“发生什么事了吗？”
“今天下午，炎魔突然把我们‘四天王’召集了起来……”
瞬太郎今天下午所发生的事，言简意赅地跟风铃太夫说清。
解释完来龙去脉后，瞬太郎用半开玩笑的口吻说道：
“这段时间的叛忍真的是越来越多了啊。”
“虽然以前也有很多叛忍，但这些年的叛忍格外地多。”
“最近几年，几乎每年都有那么几个忍者叛逃不知火里。”
“前几个月就有一个名叫阿町的女忍叛离不知火里，现在又多了一个新叛忍。”
“叛忍数量的持续增加，只说明了一件事——大家都不想再做不知火里的忍者了呢。”
静静地听完瞬太郎的这番话后，风铃太夫长出了一口气，然后微笑道：
“这不是理所应当的吗？”
“你们不知火里的各种破规矩那么多。”
“一旦犯了什么大错，就有可能要被贬成和奴隶没什么两样的‘垢’。”
“如此残酷的环境，把人逼走不是很正常的事情吗？”
“而且……姑且不论你们不知火里的残酷。”
“我觉得即使你们不知火里的规矩宽松，肯定也仍旧有很多人想叛逃。”
“毕竟……”
说到这，风铃太夫顿了下。
随后一字一顿地说道：
“现在这个时代，早就不需要什么忍者了。”
风铃太夫的这句话不仅没让瞬太郎不快，反倒还逗得瞬太郎笑了起来。
“……你说得没错。”瞬太郎在大笑了几声后，脸上的表情转变为令人捉摸不透的古怪神色，“现在已经不是二百年前的战国乱世了。”
“四海升平，除了偶尔有扛锄头的起来闹事之外，再也没有什么战乱。”
“连武士都是刀枪入库、马放南山，哪还有我们忍者什么事呢？”
瞬太郎将身子向后一仰，仰躺在榻榻米上。
“……我已经很明显地感受到不知火里的人心有些不稳了。”
躺在榻榻米上的瞬太郎轻声道。
“即使风魔之里早就没了，全天下已无任何的竞争对手，我们所能接到的可以让我们大显身手的任务，还是一年少过一年。”
“这种‘天下似乎已经不需要忍者’的忧虑，已经让我们不知火里的不少忍者都人心惶惶。”
“炎魔他肯定也早就察觉到这一点了。”
“也不知道炎魔他要怎么出招来挽救这浮动的人心呢？”
“有些想拭目以待了。”
说罢，一抹坏笑在瞬太郎的脸上浮现。
……
……
在与长谷川平藏达成合作后的第二天，牧村便依规定前往了火付盗贼改的总部，从长谷川平藏的手中领到了标绘着不知火里根据地的大概位置的江户城地图。
江户城北边和东边的群山中画着2个大圈——据长谷川所说，不知火里的根据地就在江户城北边或东边的群山某地。
至于具体是哪个地方，就只能再慢慢去查了。
虽然没能一口气查出不知火里的根据地在何处，但能知道大概的位置，也让绪方等人省了不少的功夫。
在从长谷川那获知了不知火里根据地的大概位置后，琳便立即将这情报传达给帮他们寻找不知火里根据地所在地的“东城屋”。
让东城大吾这个“东日本雅库扎世界最高权力者”不用再浪费时间和人力进行地毯搜查，将人手集中派遣到长谷川所说的那2地。
自绪方报名参加，再到“御前试合”开始，共还有7天的时间。
牧村和浅井二人并不是每夜都有去四季屋那蹲点。
为了避免太过频繁地前往四季屋、招致极太郎的注意，在琳的安排下，牧村和浅井这7天下来，只去过四季屋3次。
这3次中还有1次扑空——扑空的那一次，极太郎并没有去四季屋喝酒，而是直接进了游女屋开始循环。
多次的女装，似乎也让浅井习惯了下来。
现在的浅井，以可以以一副很平静的态度来自个穿上女装，并自个化妆。
多次的化妆，让浅井也在不知不觉中学会了化女性妆容的方法。
长谷川答应给予绪方等人的好处，除了告知不知火里根据地的大概位置之外，还有帮绪方等人留意不知火里的动向。
而绪方便成了线人。
绪方他们并不打算让长谷川知道他们所隐匿的旅馆在什么地方。
毕竟知道他们的隐匿地点的人还是越少越好。
再加上琳和间宫二人也是长谷川一直在追捕的通缉犯。
若是让长谷川发现琳和间宫也和绪方、牧村他们待在一起，谁也料不定将会发生什么。
既然不能让长谷川派人直接将不知火里的情报送到他们隐匿的旅馆内的话，绪方他们便想出了另一个办法：由刚好正在吉原那里做“间谍”的绪方来充当线人。
长谷川若是探听到了不知火里的动向，便派可信的人来和正在吉原“上班”的绪方接触。
这样一来，不仅可以确保长谷川不知道绪方等人的隐匿地点，也方便长谷川及时将情报传达给绪方。
于是——绪方每夜晚上都来吉原“上班”的理由又多了一个。
这7天的时间，绪方过着还算规律的生活。
白天抽空复习下四书五经，晚上到吉原那“上班”。
时间就这么一点点地流逝。
终于，7天过去了。
“御前试合”——开始了！
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