当拓跋冽带着缴获的战利品和阿勒木、阿布泰汇合后，牧民们爆发出欢呼之声。叶勒倾悬在喉咙的大石头，终于放下来了。
“我们有食物了，还有骆驼和马儿。”拓跋冽隐去了损失多少士兵，笑着对叶勒倾说道。
叶勒倾上下打量着拓跋冽，见他身上沾染血迹，担忧道：“你没受伤吧？”
拓跋冽伸展双手，转了一圈笑道：“我当然没事，他们伤不到我。”
“其他人呢，损失了多少士兵？”叶勒倾问道。
还是瞒不过叶勒倾啊，拓跋冽摸摸鼻尖，“剿灭沙盗，是费了点事。骑兵损失较多，青云铁卫还好。”
叶勒倾闻言，果然脸色一下子变了，她语气沉重道：“还不知道前路有多少危险，这样下去，士兵会越来越少。”
“兵来将挡，水来土掩，走一步，算一步吧。”拓跋冽说道。他们已经经历过黑沙暴，见识过沙盗，拓跋冽不信，还有什么能难倒他们青云部的。
此时的拓跋冽太过天真，他并不知道，真正的困难不是来源于外部，还是源于内部。
进入沙漠十多天后，青云部终于面临了断水断粮的惨境。即使有沙盗缴获来的一些口粮，也抵不过数百人的吃喝。而更让人郁闷的是，他们没有找到沙泉子，每个人都口渴难耐，骆驼背着的水囊，几乎全空了。
天气燥热，老人们先受不了了，每一天，都有人倒下，一倒下就再也起不来了。叶勒倾痛苦的看着饿死渴死的人们，却无能为力。唯一能做的，就是给他们一把匕首，让他们自我了断。
后来，有人提议杀马，喝马血，吃马肉。草原上长大的人们，对马儿的感情就像是对亲兄弟一样，谁都不忍心杀马。拓跋冽看没有人动手，他忍着心痛，狠了狠心，一刀将自己的爱马杀了。
“可汗！”阿勒木不忍再看。
“可汗……”叶勒倾捂住嘴，差点落下泪来。
然而拓跋冽仿佛无动于衷，只是淡淡的吩咐道：“接了马血，把马肉烤了，分给大家吃。”
说罢，拓跋冽抹了抹刀上沾染的血迹，默默回到帐篷中去。
“可汗！”叶勒倾追了进去，想安慰拓跋冽，却不知道如何开口。
“我没事，现在人都要饿死了，还管什么马儿。”拓跋冽淡淡道。
叶勒倾听吉米说过，拓跋冽的马儿从他十几岁就养着，跟着他上过战场，打过黑岩部，打过中原，也打过赤水部。可是现在，形影不离的伙伴，却不得不被自己亲手了结。这种滋味，怎么能好受？
想着想着，叶勒倾的眼泪落了下来，她哽咽道：“我没有用，身为你的妻子，却帮不上什么忙。若是妹妹在，她还能帮你打仗，能帮你想办法。”
“别提叶勒依。”拓跋冽一脸冷漠，“你很好，比你妹妹更好。”
“不用安慰我，我知道，其实你喜欢的是她。”叶勒倾说道。
关于叶勒依，拓跋冽和叶勒倾谁也没有提起过，这是第一次谈到她。
拓跋冽说道：“是，我承认，我年少不懂事时，喜欢过她，不过那些都过去了。”
叶勒倾听后依旧垂泪，她苦笑一声，“是因为妹妹骗了你，夺取了金宫，你才不喜欢她的吧。而我，只因为和她长得像，你才移情于我。”
“不是移情。”拓跋冽开诚布公的说道，“我本以为我喜欢烈性女子，可后来我才发现，我受不了性子太烈的。我本以为你毫无主见，现在看来，你的心中一直有自己的主意。直到遇见你，我才明白，我真正喜欢的人是谁。”
叶勒倾泪眼朦胧的看向拓跋冽，眼神透出万分诧异，拓跋冽继续说道：“你们姐妹很像，却又不像。当年她假扮你时，她以为她扮演的天衣无缝，其实仔细看，她和你还是不一样的。你们俩的眼睛不同，她眼神锋利如刀，你眼中温柔似水。她有所求，你无所求。”
“可惜太晚了，那时候，你从来没有仔细看过我。”叶勒倾说道。
拓跋冽如今时常悔恨，年少的自己，为什么要忽视叶勒倾，只追寻叶勒依呢？要是他当年仔细看过叶勒倾，也不至于被叶勒依给耍的团团转了。
“是啊，是我傻，不知道自己错过了什么。”拓跋冽用手轻轻为叶勒倾擦拭眼泪，缓缓抚摸她的面颊，“还好，上天待我不薄，现在遇见你也不晚。让我用余生，弥补以往的过错吧。”
“阿冽！”叶勒倾泪如雨下，情不自禁的喊了一声他的名字。她从年少时的等待，终于花开结果了。
拓跋冽低声答应着，将她拉入自己的怀中，亲吻她的脸颊、嘴唇……两人相拥而眠。
马儿越杀越少，骆驼要背装备，要指路，暂时杀不得。青云子民一个个神情困顿，有气无力，有人死了，人们也不再悲伤，反而是争先恐后的蚕食尸体。拓跋冽看着这群发疯的牧民，想起那天晚上，野狼分食同伴尸体的场景，在极端的条件下，人和狼，也没什么分别了。
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