“那个白川不是什么身手平平之辈，我本来都已经做好了要死伤几个部下的心理准备了，你现在帮我干掉了他，倒也算是帮我省去不少麻烦了。”
“那便好。”绪方轻轻地点点头，“总而言之——长谷川先生，我和我那同伴之所以会在那座赌场里的前因后果就是这样。”
“所以，看在我还变相帮了你忙的情况下，可以当作没有看见过我和我的那位同伴吗？”
长谷川没有立即回答绪方。
而是深深地看着绪方好一会儿后，才终于缓缓地点了下头：
“……我知道了。这次……就当作没有看见过你和你的那个同伴吧。也当作是偿还欠你的人情了。”
“欠我的人情？”绪方疑惑道。
“去年，你帮忙解决了不知火里——这份人情，我还没有还你。”
“现在你我之间，就算两清了吧。”
说罢，长谷川将双手交叉探进两边的袖子之中，与绪方擦肩而过，朝巷外走去。
“那么，告辞了。”
“你要走了吗？”绪方反问。
长谷川这么快就走——这让绪方有些始料未及。
他本以为久违的重逢，长谷川会有相当多的问题要问他。
而他也蛮想跟长谷川多聊一会，叙叙旧的。
“嗯。我还有很多事要处理。而且，我们两个现在不论是在公众场合，还是在私底下，还是尽量避免见面与接触为好。”
长谷川停下脚步，然后挤出一抹难以用词汇来形容的僵硬微笑，扭头看向身后的绪方。
“之前于江户，我也跟你说过类似的话了——我是官，而你是被幕府通缉的匪徒。”
“而现在，自你击溃了幕府的大军后，我们俩的立场也随之变得更加对立了。”
“我也跟你讲点实话吧。”
“我们长谷川家世世代代都是靠吃幕府的俸禄长大的。”
“所以当初在得知你击溃了幕府和东北诸藩的一万联军时……我的心并不好受。”
“而你又是我的……”
长谷川话说到这，突然停顿了下来。
像是在斟酌接下来要说的话。
在停顿了好一会后，才吐出余下的字词。
“……是与我一起并肩作战过的人。”
“所以夹在幕府与你之间的我……非常地纠结与为难。”
“因此为了你，也为了我。之后还是连私底下的见面都不要做了。”
长谷川这时换上不知是在开玩笑，还是在讲真话的口吻。
“毕竟我没法保证——每次见到你，都能压抑住将你给绳之以法的冲动，即使如今抓住你的成功率极其渺茫。”
“现在若是能把你逮捕，那功绩之大，只怕是能让我的俸禄瞬间翻个5、6倍……不，10倍也有可能，而且还能名流青史。”
“如此丰厚的报酬，老实说——我蛮心动的。”
语毕，长谷川在心中默默补充了一句：
——尤其是在目前被老中捏住把柄，迫切地需要功绩来表忠心与表示自己还有用的当下……
绪方从刚才起就一直与长谷川对视着。
他先是一脸平静。
随后，眼中所藏着的情绪缓缓变得复杂……
“……我知道了。”绪方朝长谷川挤出一抹微笑，“那么——就此别过吧，长谷川先生。祝你武运昌隆。”
“嗯。”长谷川轻轻地点了点头，也朝绪方挤出了一抹微笑，“也祝你武运昌隆。”
在道出这句“武运昌隆”后，眼中情绪仍旧复杂的绪方略带迟疑地转过身去。
而长谷川这时也收回了视线。
绪方面朝东边的巷口。
长谷川面朝西边的巷口。
二人朝着完全相反的方向，大步走去。
……
……
“大佛一族”的突然出现，让绪方他们前往大坂的计划不得不拖延。
但好在并没有拖延多久，本来就是计划今日便出发，因此总计也就拖延了一日而已。
昨日晚上遭到袭击，今日晚上就顺利将主谋大佛薰给干掉。
没了大佛薰，“大佛一族”能否继续存续都是个问题，风魔总算是顺利报仇，并不必再担心外出一趟回来后，发现自己的家被人烧了。
大佛薰已被干掉，长谷川也与绪方约定好了会当作没有看见过他与风魔，事情总算是告一段落。
绪方考虑到风魔年事已高，本想着今日劳累了一日，所以休息一天后再启程出发大坂也无妨。但风魔却表示因他自个的原因，已经导致前往大坂的日期推迟一天了，再推迟一日的话，他会感觉很不好意思，执意表示完全可以明日就出发。
绪方拗不过风魔，所以在好好地休息了一夜后，于翌日的清晨，绪方、风魔、阿町、阿筑4人背着各自的行李，站在风魔的家门前，做着最后的行李检查。
“都没有忘拿什么东西吧？”仅背了一个装着几件换洗衣物还有些许日用品的小包裹的风魔，朝绪方等人问道。
阿町点了点头：“都拿齐了。”
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