袁绍一方面命袁谭部进军青州，另一方面对延津加紧攻势，两相配合从侧翼打击曹操；又派人鼓动汝南袁家旧部；同时紧密与刘表保持联络，暗通款曲，试图令刘表与其合作南北对曹操施压。
布置完毕，袁绍召集三军，身披火红斗篷，站在帅台上，手持令箭喝道：
“三军听令！”
但听三军齐声喝道：
“诺！”
这一声直入云海，如大浪拍石般浩瀚。
袁绍执令箭直指南方道：
“兵发延津！”
袁绍心意既定，立刻调动兵马，由手下第一勇将，也就是河北四庭柱之首的颜良为前锋，兵锋直指白马，先开辟渡河荆棘，颜良率领一万兵士直扑向白马。
曹操目前面临最大的也正是粮食问题，所谓兵马未动，粮草先行。为了与袁绍决战，曹操能抽出的兵力实在不多，虽然曹操曾得了青州兵三十万，但曹操武器配备与粮草供应上根本支持不了这么多人。
何况在兖州境内连年瘟疫争战，在屯田令颁布后，曹操进行了精兵简政的策略，抽出了多数人马成为了屯田军。而衮州战线又广，北方要与袁绍正面决战，兵防正面战场的袁绍，同时还要防卫青州方面的袁谭辅线，南方更要兵防刘表、孙策，汝南方向又是袁家旧部故吏，袁绍振臂一挥，汝南方向必然响应，更是不得不防，而西南方又要面临黄巾余党黄巾十大弟子之二的龚都、刘辟骚扰，幸好西部群雄乱战，相互节制，但这几线做作间，曹操能调动参战的人马，实在有限，能参战的能有六七万，而这些人又要防守其他诸侯，并不能部不入到官渡之战，所以官渡之战，能加入到战局的只有两三万余众。
冀州与兖州中间隔着一条黄河，所以袁绍欲出兵攻打兖州，首要的便是渡过黄河。所以，黄河沿岸的几个港口城市首当其冲陷入袁绍的攻击视野之内。
曹操此时便坐于军帐之中，思索着与袁绍决战的最佳地点，而两边坐着荀攸与郭嘉，荀攸看着地形图道：
“甄城、白马、延津，都可能成为初期交战的主战场。但如果在这些地方与袁绍决战，我军胜算不大。”
郭嘉与曹操点了点头，这三座城市均无险可依，荀攸所言确实不差，那么究竟是在哪呢？三人的目光几乎同时落在了一处――官渡。
官渡港所处位置的确是易守难攻，渡口北方是官渡水这一天然屏障，对守方极为有利，渡口南北两岸是大片的开阔地，地势平坦，正有利于骑兵作战，而袁绍的南征军团由黎阳到官渡，其间必须受阻于黄河、阴沟水、北渡水、渠水，不但进攻时较困难，也无法将最大的兵力及时投入渡口，补给上的困难更将成为袁军最严重的危机。
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