王侁一句嘲讽不过瘾，还要再加一句，得非有他志乎？
这就很阴险了，大家都知道杨业是北汉降将，可只要是尽职尽责为国尽忠，降将照样是国之栋梁。
秦叔宝尉迟恭，哪个不是降将？哪个不是大唐的千古名将？
卑鄙是卑鄙者的通行证，将军却总怀着一颗自尊的心，面对王侁的嘲讽，杨业要用军人的方式为自己赢回尊严，杨业当场表示，自己不怕死，只是不愿白白送死，今天你既然怀疑我怕死，我就带头与辽军决一死战。
杨业清点所部，领军出征前流着泪对主帅潘美说，此战凶多吉少，属下本是北汉的降将，朝廷却赦免我的死罪，还信任我让我继续带兵。此次辽军来进攻并非我不愿迎敌，而是想找到占据致胜的把握才适合出击，为国建功，如今我去与辽军决战，将以自身把辽军引入陈家谷（今山西朔县西南），请将军在陈家谷两侧埋伏下强弩，待辽军进入埋伏圈后夹攻，我军方有一丝胜算。
潘美同意了杨业的计谋，带兵在陈家谷埋伏下来。
杨业率部向辽军进攻，耶律斜轸知道杨业大名不敢怠慢，将辽军一分为二，令副将萧兰达率一部埋伏起来，自己亲率一部迎战杨业。杨业与耶律斜轸两军交战不久，耶律斜轸佯装败退，杨业追击，陷入包围圈，耶律斜轸率部杀回，杨业陷入苦战。
杨业从早战斗到下午，终于突围出辽军的埋伏圈，而此时王侁却因等不到杨业，带兵离开了陈家谷，潘美作为主帅，居然未加阻拦。
潘美是最大的责任人。
突出重围的杨业满怀希望的回到陈家谷以为右军的强弩会及时射出，配合自己反击辽军，却发现陈家谷空荡荡，先前埋伏的宋军一个也不见了。
史书记载，杨将军拊膺大恸。
悲痛欲绝的杨业转过头来，率领仅剩的杨家将士与辽军展开了最后的厮杀，身被数十创，仅剩的百余名士卒全部战死，儿子杨廷玉战死，杨业手刃近百名辽军。最后战马受重伤不能支撑，被辽军将领一箭射下马来。辽军抓住杨业之后并没有杀，而是准备带回朝廷，可杨业不愿受辱，绝食三天而死。
一代将星陨落，潘美和王侁全身而退回到宋境。
雍煕北伐结束，辽国论功行赏，封赏之前，耶律休哥把宋军的尸体堆在一起，筑成了京观。毕竟是一场大胜，辽国人举国欢庆，接下来的封赏却颇有些尴尬，因为耶律休哥已经是于越了。
于越是辽国百官之首，耶律休哥实在封无可封，于是辽圣宗就加封耶律休哥为宋国王，战胜宋军，成为宋国的国王，辽圣宗颇有些黑色幽默。
耶律斜轸被加封为太保，其余各将也都有封赏。
北宋这边，曹彬米信被贬官，潘美直接连降三级，王侁因被士卒举报是害死杨业的罪魁祸首，被赵光义一气之下免除一切官职，流放金州（今甘肃榆中）。
一年以后，潘美郁郁而终，终年六十七岁。平心而论，潘美为人宅心仁厚，在北宋初年立了无数战功，带兵军纪严明也算百战名将，可一生打的最后一场仗却是如此窝囊的败仗，还背上了害死忠良的恶名，在后世更被刻画成了大奸臣潘仁美，这对于潘美来说无疑是极大的耻辱。
但想要赢得名将的荣耀，就要做好背负耻辱骂名的心理准备。
伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关。战死沙场也许才是名将最好的归宿。
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