苏州府，吴县。
这里是大明最富庶和繁华之地。
城中聚集了东南之地，最为富裕的商贾和大绅。
这些人，在城中修建屋宅，花费大价钱，打造林园，使得苏州园林之名，远播于外。
城南，有一城园林，号“崝园”，乃是前尚书王铎的院子。
这日，王铎与几名士绅，正在园林内，品茶闲聊。
“王兄，听说你最近在江北，收了上万亩好田！入手就净赚十来万吧！”一名士绅笑道。
王铎微微一笑，“小钱而已。十来万没有，几万两还是有的。话说，钱兄你也买了不少吧！”
众人不禁欢笑，百姓怕遭灾，大户盼大灾。
一般而言，普通百姓家底薄，抗风险的能力差，一旦遇到灾荒，没了收成，就得变卖家中值钱的东西，或者是向家底丰厚的大地主借钱。
士绅地主们家底丰厚，趁着灾年低买，等到灾慌过去再高卖，有时候一个灾年，靠低价收购土地，放高利贷，能赶上平常好几年。
往常，江北土地的价格，在十两到二十两之间，如今两三两就能收到，等年景一好，土地价格恢复，立时能爆赚近十倍。
这样的机会，可不多见，士绅地主自然要好好赚上一笔。
这时，几个老财，正说着话，分享着自己的收获，门人却忽然来报，“老爷，赵爵爷来了！”
王铎笑道：“赵之龙胆子大，收田都收到淮河边上去了，也不怕清兵杀过来。让他进来吧！”
虽说，明朝赶走了清军，可是淮江毕竟是前线，万一清军再打过来，肯定首当其冲。
因此王铎等人，都没跑到淮江边上收田，可是赵之龙，与清军有些关系，所以有这个胆子。
不多时，便见赵之龙急急忙忙的走进来，刚跨进花厅，便急声道：“王兄，祸事了！”
王铎等人一愣，“怎么回事？”
赵之龙慌张道：“摄政王去了江北，咱们让官府减少救济粮，逼着百姓买田的事情，可能败露了。”
这话一出，在场的士绅都有些慌了。
王铎却还算镇定，毕竟是当过尚书的人，皱眉道：“先不要急，摄政王怎么去江北呢？”
“还不是为了那个江淮棉业。现在，朝廷已经把淮安知府给抓了，已经派了御史调查救济粮的事情。江淮棉业也在大举收田，把价格抬到十两了。”赵之龙慌道忙将家人传来的消息，说了一遍。
“这事你别慌！”王铎皱起眉头，遂即看向一人，“淮安知府是龚兄的门生吧！”
堂中一名老者点了点头，乃是与钱谦益齐名的江左三大家之一龚鼎孳。
王铎遂即道：“还请龚兄，让你那门生，把这件事情扛下来。就说是他自己贪污，吞了救济粮，不要把我们牵扯进来。这对他，还有他的家族，都是好事。”
龚鼎孳沉着脸，“老朽托人给他传个口信。”
明朝时，官员并不怕朝廷惩罚，他们结成利益集团，为自己的集团办事，出了事，罢官回家，也有人照应，吃货不愁，甚至过几年风头一过，在党内大佬的运作下，又能重反官场。
相反，若是出卖了自己的利益集团，在朝中的人，要把他视为叛徒不说，回到家乡，也难以生存。
多铎遂即对赵子龙道：“这件事，乃是官府贪了救济粮，赵爵爷和我们都是自由买卖。至于你那个家人，壮士断腕吧！就说是他自己胡作非为，与你无关！这样朝廷也没证据，再让朝中的人帮忙说说话，就能过关了。”
赵之龙听他安排得明明白白，心中不禁有底。
当年崇祯朝时，这群人大概也是这么玩的。
大明朝廷中，大半都是江浙人，关系盘根错节，摄政王再厉害，也得靠文官集团来治理天下。
赵之龙心中有底，不禁又问道：“那江北的田地，我们还收不收！”
王铎道：“先停下来，民不与官斗，给摄政王一个面子。”
赵子龙惋惜道：“那怪可惜的。难得地价这么低，收到就是赚到啊！”
王铎微笑道：“不要着急！我早打听清楚，国库现在没钱，那个江淮棉业也就是几十万两银子。摄政王现在把地价抬起来，只要我们保持一致，等他的钱花完，地价马上就会跌下来。摄政王撑不了多久，跟着摄政王的那群老徽，这次都得的亏钱。我以后怕是没人会再买摄政王的股份，让摄政王栽个跟头，才知道需要我等的支持。我们等他们钱花完，地价跌了，再继续收购！”
赵之龙等人不禁笑道：“唉！摄政王不召王兄入阁，真是天大的损失啊！”
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扬州城门处，张贴着江淮棉业的招股榜文，还有朝廷设立证券交易所的告示。
江淮棉业，作为首家公司，登陆交易中心，而交易中心，则在告示栏上，公布江淮棉业的资产，经营策略等信息，以及财务状态。
这引起了不少人的围观，不过多数人都看不懂，只是瞟了几眼，便离开了。
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