甘瑞看着马羽手中的石球，心中不免有些惋惜。
虽说若是花费些时间等待黑火种子重新充能完毕，还是能够尝试着消除小明王身上的黑纹，可惜，偏偏众人此时最缺的就是时间。
他们如今仍在上都境内、帝国腹地，若是在此就等，只怕是容易遭到帝国大军围追堵截，应当尽早离境脱离此地才行。
众人的伤势或轻或重，皆需要辅以汤药静养，但也因为相同的原因，众人只是由樱宁简单地处理一下伤口，便马不停蹄地在接应的义军掩护之下，迅速南下，躲避层出不穷的追兵。
“艾兄，你遵从天佑王之命，孤身北上解救小明王，如今小明王却无法跟你回高岗城，艾兄是否有遗憾？”
行进途中，马羽看着板车之上被一众义军牢牢护在中间的小明王，再看看艾杰夫平淡如水的神色，不禁有些好奇。
小明王乃是各路义军的精神领袖，追随者影从，如今褚路义军皆是拥护小明王的，可以说小明王在哪一路义军阵中，哪一路义军便是当之无愧的义军正统。
只要有小明王在阵中，便可“狭天子以令诸侯”，在推倒元邦王朝，重新建立新秩序的道路上，占据绝对优势。
想必当初天佑王艾仕成命令艾杰夫北上解救小明王，心中打得也是这个主意，或者说，如今的各路义军，就没有哪一路是不存在这番心思的。
因而当看到艾杰夫神色如常，竟是没有丝毫遗憾的模样，马羽只觉得很是奇怪。
“小明王乃是我从敌军阵中救出，对于小明王的去处，应当是有一定话语权的，若是艾兄有迎小明王归于高岗城的心思，不如我帮你与甘将军说一说？”
没想到，艾杰夫听闻马羽此言，却是轻笑着摇头：
“不必如此。”
接着他亦是打量小明王一番，方才转头目光坚定地看向马羽，轻声道：
“我父亲的心思，我心知肚明，但我对他的想法，却是不敢苟同。”
马羽有些惊讶和不解：
“这是为何？”
“义军义军，义字当头，我等起兵之日，便只有一个目的，那便是推翻暴戾朝廷，扫除一切不公之事，还天下穷苦百姓一个仁义的朝廷，一个朗朗的天下。”
艾杰夫微微抬头看天，目光迷离，眼神中满是自己昔日对天发誓的热血模样。
“行仁义之举，方才是我身为义军的初心，从不参杂任何杂质。只要是能够为天下百姓而战，功成之日，我便是不要那些荣华富贵，解甲归田，又有何不可？是不是义军正统，小明王在谁的阵中，又有什么关系呢？”
“况且义军进兵不利，与帝国大军久持于大江两岸，保不齐哪天，就得遭受帝国军队的迎头痛击，如今这种节点，各路义军拧成一股绳都尚且唯恐不及呢，又怎能抢夺小明王，而导致义军内战，让帝国大军有趁虚而入的机会呢？”
艾杰夫说到这，表情一阵犹豫，似乎在纠结接下来的话该说不该说，可嗫嚅了一阵，仍是一声轻叹：
“早在父亲令我北上解救小明王之时，我便已跟他陈述过此间的利害关系，他虽嘴上答应着我，然而我知他心中，仍是有着称霸之梦，全然忘记了为仁义而战的初心，真是可悲！若各路义军皆像我父亲这般，得到何时才能还天下穷苦百姓朗朗的青天呢？”
如今的艾杰夫表现出，与以往豪迈气概所截然不同的忧国忧民的模样，听着艾杰夫的一顿慷慨陈词，马羽不由得对他肃然起敬。
若各路义军皆像艾杰夫这般大义无私的话，这天下只怕早都没有高低贵贱之分吧？
“艾兄大爱，倒是我狭隘了。”
马羽脸色严肃，心中对于“义”的概念，似乎又清晰几分，他郑重躬身，为自己先前那般想法道歉。
艾杰夫也不在意，只是淡淡地道：
“秉承初心之人，定能实现心中理想。”
马羽深以为然。
众人一路南逃，出了上都境内，又连着披星戴月奔走十日，赶至大江北岸，搜捕的兵马这才少了些，便决定在此地分道扬镳。
“马羽兄弟解救小明王可真是让全天下义军悬起来的心都安稳放下了，此等大恩大德，没齿难忘。我替天下义军、受苦受难的百姓们，谢过马羽兄弟！你今日舍身救出小明王一事，我定会禀告宋王，传遍所有义军，让他们皆知马羽兄弟之大功！来日若是有需要在下的地方，尽管说来，只要在我力所能及的范围之内定会全力相助。”
甘瑞昂立于道上，表情肃然，对着身前的马羽拱手躬身，诚恳道谢。
马羽忙伸手将其扶起：
“甘将军何必这么客气？义军乃是为天下大义、苍生百姓而战，小明王岂能落入昏聩朝廷之手，我不过是做了些许力所能及之事，实在微不足道。”
看着因一直赶路而回，而显得满脸倦色的樱宁，马羽三人对视一眼，皆是满心疑惑。
“樱宁，你这是？”马羽奇怪发问。
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