陆炳心中一凛，却没再说什么，转身便要离去。
严嵩看到陆炳行出数步，便出声道：“陆都督，若是方便，今晚可到老夫的府中聚聚。到时吴尚书也来。”
“这……好吧。”陆炳脚步一顿，应了一声便走远。
嘉靖让群臣议一议官绅一体缴纳赋税之事，群臣议了半日却给挡了回去。表面上看，嘉靖似乎并没什么，可是严嵩知道陛下必定恼怒非常。
不过数日，便有给事中吴来时上本弹劾三名外臣，似乎与朝中的群臣无关。但是严嵩并不这么看，他认为这是陛下在布局了。
当天晚上除了陆炳与吴鹏来到严府，还有工总尚书欧阳必进。
大家一起用了饭，便都到了严嵩的书房之中。
众人落坐，严嵩咳了一声道：“今日，陛下对杨顺、路楷、许论不满，命陆都督抓人下了诏狱，大家如何看？”
“此事是杨顺他们做的过火了，陛下忍无可忍，这才出手。若是他们知道收敛些，哪里会惹来这等大祸。”欧阳必进摇头道：“从陛下哪里要银子也就罢了，竟然还杀良冒功。俺答汗杀我大明子民三千余人，他也无动于衷，且无半分建树。陛下怎么发火，都不为过。”
严世藩却不这么看，他眉头皱起道，“我爹的意思，怕是觉得陛下并非想的这么简单。”
吴鹏与陆炳互相看了对方一眼，也有些心虚，莫不是京察之事出了纰漏。但是如此长的时间，也没见陛下有所动作，应该不是京察之事吧。
欧阳必进看向严世藩，“小阁老如此说，难道还有其他的事惹得陛下不快？”
“前几日，陛下曾让众臣议一议官绅一体缴纳赋税之事。大家并没讨论出个结果，只是以历来如此，便打发了陛下。”严世藩沉吟着道：“陛下乃是一国之君上，群臣如此轻易应对，岂能不惹陛下暗怒。”
欧阳必进点点头，却又不知道该如何接话。
“陛下今日，曾让陆都督将杨顺几人抄没家产。”严嵩看向陆炳道：“陆都督觉得，陛下是想做什么。”
陆炳不得不发话，他想了想道：“这些日子，陛下在宫中做法事越加频繁，动辄数万两银子的花销不算，还要赏赐各个道长真人，不下千两赤金。所以，在下觉得陛下是……又缺钱了。”
几个人都相顾无语，这位陛下还真是不省心。勋贵和宗室都已经吐出来不少，每年都增加许多赋税。再加上京察之事，又抄没了一百万多万两的银子。没成想这些银子还没捂热，便又被糟蹋的差不多了。
吴鹏忽然道：“陆都督，我前些日子，曾听市井流言，说你我京察舞弊营私。不知是谁传出来的，诋毁你我二人的清名。锦衣卫消息灵通，难道就没有查找出来，这等流言是从何处传出？”
“这些流言我也听手下人上报过，并无查出来源。”陆炳摇摇头道：“自我接掌锦衣卫以来，可没有在大臣家中安排人的习惯。若是趄臣受京察之累而说闲话，也是有的。尔等空口白牙，不过是一时的叫嚣罢了。”
欧阳必进此时忽然道：“对了，前些日子东厂之人曾到过我工部，查一些负责修建道观的官员。陆都督的锦衣卫，难道没派人一起吗。”
“东厂是黄锦来管，与我的锦衣卫可不是一起的。”陆炳呵呵一笑道：“而且在东厂面前，我锦衣卫可只有陪笑的份。”
“原来如此，也不知道陛下是察什么，怕是要看看都是谁修建的道观，在这上面克扣了吧。”欧阳必进叹气道：“只怕除了杨顺等人，陛下还盯上了一些人啊。”
陆炳与欧阳必进对答之时面不改色，可是趁众人不注意，陆炳低头之时的脸色立时变得狰狞无比。让黄锦的东厂去察案，这摆明了不再信任他和他的锦衣卫。
这到底是怎么回事，难道是陛下听到外间的流言，真的信了。陆炳觉得嘉靖不是一个轻易相信他人之人，便否定了这个想法。突然之间，陆炳想起来，自己听到外间流言之时有些心虚，便没将此事上报于嘉靖。
定是黄锦得到消息，便回报嘉靖，而自己却隐瞒了下来，才使得嘉靖不再信任于他。
想通了这个关节，陆炳暗骂自己是个蠢货，怎么能如此不小心。
其实这也不能全怪陆炳不小心，他身为锦衣卫指挥使都督位高权重，外间些许流言早就没被当回事了。
要如何才能挽回嘉靖的信任，这让陆炳十分费思量。
而与陆炳同时，严世藩听到欧阳必进说，嘉靖命人查工部的帐，便立时紧张起来。
“欧阳尚书，我可没少给陛下修道观，莫不是陛下连我也要察吧。”严世藩皱眉道。
“小阁老不用紧张，凡是你所主持的工程，我都着人将帐做平了，岂会有何后顾之忧。”欧阳必进哈哈一笑，顺势卖了个人情，“只是其余那些被察到的，怕是要倒霉啊。”
严嵩一直在冷眼眼看着几人说话，此时才再次开口道：“不要高兴的太早，陛下既然已经让黄锦去查帐了，怕是也没那么好蒙混。陛下所恨者，便是群臣在官绅一体缴纳赋税之事上的轻慢。更恨的，便是群臣自肥而损了陛下之利。只怕陛下会借题发挥，牵连进更多的朝臣，而后一个个的整治。直到最后，大家答应官绅一体缴纳赋税之事。”
陆炳没有说话，但是他心里却忽上忽下，没个安生的时候，惶惶不安到了极点。
“阁老，你说的这有些不太可能吧。”吏部尚书吴鹏接口道：“陛下将这些臣子都收拾掉，谁来办理国事。那岂不是自乱朝堂，得不偿失啊。再说回来，就是朝臣们都答应了陛下的要求，可是地方上的诸官，还有天下士人，谁又能答应。我大明的官员，历来俸禄极低，除了养一家老小，还要养些仆役轿夫。若是只靠俸禄，还如何为官，只怕也不比那些泥腿子体面。若是陛下上朝，看到面前这样一批衣不遮体的官员，怕是也会后悔。”
严嵩摇摇头道：“若是前次群臣议事之时，先答应了陛下官绅一体缴纳赋税之议，而后再行劝阻，必能让陛下放弃这个想法。可惜群臣轻慢在前，已经触怒了陛下。就算是陛下明知会让众臣工失了体面，也定会实行。诸位莫非忘记了数年之久的大礼仪之争？陛下性子极为执拗，只怕是没有回头路了。”
众人一时无言，因为大家都知道，严阁老说的是事实。
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