上谬赞。前有皇后娘娘为先，臣妾不敢比肩。”皇上听她与皇后并提，暗生不悦，脸也沉了下来。元春却无所觉，一副温柔贤惠的关切样子，“皇上为何皱眉，可是因朝堂上不顺心？臣妾虽然愚钝，不能为皇上出谋划策，可也愿听皇上倾诉一二，排解排解。”皇上笑意愈发幽深，“爱妃且说说，朕有何烦心事儿。”元春借势轻靠在皇上怀里，莺声燕语，“皇上即问，臣妾就斗胆冒昧猜上一猜。”顿了顿，又道：“臣妾私心想着，如今国泰民安，四海升平，番邦小国俱臣服于皇上的威德，实无令皇上烦恼之事。唯有四皇子一时糊涂迷了心，脚步踏错了，伤了皇上的心。”
皇上眼神微闪，不动神色道：“爱妃果然善解人意，一猜即中。四皇子一事，朕也不得主意。”元春抿了抿嘴，暗想已到了如今这般地步，少不得搏一搏，趁皇上高兴，好歹劝上几句，若皇上高兴开了恩，就大事可定了。拿定了主意，元春遂小心道：“原本臣妾不该乱言。只是四皇子不比别人，按礼，臣妾是他的庶母，臣妾无所出，视殿下如亲子，臣妾这个做母亲少不得斗胆为孩子表白几句。”顿了顿，没听见皇上言语，顾自又说下去：“依臣妾愚见，这事可大可小。四皇子虽然脚步踏错了，好在没出大乱，北王妃只是受了惊吓，没伤着分毫，若是皇上因此治四皇子的罪，人家不说皇上严束儿子，倒显得北静王府得理不饶人，有失王府气度。”
皇上冷声道：“那依你之见，该怎么处置？”元春没觉察皇上已冷了脸，依旧道：“让臣妾说，四皇子脚步错了，收回来便是。皇上关了这么些天，也算是给他个警醒，臣妾想，将来四皇子必感念皇上的恩德，更加敬重皇上。”皇上道：“若仅是如此，朕又何必大费周章的关他？”元春搂着皇上的腰，轻拱了两下，撒娇道：“若说别个，那臣妾可要替四皇子鸣不平了。”皇上眉毛一挑，“嗯？他有何不平的？”元春道：“都是皇子，太子与北静王交往甚密，皇上也不曾制止。四皇子与忠顺王还是伯侄，忠顺王可怜四皇子自幼丧母，多疼几分也是常情……”皇上冷冷道：“朕有说四皇子与忠顺王私交甚深吗？”元春猛的一惊，虽忠顺王拥兵自重，四皇子争位日久，素日四皇子却以仁弱示人，忠顺王更未曾与四皇子有过私交，所有的事都无证据，既无明证，便是诽谤朝臣。
元春顿时花容失色，讷讷不能成言，“臣妾……臣妾……”半响说不出一句话来。皇上一把将元春推在地上，寒着脸怒道：“是谁告诉你的？”元春忙伏跪在地，身若筛糠，颤着声道：“是……是……”虽心下慌乱，元春却明白若供出贾府、忠顺王，便是私通朝臣，更是大罪，两害取其轻，只慌乱道：“是臣妾猜的。”皇上道：“猜的？你身在深宫，竟对朝堂私密如此清楚，贤德妃，你确实很会猜。”元春不知如何答言，只磕头不止。皇上瞧她是不打算说了，也不想打草惊蛇，遂冷哼道：“贤德妃，言语不恭，有违妇德，着令幽闭凤藻宫思过。”元春大惊失色，忙慌乱地爬到皇上脚下，抱着皇上的腿哀求道：“皇上开恩，臣妾知错了。臣妾一时糊涂，请皇上开恩……”
皇上看着脚下泪流满面、再无半分优雅的女子，又想起那个刚刚进宫时娴静淑雅的女孩儿，轻轻闭了闭眼，痛心道：“贤德妃，你还想让朕废黜你的妃位，打入冷宫吗？”元春一愣，顿时心如死灰，轻轻松开皇上的脚，缓缓地恭恭敬敬磕了头，凄声道：“臣妾谢皇上开恩！”皇上又道：“自今日起，凤藻宫里的任何人都不得踏出这个宫门一步。若有什么风声传了出去，贾府就等着抄家吧。”说罢气呼呼拂袖而去。元春呆呆看着眼前翻滚的湘帘，知道贾府大势已去，心头却仿佛落下了重担，竟然轻松起来。元春长长松了口气，争了这么多年，终于结束了，身子软软倒在地上……
且说达瓦依然得了水溶的计，回去左思右想，实无更好的法子，便摆了几桌酒席，请太子过来饮酒，趁势同太子说了。见太子半日没有言语，达瓦依然猜不透太子的意思，便执起酒壶，为太子斟满一杯，一面不经心道：“我虽说个女儿家，但依柔然的规矩，女儿可同男儿一起共治天下。当然，嫁夫从夫，以后我自会安心内廷之事。”太子因见水溶多日未找到忠顺王，又动不得忠顺王府，亦苦恼甚久，今见达瓦依然想了这个主意，亦觉得甚好，不由笑道：“你不必如此小心。献策在你，决断在我，这也算不得干政。”达瓦依然松了口气，轻笑道：“我不过那日随手翻了本兵书，上面有个声东击西的法子，借来用用罢了。成不成，当然还是殿下决断。”太子剑眉微挑，“你能调的动柔然的兵将？”达瓦依然心一颤，暗自揣度太子何意，垂眼低笑道：“我已出嫁，哪还有兵权。不过写封信给父王罢了。”太子若有所思，笑道：“等明日我同父皇说了，再议此事。”达瓦依然点了点头，二人推杯换盏、轻吟浅酌，不提。
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