或许是出于对文刚的敬重，艾杰夫并未表现出自己“轻脱”的一面，反倒是执礼甚恭，让文刚全然兴不起拒绝的念头。
文刚本来也并不想拒绝，他对于艾杰夫的才干也多有耳闻，比起随便在军中找一个压根不知底的人，能与马羽相识且脾气相投的人，艾杰夫无疑是最合适的人选，因此雷厉风行的文刚也不做虚伪的推脱，当即就答应下来。
三人在高岗山整备完毕，又由葛温亲手为三人进行易容伪装，变化成流民的模样，容貌上翻天覆地、几乎看不出任何破绽的改变，让艾杰夫又是免不了一番夸张地赞叹，待一切准备就绪，三人也不拖沓，当即告别文刚、葛温他们，离开高岗山，一路北上而去。
…………
大江附近西南战线，拓跋戍的军营之中，此时的拓跋戍正在大发雷霆。
“一群永远吃不饱的豺狼，闻到血腥味儿都得上来咬上几口，我呸！真是一群畜生！”拓跋戍满面怒容，难听的叱骂声不绝于耳。
“真当我拓跋戍是软兔子不成？想我昔日随寇达南王南征北战之时，以赫赫战功得封副帅将军名号，还不知道他们在哪个犄角旮旯里呢！一群乳臭未干之人，居然妄图裹挟南王殿下之意，裁撤我副帅之职，真是欺人太甚！可笑至极！”案台上的笔墨纸砚被拓跋戍拍得从案桌上跳起，飞落满地。
他怎么也没有想到，平日看似与自己关系密切、谈笑风生的几名大将，却在自己不慎犯下错误之时，非但不为自己说话，反倒是一个个变了脸，死咬着自己的破绽不放，仿佛恨不得让自己身败名裂、不得好死一般。
那怕是久经人世，见惯了各种人性的丑陋险恶，可当这种事情真正发生在自己身上之时，仍是让拓跋戍不由地心底暗暗生寒。
堂下一众将士却是众目睽睽，沉默着一言不发。
此时无论是帮着拓跋戍痛骂其他将军，又或是让拓跋戍消消气，都无异于引火烧身，使拓跋戍将满腔怒火转移到自己的身上，这可不是什么明智之举，还不如等拓跋戍发泄气愤之后消了口气，再出言进策为好。
果然，一番怒骂之后，拓跋戍心头的无名火消解了大半，虽然依旧是一副咬牙切齿的表情，但无论是呼吸还是面色，都渐渐地平静下来，一个偏将这才离席拜倒，恭声道：
“将军息怒，和一群内倨外恭的小人斗气，万一气坏了身子，实在是不值当！”
有了台阶，拓跋戍也就顺势而下，一声长叹，看向此偏将，沉声道：
“如今除萧家之外，其他几位将军都联名上书镇南王殿下，要求裁撤我的副帅之职，以你观之，南王会是何种态度？我又应该要做些什么？”
早在拓跋戍发怒之时，偏将心中便早已有腹案，当即对答如流：
“将军统兵阵前，而临阵换将乃是兵家大忌，以殿下严明，定然不会听信谗言，裁撤将军之职的。至于将军该做些什么？以我看来，当有两点。”
“哦？说来听听！”
“一则，南王殿下虽不会听信谗言，但心里会是何想法，我等不得而知，将军不如修书南王殿下，自责己罪，言明将军戴罪立功之决心，以消解南王殿下心中的猜疑！”
拓跋戍沉吟着点了点头：“那第二呢？”
“二来，既然要戴罪立功，先前南王殿下曾下令诸将，要求遣出精兵搜寻可疑之处，觅得文刚的踪迹，令其有藉口在南王殿下面前挑事。依我所知，其他将军在头一回无功而返之后，并未再继续依令行事，将军不如再遣兵卒，继续南下搜寻，而为表对南王殿下证明将军统帅之才，必先修复与萧府萧琸将军的关系，以表和气。”
拓跋戍觉得此言颇有道理，但仍心有疑虑：“我上回所被行刺，差点丢了性命，而且此事出于萧府仆从所行中，他竟对此一口否定，令我疏冷，即便是再差人调和，只怕也是难有收获啊！”
偏将却是付应相笑：“有没有收获不重要，做不做才重要。”
拓跋戍恍然大悟，当即从军中派出使臣，北上萧府而去：“惜乎萧阳护小教皇行春不在军中，否则有他代往，定能成事！”
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