接下来的两日，谢岭照常去公共实验室中制作灵符。
虽然左闲墨竭力表现得一如往常，但谢岭还是敏锐的察觉到了他的异样。不过这也在他的预料之中，既然刺史府已经查到了自己违规偷偷使用学院的仪器，那么将主意打到左闲墨身上，也是很自然的事。
左闲墨却是心虚得很，虽然谢岭手中还握着他的把柄，但是刺史府势大，他们左家在蜀州不过是一个小家族，哪里得罪得起。左闲墨名义上虽然是山麓学院的执事，但和学院中那些夫子不一样，他并非万法宗的正式弟子，顶多算是山麓学院雇来的下人，刺史府想要收拾他，不过是抬抬手的事。
两权相害取其轻，只好选择得罪谢岭了。
谢岭平时绘制符文时，虽然会避着他，那些密密麻麻的符文他也看不懂，但实验室就这么大，配置符液所用的各种材料，却是很难瞒得了人的。因此，对于符液的配方，左闲墨早就心中有数。
当刺史府来通过左家辗转传递过来消息，想要获得符液的配方时，左闲墨迟疑了片刻，便交了出去。
虽然他也是被逼无奈，但终究算是出卖了谢岭，因此这几日心虚之下，态度便格外好，即便金蛋又在实验室里惹出了乱子，也只是一笑而过。
谢岭专心致志的绘制符文，并没有将左闲墨的反常放在心上。升级版烈炎符保密的关键并不在符液配方，而在于上面刻画的阵法秘纹。
刺史府此时可能还没意识到破解秘纹的难度，心存妄想，但没关系，等碰到头破血流之后，现实自然会教他们做人。
接下来的半月，章之其一直没有出现，谢岭也不在意，继续在学院里安安静静地过日子。
悠闲的时间总是过得飞快，很快便到了年终考试的日子。
和平时普通的月考不一样，年终考试的题目不仅更多，而且难度也更大。就算以谢岭的速度，也是花了一个多时辰，才将全部题目做完。
考试持续了整整一天，从考场出来时，不少学员都失魂落魄。这是决定命运的一场考试，今日之后，他们这一届中绝大多数灵师，怕是要断了成为阵法师的希望了。
薛茂和周竹庭也十分紧张，虽然之前的一段日子，谢岭一直在帮助他们突击复习功课，但最终这场考试能不能过，他们也没有把握。
吃晚饭的时候，谢岭见两人都有些心不在焉，也没有劝解，反正考试成绩明早就出来了，现在说什么都没用。
这一晚，无数学员彻夜不眠。
谢岭所在的号舍也是一样，别说薛茂和周竹庭了，就连平日里素来冷静自持的季寒师兄，今晚似乎也失去了平常心，虽然早早便洗漱歇息了，但从床上传来的轻微动静来看，显然并没有睡着。
今晚谢岭破例没有去实验室，黑暗中，谢岭听着号舍里薛茂三人翻来覆去的动静，也没有一丝睡意。阿砚现在一到夜晚就精力十足，一直在谢岭怀里拱来拱去，谢岭摸了摸它的蛋壳，轻声哄着它：“再过些日子，阿砚就有数不尽的灵石吃了。”
阿砚只听懂了“灵石”两个字，以为今晚有加餐，高兴地在谢岭怀里蹦了蹦，用光滑的圆脑袋亲昵地顶着谢岭胸口。
谢岭哭笑不得，不过见阿砚这么开心，也不忍让它失望，只好又拿了三颗中品灵石出来，给金蛋吸收。
然后才搂着意犹未尽的金蛋，轻声将它哄睡了。
第二日一早，考试成绩便出来了。谢岭依然是甲等，晶卡等级一次性提高了十级，而薛茂和周竹庭都是乙等，等级不升也不降，不过这已经让他俩很满意了，狠狠松了口气，相约着假期去哪儿玩。
年终考试后，学院会给半个月的假期，大家一般都会趁着这个时候出去好好放松。
不过现在这个敏感的时机，谢岭自然是不敢离开山麓学院的，他婉拒了薛茂两人的提议，一个人留了下来。
五日后，消失了大半个月的章之其再一次出现在了谢岭面前。
比起上一次的咄咄逼人，这一次章之其的态度就变得客气了许多。
这些天来，刺史府邀请了三位在北境享有盛名的阵法大师，来破解升级版烈炎符的秘纹。本以为这不过是一件手到擒来的小事，三位阵法大师一开始也是自信满满，但随着时间的过去，深入研究之后，却发现这秘纹的内部结构却不是看起来那么简单。
直到今日，三位阵法大师通力合作之下，竟然还摸不到一点头绪。
刺史大人王源虽然还是不肯放弃，但白烨那边却是等不得了，三天两头地打发人来催问进度——白烨并不知道王源想要自己破解灵符，还以为他们一直在跟谢岭谈判。
同时白烨还告知王源，京城那边户部侍郎一职的运作已经有眉目了，只等这边消息确定，朝廷便会正式颁下旨意。
在这种压力下，王源只好一边告诉白烨那边谈判顺利，一边又打发了章之其来山麓学院找谢岭。这个时候，就顾不得省那点灵石了。
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