巴勒特对新队友很赞赏：“乔治的身体和技术都很好，他非常优秀，我很喜欢他！”
卡佩尔：“奥托卡教练放弃了三后卫体系，现在的国际队四三三阵型取得了完美的攻守平衡。目前各队的分差仍然没有拉开，以国际队的强势表现，他们很有可能赢得史无前例的联赛四连冠。当然，就眼下的积分而言，我还是看好决心队。下一场国际队对天雷队的比赛将非常关键。”
三月七日，国际队主场二比零淘汰波尔图队，进入欧冠八强。随后，他们将在主场迎战另一个强劲对手天雷队。状态不佳的曼联则两负皇家马德里队，未能进入欧冠八强。
天雷队在开年之后状态起伏不定，二月里球队管理层发生了一件大事，玛丽桑德森女士踢开杰克桑德森，亲自出任俱乐部主席，一场人们猜测许久的家族内部争权大戏终于落下帷幕。面对迟迟不见起色的球队战绩，那位以美貌着称的玛丽主席给主教练下了最后通牒：如果不能客场击败国际队，就滚蛋。
三月十日，天气阴凉，蓝宝石球场爆满。天雷队前二十二轮比赛十一胜七平四负已经掉到第四位，他们无路可退，只能背水一战，一开场就发起了迅猛的攻势。迪米特洛夫和马卡奥通过两个边路向国际队禁区发起冲击，曼弗雷迪早已不复赛季初的从容，他焦虑地站在场边，眼神期待。
国际队的三前卫加蒂奥、拉迪和巴勒特都是攻守兼备，跑动积极，天雷队得势不得分，然后国际队打反击得手，四脚传球之后球被送入禁区，格兰蒂面对门将冷静左脚推射，一比零。
下半场，萨格尔插上助攻与加蒂奥连续二过二配合打穿天雷队防线，十号甩下纳尔雷多面对斯特雷奇右脚一推，二比零。
眼见大势已去，天雷队球员无心恋战，国际队则再接再厉，巴勒特为球队打进了第三球。
赛后，天雷俱乐部宣布提前解雇主教练曼弗雷迪。助理教练安东尼奥克雷森齐成为球队的临时主教练。卡佩尔说道：“真是令人失望，天雷队又一次高开低走，他们还是那支问题俱乐部，所有的问题依然存在，看不到解决的希望。管理层辞掉塞拉达真是一个愚蠢的决定。”
风姿绰约的玛丽主席接受了记者的采访，她像一个印度美女那样披着一条绚丽的纱巾，身穿碎花长裙，明目皓齿，轻声细语地说道：“我们不会放弃足球，也不会放弃天雷队，我们会继续投入资金和精力。之前我们的决策确实有一些问题，我们会加以调整的。我希望克洛恩的市民们给我一点时间。作为一个女人，我可能不是很懂足球，但是我正在努力地学习，我很热爱我们的球队，和大家一样，我也希望天雷队能够再次成为冠军，那正是我的目标。”
望着电视里美貌动人的女子，图勒惊奇地问道：“这位玛丽小姐真的有四十多岁了？看起来她顶多三十啊，你在天雷队的时候一定见过她本人，她真的和电视上一样美丽吗？”
“不，我没有见到过她本人。玛丽在克洛恩就像一个传说，人人都知道，但是见过见过她的人并不多。”加蒂奥思忖道，“那会天雷队是杰克桑德森的势力范围，不允许他姐姐染指。而且那个时候，他们之间的厮杀很惨烈，但是还没有哪一方真正占据上风。”
他吁了口气：“要是当初玛丽小姐成为天雷队的主席，我想我在天雷队的经历或许会完全不一样？不过那都是假设，没有任何意义。”
他又一次回想起克洛恩的岁月，直到艾莉打断了他的沉思：“是的，我在克洛恩的时候，大家都说这位玛丽小姐是出色的美人，但是很少人真正见过她。她是一个很神秘的女子。我觉得这个桑德森家族的故事如果拍成电视，一定会很精彩。”
新婚不久的艾莉已经怀孕，此刻正慵懒地靠在沙发上。而当年他在克洛恩遇到的那个中国小女孩，她很快就要满十八岁了吧，她会不会像艾莉一样，遇到了喜欢的男子，然后开始甜蜜的恋爱？加蒂奥忽然觉得心里刺痛了一下，他站起身来：“时候不早了，我该回去了。”
“好的，”艾莉微笑道，“明天你也过来一起吃晚饭吧。”
“不了，谢谢你们。我总是过来打扰你们的二人世界，真是罪过。”
三月十七日，国际队客场四比零击败积分垫底的基利亚尔龙队，首席射手卡尔德蒂重返球队，并在下半场打进一球。二十四轮联赛战罢，国际队十五胜五平四负积五十分，距离榜首的决心队还有两分的差距。布伦德尔则对国际队快速流畅的进攻感到心有余悸：“上赛季的那支国际队重新出现在我们面前，现在真正到了决战的时刻了，我希望队员们全力对待下一场比赛。”
三月二十五日，国际比赛日。联赛休赛一轮，查尼亚队客场对阵世界杯预选赛最后一个也是最强的一个对手捷克队。
美丽的布拉格，但是球员的心情却一点也不美丽，塔波斯基和迪维斯两度帮助捷克队领先，加蒂奥和哈格德则两度帮助查尼亚队将比数扳平，两队最终以二比二战平。这场平局意味着查尼亚队几乎不可能以小组第一直接出线。赛后，脸色铁青的莱维面对记者的冷嘲热讽依然嘴硬：“我们踢得非常出色，但是我们的对手非常强大，我认为他们有能力进入世界杯的前八。所以我的队员们表现无可挑剔，我们最终肯定会出线，就是这样。”
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