这一切转变，都要怪那个天杀的刺客，若不是他，自己又怎么会沦落到如今这般境地？
拓拔戍恨得牙痒痒，若能心中暗暗发誓，有朝一日若能擒住那刺客，定要将自己这段时间所收到的折磨百倍奉还，让他求生不得求死不能！
据消息说，那刺客很有可能就藏身在高岗山中，与逆贼文刚有着千丝万缕的联系，既然如此，夺回高岗城那可是势在必得。
拓拔戍强压住心中的阴郁，大步走到露台的栏杆边，将身形展现在众兵将面前，朗声道:
“昔日，你我之大营高岗城，如今却失陷于贼王艾仕成之手，此诚乃奇耻大辱也！”
“本将军身为朝廷之重臣、镇南王之肱股，尔等亦食朝廷之俸禄，若是不能为帝国夺回失陷之城、消除逆贼，且不是愧为人臣？”
校场中的兵将们并无什么反应，拓跋戍脑筋一转，话风也淡然下来，颇有些晓之以情动之以理的意味：
“尔等有不少人的住宅、家眷、财富都在高岗城，又岂会甘心平白落入贼子之手？”
“本将军已向镇南王爷立下军令状，必将重新夺回高岗城！此战若是功成，本将军能在镇南王爷面前挽回些许颜面，尔等，既能夺回失去的一切，也少不了丰厚的赏赐。”
“而若是失败，本将军固然是免不了人头落地，尔等身为本将军昔日旧臣，又岂会逃得开惩罚？”
“是想要荣华富贵，还是重新沦为身无分文的贱民，尔等自己选吧！”
拓跋戍此番战前动员，并未像往常那般慷慨陈词，而是徐徐言之，对这些兵将们陈述其间的利害关系，也是让他们知道一个道理：
这些兵将和他拓跋戍，早已是同一条绳上的蚂蚱，一荣，则俱荣，一损，则俱损。我拓跋戍若是被治罪，你们身为我的旧臣，又岂能脱得了关系？
听闻拓跋戍此番发言，先前尚且满脸无所谓的兵将们，眼神瞬间大变。
拓跋戍军纪严明，因而他们虽并未再军中之中交头接耳，却也个个面色肃然，不复先前那般轻慢的模样。
见自己的话起作用，拓跋戍不再多言，在一群近臣的簇拥中快步走下露台，翻身上马。
接着他抽剑在手，遥指向南方，冷声喝道：
“全军出击！”
霎时间旌旗猎猎，战鼓如雷。
拓跋戍一马当先疾驰出军营，大军如同利箭一般直指高岗城，同一时间，开州的萧琸亦率领军队南渡大江，由西向东从侧翼赶赴战场，两名大将同时出动，这动静可不小。
远在高岗城的艾仕成听闻这则消息，连忙召集亲信部下聚于府中相商。
“拓跋戍、萧琸联兵南下，直袭我天佑城而来，不日就将兵临城下，依诸位爱卿所见，我该如何是好？”
艾仕成端坐于高堂之上，面色严肃地让仆从将探子传回的军报，传递给堂上的众部下们，待他们阅览完毕后，沉声问道。
艾仕成自立为天佑王已有不短时日，这些日子身居高位、养尊处优，身上是绫罗绸缎、锦衣玉带，尽显奢华。
如今的他已全然没了刚攻下高岗城时，那番泥腿子的模样，精神头看起来竟是比拓跋戍还要更好些。
听到他沉声发问，堂中有不懂军阵之道的文臣当即答道：
“拓跋戍昔日攻夷陵，成王就已然能以寡敌众，死守夷陵。依属下看来，拓跋戍也不过尔尔，即便他与萧琸联军，兵力也不过堪堪过万而已。我方亦有六千兵马，天佑城又是高城深池、易守难攻之地，城中粮秣储备充足，届时就算联军兵临城下，应当也是不足为惧。”
也有谨慎些的文臣满脸愁容：
“敌军倍数于我军，拓跋戍、萧琸皆是帝国名将，非同小可，纵是天佑城再如何易守难攻，只怕是难以取胜。”
“既然如此，不如闭门死守不出？消耗敌方粮秣、士气，届时敌军粮秣补给不足，自会退去。”
“不可，我军城中粮秣再如何充足，也比不上帝国的粮秣不补给，若是他们围而不攻，只怕先耗尽粮秣的，会是我军！”
“如今各路义军皆位于大江南岸，敌军来袭我天佑城，无疑是深入虎穴，我等可以在闭门死守的同时遣使去向其他义军求援，到时候里应外合，足以攻退敌军。”
“你怕是忘了，小明王前些日子不慎被擒，落入黄金大人手中。各路义军纷纷遣出精兵能将，试图救回小明王，就连少主都北上潜入上都，不在此城中。这些天可是救回小明王的关键时刻，又有谁能分兵来助你我？”
一众文臣一番争论，却始终讨论不出个所以然来。
待堂中渐渐安静下来，才有真正懂得军阵之道的将领谏言道：
“拓跋戍此行南下，志在雪耻，重得镇南王寇达的信任，重得天下人的名声，正可谓‘知耻近乎勇’！而其麾下兵将，多有家产在此城之中，陛下刚得此城时，也搜刮过不少财富。这些兵将为了夺回自己的家产，定会拼尽全力，士气高涨。无论是兵力，亦或是士气，这只联军都远非昔日攻夷陵的那支军队可比，我军主动出击也好，闭门死守也罢，只怕都不是敌军的对手。”
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