自明王天下一统以后，马羽他们一行回到高岗山，直到此后才方知发现，昔日师父、高岗山上的弟兄们和自己两代人所追求的目标已然达成，世事似乎已经和自己无关。
起初闲停下来，让忙碌了前半生的马羽颇有些不习惯，可日子久了，也便习以为常，难得地在山上享受其此前从未享受过的安静。
这些天来，马羽时而独坐于山巅，眼看林浪叠叠、耳听风声萧萧，仿佛脱离尘世，真是怡然自得。时而与焦玉、陶家兄弟等好友相约痛饮，欢笑声十里开外都能清晰听闻；时而与佃云在山上并肩漫步，彼此说些体己窝心的情话，就像是一对相处久矣的老夫老妻；时而逗逗刚学会走路的曼尧之女，看她迈着笨拙的步伐，走起路来像只丑小鸭，马羽总会笑得不能自已。
山上的日子平平淡淡如同一汪清泉，偶有微风吹过方才泛起点点涟漪，与以前时刻奔波在路上，打打杀杀、提心吊胆的日子相比，这样的生活不像以前那般惊险刺激，而是稀松平常。
可也许平平淡淡，才是生活真正的本质。
只可惜，马羽终究是没能享受多久平淡的生活。
这一天，春光正好，山上旧树萌新芽，新苞怒放替残花，处处都是美丽的春景，一阵微风吹过，将春日里独有的青葱吹进肺里，让人觉得从里到外地一阵生机勃发。
马羽和佃云、焦玉和梅少姬两对情侣聚在山巅树下，姑娘们领着曼尧之女采编花环，马羽和焦玉则盘坐在桌前一边啄饮清茶，一边轻笑着姑娘们玩闹，心中是说不出的柔软与悠闲。
自明王一统中原之后，焦玉自觉火铳的锻造已无需自己再置喙，留在军中无用，因而婉拒了明王高官俸禄的挽留，搬至高岗山附近与马羽为邻，在马羽等人的有意撮合下，他与梅少姬之间感情进展迅速，听闻已经到了谈婚论嫁的地步。
正当马羽等人享受着春日美好时光之时，忽见大陶青手持一封书信，眉头轻皱着走了过来，将手中书信转交至马羽手上。
马羽轻笑着让大陶青坐下，为他斟上一杯清茶，这才不紧不慢地展开书信，细细观之，岂料信上的内容还没看完，他的眉头顿时皱起，浑身悠然闲适地气质猛然回收，似乎有些不敢相信自己的眼睛。
“夏王重病难医，或许不日就将病逝？！”
马羽抬起头来与大陶青对视，双目瞪得像铜铃一般，满脸震惊与难以置信。
这一封书信来自渝州城，上面写的是甘瑞近些日子不幸得了重病卧床不起，请了周围许多名声在外的良医都说无药可治，且命不久矣，因而邀马羽前去见甘瑞最后一面。
说起马羽和甘瑞的上一次相见，那还是前朝的事了，当时还是在宋王军中，宋王大军也还未内斗，仍是各路义军之中实力最为强盛的一支，当时恐怕全天下都觉得宋王，或是宋王所扶持的小明王能够在推翻元邦王朝的统治后，顺利登基称帝，谁也没料到最后竟是让当时名声不显的明王给夺走了天下。
他二人上一次相见，因时间地点都不合适、马羽又着急赶赴东海，因而双方并没有说上几句话，只是那时候看着甘瑞的模样，一如既往的生龙活虎，脸上除了行军所带来的沧桑与疲惫之外并无病色，怎会突然病倒？
而且当时义军内斗之时，宋王大军内部一片混乱，就连宋王也惨遭斗杀，局势不可谓是不凶险，可即便如此，马羽也未曾听闻甘瑞受伤的消息，为何这才迁到渝州城没几年，就突然病重不治，马上就要与马羽天人永隔了呢？
马羽与甘瑞关系很要好，彼此既是秉性相投的好友，又是战场上一同出生入死的战友，马羽没少受他照顾，如今收到甘瑞病重的消息，自然是得前去探望一番，见见甘瑞最后一面，与之同行的还有佃云。
佃云此前就在甘瑞的军中任职，认识甘瑞的时间可比马羽还要长，同样是没少得到甘瑞的照顾，于情于理都得前去探望一下甘瑞。
于是乎，在收到消息的当天，马羽和佃云便将刚学会踉跄踱步的曼尧之女，托付给焦玉、梅少姬代为照看，匆匆收拾过行囊之后，立即动身出发，直奔渝州城而去。
二人这一路紧赶慢赶，这一路上也不敢多做停留，甚至吃喝拉撒都在路上解决，为的便是省出加紧赶路，唯恐赶不上见甘瑞最后一面。
可即便是在如此埋头赶路的情况下，当马羽和佃云匆匆赶到渝州城时，各自心里都是一咯噔。
只见渝州城内家家户户门口都高悬着大白灯笼，百姓们个个披麻戴孝、白帽白衣，神情哀痛且肃穆，这种场景马羽之前在夷陵也曾见过一次，而那一次他们失去了艾杰夫的父亲，艾仕成。
马羽和佃云对视一眼，似乎意识到了什么，脸上满是悲切的神情，只觉得一口气像是堵在胸口，上不来也下不去，实在憋闷得慌。
马羽不愿相信心中的猜想，他不断拉住过路的百姓，向他们询问城中发生了什么，可得到却都只有一个回答：“两三个时辰前，夏王甘瑞病重不治，溘然长逝，整个渝州城停止一切喜事及娱乐活动，披麻戴孝为夏王哀悼。”
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