叶疏影纵马快行，进入红云岭时，红日偏西，孤鹤长唳，飞鸟还林。
红云岭碎叶林，是前往飞沙寨的必经之路，这里虽不是崇山峻岭，却是个凶险之地。碎叶林杂树繁密，浓荫遮天，周围没什么村落，少有人来，所以也找不到现成的路，只要没有阻碍的，都可成为通行的道。一入碎叶林，叶疏影便勒马放慢速度，不再奔驰。
忽然“哗”的一声，伴随成千上万只鸟雀慌乱的啼叫之声，树林上空铺天盖地黑压压一片降了下来——数不尽的鸟雀落在路边的大树枝桠上，才落下，似乎受到什么惊吓，又是“哗”的一声长响，无数鸟雀腾空而起，如狂风席卷潮水涌退，在树林上空盘旋一圈，向北边去了。空荡荡的树林里只有风吹树叶的声音，凄冷如同二胡奏出的哀乐。
叶疏影勒住坐骑，暗道：“莫非前面出事了？”拍了拍马脖子，驱马慢行，前行了不到半里路，耳中便听见一阵二胡的乐声和沧桑的歌声，唱的正是市井上流传的那首歌谣：“洪波起，暗潮涌，云宫秘图出，九野星河动。掀风弄雨撼乾坤，孰将南北湖山统。”只是音调凄婉悲凉，不比孩童唱出的那般欢乐。
叶疏影细细聆听着这乐曲，也不知过了多久，乐声似乎融入到了空气之中，不知终止于何处。
良久，叶疏影回过神来，才看见前边一个白发苍苍的葛衣老人盘坐在一株大樟树下，双目半闭，陶醉在自己奏出的二胡音律之中。
叶疏影心想：“这歌谣说的是江湖事，这老者必非寻常人。”他翻身下马，走到老人面前，拱手拜道：“晚生见过老先生。请教老先生，可知这首歌谣是何人所作？”
老人呵呵一笑，将二胡收起，双眼眯成两弯弧线，说道：“叶疏影，你来啦，很好，很好。”
叶疏影有些意外，这老人似乎不曾看过自己一眼，却已认出了自己的身份。
“此行凶险，九死一生。年轻人，不如跟老朽走吧。”老人缓缓起身，抱着二胡，依旧不曾抬头看叶疏影一眼。
叶疏影笑道：“老先生莫非会看相？”
“老朽只会看热闹。”老人向树林外慢步而行，与叶疏影擦肩而过的一瞬间，老人的白须轻轻抖擞：“但年轻人你却想凑热闹……这热闹就像一张网，正等着你扑进去呢……”声音飘飘渺渺。
叶疏影随那声音转身，道：“老先生……”但是身后除了自己的坐骑，便只剩下荒芜的杂草、茂密的丛林和飘摇的枝叶。只是半个呼吸的功夫，老人便无处寻觅，就连他去往的方向也不能分辨，究竟是谁，又为何出现在这里？
“什么热闹，什么网？该来的躲也躲不掉……”叶疏影顾不得多想，环顾四周，确实没有了老人的踪迹。但是在他身后，离他不足二里，有十余个人正骑马朝他要去的方向赶来。叶疏影翻身上马，驱马前行。
又行了二三里，一阵凉风迎面吹来，携着淡淡血腥，夹杂着新鲜的草木浆液气息，前方必然发生过打斗，叶疏影顿时警惕起来，环顾四周，右手按在剑柄上。
树林里却静悄悄没有动静，几只老鸹盘旋上空，叫声聒噪，惹人厌烦。又前行了半里路，小路拐了弯，一幅血腥的景象投入眼帘，眼前草木断折，地上横七竖八躺着十余个人，鲜血染了一地。
叶疏影连忙下马，上前验看这些人可有活口。只见这些人穿着服饰与使用的兵器不尽相同，致命伤也大有差别，有的血肉模糊伤痕累累，有的被刀剑穿胸刺死，有七八个却只有颈部有一道寸余的狭小伤口。
叶疏影将地上众人的气息一一探过，终于找到一个三十上下年纪的活口，他身上伤口不下二十处，流了不少血，面色苍白，气息奄奄，连脉搏也似有如无。
叶疏影在他身上几处大伤口附近点了几下替他止住血，在他的人中处掐按了一阵，见无反应，又在他的哑门穴上重重推按了几下，这人忽然张口喘息，一对眼皮微微抬起，见到叶疏影顿时面露惊喜的神色，双目圆睁，充满血丝的眼白似乎要溢出血来，右手微微抬起在半空想要握住什么东西，叫道：“叶疏影，秘函是我的，秘函是我的……”他右手抓握了几下，忽然如断线的纸鸢垂了下来，双目却依旧圆睁，只是血色渐渐凝结，转眼了无生气。
叶疏影再探他的气息和脉搏，如深潭死水动静全无，只能将手掌往他面上一抹，叫他闭上了双眼。
叶疏影有些困惑，站起身来，自言自语道：“为了秘函？可我还未到……难道是刚刚那个老人？可他明明认出了我，却没有动手……”
叶疏影静静地听着风声和空中老鸹的聒叫，身后的十余匹奔马离他已经很近。叶疏影翻身上马，继续前往飞沙寨，片刻已进入碎叶林深处。
这片树林，少有人迹，没有道路，一旦入夜，就容易迷失方向。叶疏影曾经去过两次飞沙寨，知道找到飞沙寨的窍门。
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