多年的师生情谊让孝宗选择相信老师史浩，下诏吴璘撤军。但两军对垒单方面撤军谈何容易，即便是当年岳飞已经打得金兀术准备收拾行李回东北老家了，撤军时也被金军从后面追击遭受了一定损失，吴璘此次撤军同样如此，在金军追击下宋军损失惨重，伤亡三万多宋军士兵，吴璘手下数十位得力部将战死。自此，四川宋军长期无力北伐，南宋北伐的双臂已自断一臂。
吴璘伤亡惨重丧失失地的消息传来，孝宗非常痛惜，然而当初力排众议放弃陕西战场的是自己，如今再怎么后悔都晚了，为了弥补陕西的损失，也为了完成自己和千千万大宋子民的梦想，必须在靠近江南的江淮战场上发起北伐。
江淮战场的北伐与否再次引发了激烈的议论，隆兴元年正月吴璘在陕西撤军后，已经升任枢相的张浚提议北伐从江淮出发先打淮北再入山东，最后从山东进攻河南收复开封。
作战计划听上去可行性比较强，当时金军多屯驻在淮西，淮东淮北驻军并不多。但这么一个看上去可行的计划再次遭到反对，当时已经升任次相的史浩坚决反对张浚的北伐计划，原因还是与之前一样：孝宗即位之初国家实力不足，应当先休养生息积蓄力量等待时机。
朝廷最高决策圈子里，次相与枢相地位相近，此时能够决定最终是否北伐就看首相陈康伯的意见了，然而一向对金主战派的陈康伯却罕见的沉默了，既不支持北伐，又不反对北伐。
当时在南宋政坛上主要有三种声音，一种是以张浚为首的主战派，北伐收复中原；另一种是以史浩为首的主守派，不主动出击金国但做好备战，金军如果再次南下我们坚决抵抗；还有一种是主和派，主张把完颜亮南侵后宋军收复的一部分失地退回去，补足岁币，以求和平。
完颜亮死后金军北归江淮战场上没能乘胜追击，陕西战场占据主动白白放弃自毁战果，实际上在隆兴元年之初，南宋已经没有对金作战的优势了，在这种情况下主守并非什么坏事。但毕竟新君登基，国家风气为之一振，回想绍兴年间赵构卑躬屈膝向金国称臣纳贡，大宋臣民太渴望对金国一雪前耻了。
首相陈康伯就处于这样一种左右为难的状态中，贸然北伐胜算不大，但如果不趁着孝宗锐意进取推动北伐，越往后拖北伐越没希望。
不表态的首相给了孝宗一种默认的鼓励，你已经不是储君、不是建王，而是大宋的皇帝、万民的天子，决策权就在你手中，不管是宰相还是老师，谁也不应该也不能影响你，在帝国博弈的顶级赌场里，能与对面金世宗对决的只能是你宋孝宗。
一直以来小心谨慎的孝宗决定拿出皇帝的魄力，不再听取任何反对意见，隆兴元年四月，孝宗在不通知三省的情况下，直接下诏给前线的江淮都督府，正式开始北伐。
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