“焦玉兄弟！你可真是让我一通好苦等啊！”
艾杰夫扬起下巴舒展开眉头迎出大帐，爽朗的大笑声震得林中群鸟展翅高飞，遮天蔽日，他也毫不在乎，只是龙行虎步地迎上帐外一人，豪爽地与之相拥，整个人的精气神都焕然一新，没了先前那股子愁闷。
艾杰夫性格豪迈洒脱，行为举止向来是豪放不羁，焦玉可是心知肚明，本以为自己早已经习以为常，可当面对艾杰夫亲昵的拥抱时，仍是让焦玉有些无法习惯，只觉得尴尬得浑身都不自在。
艾杰夫倒是蛮不在乎，他宽大的双手按着焦玉肩头，上下打量一番后笑道：
“哈哈哈，明王可是亏待你了？怎么短短几个月时间没见，你小子就瘦了这么多？看起来跟个小姑娘似的。”
焦玉无奈地笑着，只觉得自己纤瘦的身形简直像是细细的柳枝一般，被艾杰夫握在手中，身不由己地摆荡：
“明王待我甚厚，鱼肉菜蛋可从未少了我的。只不过军中要务繁忙，我需得抓紧时间为明王锻造出更多的火铳来，一忙起来就脚不沾地而常常会忘了吃食。再加上我奉明王之命率火枪队南下援助于你，这番长途跋涉可真是累人，会变瘦倒也不足为奇，艾兄又何尝不是如此……”
焦玉也是一如既往絮絮叨叨地解释着，两人一个说话豪放不羁一个说话唠唠叨叨，彼此交谈时的景象也是颇为滑稽，看得众人直想笑。
因是他二人都与马羽交好的缘故，他二人之间关系同样是匪浅，彼此说话自然是没必要那么多弯弯绕绕，艾杰夫热情地拍着焦玉的肩膀，语气也是自抵达南蛮之后前所未有的轻松：
“自我率军兵抵南蛮与摩格交战数场，屡战屡败，毫无取胜的良策，假以时日必然唯有退兵一途，真乃羞惭，愧对明王的信重。所幸今日终于等到你和火枪队来援，有此强援在侧我压力骤减，纵使摩格及其麾下南蛮象兵再如何强悍，我等也定能胜之！”
说起自己屡战屡败一事，艾杰夫说得坦坦荡荡，既未扭扭捏捏地顾左右而言他，也未找寻任何借口来为自己开脱，只坦然接受自己的失败，这般豪放坦率的君子之举，不仅让焦玉和他手下的火枪队颇为敬佩，就连艾杰夫麾下的兵马都对他另眼相看。
艾杰夫昔日手下旧臣早在义军内斗、护卫小明王逃命之时，尽数消耗殆尽，如今他手底下近万兵马，都是由明王调转而来，对于这么一个空降的将领，这些兵马一开始实际上并不待见艾杰夫，可几个月的相处，终究还是被他豪爽不作伪的性格所吸引，折服于他的人格魅力之下。
也因此，他们新建之军远离中原南下南蛮，又屡遭败战，却依然能够保持军心不涣散，士气可用，足见艾杰夫统军之才能。
焦玉被艾杰夫说得都有些不好意思，他轻抚一下发烫的耳尖，环顾一下雨林的环境，也轻笑道：
“我此前只是听闻见过蛮象，若蛮象真如人们所说的那般庞然大物，恐怕世上并没有哪知军队能够轻易胜之，些许失利并未伤筋动骨，艾兄不必挂怀。我奉明王之命，率百众火枪兵南下助阵，听从艾将军号令，虽尚不知以火枪之威能否攻破蛮象皮糙肉厚、铜头铁骨般的防御，但只要艾兄一声令下，我等定会竭尽全力！”
“哈哈哈……”艾杰夫自然又是一阵痛快地仰天长笑：“有你这句话，我等定是高枕无忧了！”
他招呼着手下为焦玉等人接风洗尘，让他们在营中休整两日，于第三日大军开拨，再度南下深入雨林，直扑摩格及其率领的朝廷大军所在。
“看好自己的火铳，擦干铳身，勿要让弹药受潮！”
焦玉及其麾下的火枪队，由艾杰夫所率兵马一前一后地护卫在阵中，雨林本就湿滑，清晨又刚下过一场小雨，时不时有雨滴从枝叶上滑落，没走几步身上便已是湿哒哒的，与汗水混在一起，身上黏黏糊糊的很是难受。
人身上受潮难受那也就罢了，若是让火铳的弹药受潮，那火铳的威力可就会大大削减，甚至变成烧火棍一根，这样还怎么上阵杀敌？因此焦玉不得不时不时出声提醒火枪手几句，让他们时刻打起精神来。
摩格的大营已是越来越近，焦玉远远地便能看到摩格的扎营之时，不仅并未像艾杰夫那般将周围的林木杂草统统清除干净，反倒将营寨依林而建且排排相靠，中间空中木桥连接，像是空中营阁，一座座精致的木屋建造在粗大的枝杈上，不仅能够很好地躲避地上的毒虫长蛇，更能保持干燥，让士兵们免遭水汽的侵扰。
单从摩格、艾杰夫二人的扎营方式，就足以能够看出二人对南方雨林环境适应程度的巨大差距，若是艾杰夫能够对摩格的扎营方式效仿一二，说不定此时他手下的兵将们也不至于会水土不服、变成如今这般半蔫不蔫的萎靡状态呢。
不过焦玉倒也知道这不能怪艾杰夫不知变通，毕竟摩格手下的兵马除去他原本率领的山地大军外，都是原本就驻扎于南蛮的军队，对如何在雨林中生活可谓是驾轻就熟，几乎成了可在骨子里的本能。
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