“火付盗贼改是公认的幕府最强的武装治安部队。”
“军队有的装备，他们基本都有。”
“他们成天和那些凶恶的罪犯打打杀杀，论战斗力、战斗意志，许多军队说不定还不及他们。”
“可能也就驻屯在北方，负责监视露西亚国和虾夷的北方军团，以及直属于将军的赤备队等寥寥数支部队的战斗力是强过他们的。”
“论抓那些凶恶罪犯的经验，他们的确是远远强过平常只能抓些小偷、赊账不还的烂人的我们……”
瓜生张了张嘴，想说些什么来对这名同僚刚才所说出的这番话进行反驳。
但在思考了片刻后，瓜生也想不出半句可用来进行反驳的话。
因为她的这名同僚刚才所说的这话并没有说错……
虽然很不愿意承认，但论抓凶恶罪犯的经验，他们四郎兵卫会所的官差的确是远远不如火付盗贼改的官差……
在“抓凶恶罪犯”上，火付盗贼改的确是这方面的专家……
无法反驳同僚的话的瓜生，感到更加地郁闷。
冷哼了一声后，再次用力地将出现在脚边的小石子给踢得远远的。
“算了。不聊火付盗贼改的事情了。”瓜生再次用鼻子发出重重的“哼”声，“他们干他们的，我们干我们的。”
“我们继续专心巡逻。”
“那个名叫菊小僧的凶恶罪犯，现在可能就在我们吉原的某处。”
“所以你们都打起精神了。”
“据说那个菊小僧身形矮小，留着个光头，随身携带着一柄胁差。”
“多多留意附合这些特征的人。”
“这个菊小僧还会用小具足术。”
“所以在碰上疑似菊小僧的人后，记得多多注意。”
“小具足术？”走在最后面的那名官差面露疑惑，“这是什么？”
“在战国时代传开的一种徒手和胁差相结合的武术。”瓜生介绍道，“因为是诞生于战场中的杀人术，所以威力很强大，在碰上小具足术的高手后，要多多注意。”
“原来如此……”刚才那名问出小具足术是什么的同僚在点了点头、沉默了一会后，发出几声轻笑，“如果我们能将这菊小僧给抓住就好了。”
“若是能将这菊小僧抓住，我们四郎兵卫会所日后肯定能获得幕府的不少奖赏。”
像四郎兵卫会所这样的和治安相挂钩的机构，都有着一个类似于指标一样的东西。
一旦抓住了什么罪大恶极的罪犯，便能获得不少的奖赏。
罪犯的凶恶程度、知名程度，和奖赏相挂钩。
菊小僧算是江户最近这段时间较为出名的恶徒了，不仅频繁地杀人越货，还专抢反抗能力较弱的女人。
如果身为四郎兵卫会所的官差的他们如果能将菊小僧逮捕归案的话，的确是能获得可观的奖赏，同时还能让幕府的其他组织、其他官僚对他们四郎兵卫会所高看一眼。
听到同僚的这番话，瓜生微微一笑：
“那也得碰到菊小僧才行啊。”
“可别忘了，我们吉原可是蛮大的啊。”
“而且那个菊小僧到底在不在我们吉原都是一个问题。”
“不要妄想着什么活捉菊小僧了，我们只要集中注意力、专心巡逻便可……嗯？”
刚好以不急不慢的速度从一条巷口前经过的瓜生突然顿住。
然后微微蹙起好看的眉毛，扭转看向身侧的巷口。
瓜生他们现在正位于吉原西面的某地。
因为此地离仲之町有段距离的缘故，所以此地算是吉原中偏冷清的地带，路上的行人都没有多少。
因为瓜生顿住了脚步，紧随在瓜生身后的那4名同僚不得不也随之一起停住了脚步。
“瓜生小姐？”离瓜生最近的那名同僚出声问道，“怎么了？”
“……有血腥味。”瓜生沉声道。
“血腥味？”
听到瓜生的这句话，这4人纷纷用力地抽起了鼻子。
然而他们什么都没有闻到。
“瓜生小姐，没有血腥味啊。”
“你们忘了吗？我对血腥味很敏感的。”瓜生一边沉声说着，一边缓缓抽出了腰间的木刀，“跟我来。”
说罢，瓜生毫不迟疑地提着手中的木刀，缓步穿过身侧的这个巷口，朝这条小巷的深处进发。
这4名瓜生的同僚面面相觑。
虽然怎么也闻不到瓜生刚才口中的血腥味，但还是纷纷捏紧手中的长木棍，然后快步跟上了瓜生的步伐。
这是一条还算蛮长的巷道。
地上有着不少的垃圾与污水。
对于地上的这些垃圾与污水，瓜生统统置之不理，只攥紧着手中的木刀，双眼紧盯着前方的黑暗，一点一点地深入这条小巷。
今夜并不是什么晴朗的大晴天。
月光穿过不薄也不厚的云层，有气无力地打在地面上。
虽然月光不算皎洁，但瓜生还是能通过这淡淡的月光，勉强看清身前的事物。
这条小巷不仅比较深，还非常地曲折。
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