城外宋军被击溃引发了一连串严重的后果，那就是宋军在鄂州城外的码头被元军从陆地上抢了去，码头上的上千艘战船被俘获，而夏贵在听说战船丢了之后更是无心恋战，率领部下开着剩下的三百多艘战船一溜烟跑到了庐州。
夏贵一跑，原本从江陵府北上都已经走到在半路的朱禩孙也转头回去了，鄂州就此彻底成为孤城。伯颜把阿术召回来共同加紧攻打阳逻堡最终将其攻陷，阳逻堡宋军主帅王达战死。又派吕文焕到鄂州城下劝降，鄂州留守宋军见大势已去，咸淳十年十二月鄂州开城投降。
鄂州、阳逻堡元军最起码还打了两仗，接下来到了南宋德佑元年，元军打都不用打了，正月里元军继续沿江而下，兵不血刃南下南宋黄州、蕲州、江州、安庆、池州等多地。吕文德儿子吕师夔、女婿范文虎等吕氏集团官员纷纷献城投降。
南宋的池州大约就在今天的池州市区，离临安只有三百多公里，元军打到这份儿上，贾似道实在是坐不住了，立即上表出师，无论如何也要亲率大军抵御敌人入侵。经过紧张的部署，德佑元年正月十六日，贾似道集结南宋江南诸路最后精兵十三万，战舰两千五百搜来到芜湖，开始了他一生中最后一场与蒙元的斗争。
贾似道被后世诟病几百年，除了在朝廷里独裁专权搞变法之外，另一个被黑最多的就是带兵打仗了，不是说他不会打仗，而是他无论面对什么样的战局总想议和。就比如来到芜湖之后，十三万大军对伯颜二十万大军，如果认真打还是有的打的，可贾似道一到芜湖立即下令，派江州知州吕师夔前往元军议和。
命令传下去好几天没有动静，派人打听之下原来吕师夔早就投降了元朝，宋军的使者根本就到不了江州，尴尬之下贾似道只得再想其他办法。
议和找不到人，打又不敢打，当时刘整已经率军来到淮西长江北岸，时刻准备待伯颜南下之后会师南渡，贾似道不敢轻举妄动。幸好正月没出刘整便病死，夏贵从上游退回到芜湖与贾似道会师，芜湖宋军的形势似乎好转起来。
贾似道还想挽救南宋，可夏贵已经绝望了，劝贾似道南宋气数已尽，“宋历三百二十年”，不要再挣扎了。
夏贵的意思很明确，趁着兄弟们手上还有些筹码，师相大人带着兄弟们投降元朝，可贾似道不是汉奸，南宋再怎么穷途末路也绝不放弃，在安排好芜湖诸将防务后专门打听到了元军主帅伯颜所在地，准备了一船的荔枝柑橘等时令水果，派使者去给伯颜送去，表示希望与大元议和，称臣纳贡什么都可以谈。
只差一步就要灭宋了，此时谁愿意跟你议和？伯颜毫不意外的拒绝了贾似道的议和请求。无奈之下贾似道只好加紧长江守备以防伯颜南下，派部将孙虎臣率军七万守备池州东侧的丁家洲，夏贵率全部两千五百艘战船防守江面，自己率后军驻守芜湖的鲁港。
贾似道带到芜湖十三万大军，夏贵从鄂州退回来接近五万水师，故而战前宋军总兵力约十八万；元军虽有二十万大军，但拿下鄂州后分兵四万驻守，此时仅有十六万，所以真正对比下来宋军并不吃亏。可真正的战争不是简单的兵力对比，元军百战之师几无破绽，宋军这边十八万大军却满是漏洞，其中最大的漏洞就是贾似道派往丁家洲的前军主将孙虎臣。
孙虎臣是个文臣，此前没带过兵，因为是贾似道亲信所以此次得以随军出征，孙虎臣虽然不会打仗，但手下有个部将叫姜才，是两淮有名的骁将，打仗很厉害。
原本孙虎臣坐拥七万大军，手下又有姜才这种得力助手，守个丁家洲是绰绰有余了，可架不住这位爷要整活儿。德佑元年二月元军水陆并进先到丁家洲，随即对孙虎臣部发起猛烈进攻，元军水师对着宋军射箭，陆军骑兵对着宋军冲杀，战局十分凶险。
姜才率军与元军浴血奋战之时，孙虎臣没敢出战躲在后方，要说不出战就不出战吧，孙虎臣倒好，不仅不出战，还跑到姜才的行船上去非礼人家爱妾，消息传到前线姜才无心恋战立即率军回撤，元军趁势掩杀，宋军接着全军大乱，孙虎臣一看败局已定干脆直接跑路，一直跑到贾似道后军所在鲁港才停下来。
孙虎臣不是一个人在逃跑，他的前军一败，夏贵的水师也无心恋战跟着一起往鲁港退，于是小小的鲁港瞬间涌进了十余万大军，被堵得水泄不通。
打仗需要排兵布阵的空间，为了重整部队与元军决战，贾似道只好率军沿江后退，退到扬州。
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