两个月之后，雷安终于得到他想要的消息：帝国驻苏兰托的执政官索罗特在任期将满三年之际决定在苏芳附近的星域进行大规模的军事演习。
阅兵的消息刚被正式宣布，另一个大消息接踵而来——执政官索罗特在前往帝国军距离苏芳一个舰程日的驻地途中，在一个小行星上被刺身亡。
艾丽看着平静微笑的雷安，十分不解，“你早就知道执政官的仪仗队会在这个小行星停留？”
雷安“嗯”一声，点开通讯工具给赛弗发信，看到艾丽仍在皱眉看他，赶快又向她解释了，“进行阅兵式势在必行，索罗特上任的第二年就弄丢了送往帝都的岁贡，直到现在还没找回来，他必须得想办法挽回面子，赛弗收集到的那些消息证明他的财政收入刚好够举行军事演习，但不管是军事演习还是阅兵都得花钱，他的这笔钱又只足以支付派遣战舰军队在无敌战舰一天能往返的距离进行军演。那么，在以苏芳为圆心，一个舰程日距离以内的小行星中再根据他的喜好进行筛选，就不难推测出他落脚的地方了，提前做好准备，索罗特就像是自己走进屠宰场的牛羊。”
艾丽在雷安解释的时候打开自己的阅读板点开苏芳附近的星域图，以苏芳为圆心画了一个一舰程日的圆，里面的类地行星有十九个。
她挨个查找这些星球的资料，过了一会儿又眼巴巴看向雷安，“我筛选了半天，还是只排除了九个地点，你是怎么一击即中的？”
雷安凑过去看她的阅读板，摸摸她的头，“你把过于荒凉自然条件恶劣的星球先排除出去，这种排除原则是基于索罗特是从帝都来的贵族更喜欢舒适环境的想法，但是——”
他指着艾丽排除的一个荒凉星球，“这里，这才是索罗特真正停驻的地方。他是个狂热的狩猎者，他的私人账目下每年都有一笔钱用于购买高级的冷兵器，猎杀各种猛兽猛禽用它们的标本装饰大厅是他的爱好，这个小星球上有一种大型的长着翅膀的翼蜥蜴，它们长得就像传说中的龙，他的大厅墙壁上至今还没有翼蜥蜴的脑袋，那么，在去阅兵的途中，他会不会顺便去这个小星球打猎呢？”
“哦……我明白了。”原来是根据猎杀目标的爱好来推测他会出现在什么地方。
艾丽想了想又问，“你刚才说‘他每年都购买冷兵器’，可他来苏兰托还不到三年呢。三年的数据似乎不足以来推断一个人的癖好吧？”
雷安微笑着露出“孺子可教”的欣慰表情拍拍艾丽的头顶，“金发小卷毛越来越聪明了！”
艾丽把他的手拍掉，“我才不是卷毛！”
雷安抓住她鬓边的两缕细软头发缠在手指上玩，“你猜对了，我在他来苏兰托之前我就开始观察他了。不仅是他，所有有可能被派遣到苏兰托做执政官的人选我们都搜集过他们的情报。在赛弗那里我可是花了不少时间看这两年积累的情报呢。”
“我刚才就想问了，塞弗是从哪里得到这些情报的？”
“他在帝都的时候可认识了不少贵族小姐太太，她们邀请他去香闺做客，他哪一次也不是空手去的。”
“你是说……他带着窃听器去的？我在小说里看过这样的情节！”
“塞弗装的东西要比窃听器复杂些，是一个可以复制并发送电脑数据的装置，还有病毒软件。他的那些雇佣兵、海盗病人也会时常带来各种消息给他。”
“他的病人们？”
“是啊。假肢和义眼里装着窃听监视装置呢。”对于有可能成为苏兰托执政官人选的人，渗入他们身边收集情报的手段就更多更复杂了。雷安一点点讲给艾丽听。
艾丽深深佩服，这才叫知己知彼。她看看电脑屏幕上悼念执政官的新闻，照片上的执政官索罗特是一个三十出头的棕发男人。
这个人的相貌让她想起死在桃乐妃的地下拍卖场的尼德鲁侯爵，对，刚死掉的执政官正是那个老变态的侄子。这对叔侄似乎都嗜血，而最终都死在了自己的猎场，似乎也算求仁得仁。
“你觉得，帝国会派谁来做下一任执政官？”
“这个啊，”雷安看着新闻页面浅笑，“不可能是渥泰威家族的人了。他们家的人来苏兰托总是死得不好看……我猜，不是莱斯勒家的人，就是特利家族的人。”
艾丽看的那些狮心大帝的历史小说在这时候终于派上用场了，她明白帝国贵族大家族是怎么回事，但至于雷安刚才说的这些家族都有些什么人，这些人又都是什么样的，就完全不知道了。
“雷安，你从什么时候开始注意这些的？是从你在帝都念医学院的时候么？”
“嗯，”雷安眨了眨眼睛，“如果不是为了亲眼看看这些从没在苏芳生活过却能跑到苏兰托做主宰的人究竟是什么样子，我也不会跑到帝都去。”他说完出了会儿神。
艾丽看到雷安脸上出现一丝罕见的怅然，她轻轻碰碰他，“你……和他们？”认识？相熟？成为朋友了？
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