蜀道难，行路难，水路旱路都难！
叶云程立在船头大发感慨。
在他眼里，自己这方顺水而下的船可太轻松了。
而在长江另一边，那些逆流的船只行如龟速。
一队队纤夫行走在险恶的巫山山壁下，赤果半身光着双脚，背负长绳大声叫着号子，吃力地前行。
好些人肩膀上都磨出了血，却浑然不觉。
叶云程向后招招手，叶贵和被提拔为亲卫的赵匡走了上来。
叶贵问：“少爷，有事？”
叶云程瞅他一眼，情知问这货也没有答案，便转向赵匡，手一指纤夫道：“他们肩膀都磨破了，为什么不穿衣服？”
赵匡向那边看了眼，垂头道：“费衣服。”
这是什么理由？
叶云程感到荒谬之极，为了省一件衣服连身体都不要了吗？
正要反驳，突然瞅到赵匡扯着鸳鸯袍角的双手，顿时恍然大悟，自己居然犯了“何不食肉糜”的错误！纤夫不是不要身体，而是他们薪资微薄，恐怕全家也只有一套衣裳。
随即叹了口气，拍着赵匡的肩膀，问：“这几天吃得可好？睡得可好？”
赵匡身体一颤，带着浓重的鼻音道：“回兵宪。我们吃得好，顿顿都有肉。睡得也好，就是挤了点。”
“嗯，那就好。”叶云程点点头，心头暗想：要不要在宜昌再买几条船？这船上都挤得像沙丁鱼罐头似的，对军士的身心也是个折磨。
打定主意，他便不再关心生活问题，转而问起军务，“赵大，我发给你们的火绳枪好用吗？”
一提起这个，赵匡立刻来了精神，抬起头来侃侃而言：“太好用了！不知比卫里的鸟铳要好多少。药池上有机关，扣动扳机盖子才会打开，再不用怕瞄准时风大把引药吹走；
射程也不错，我试着在船上打江边的石头，五十步外石屑翻飞，破甲应该没问题；
最最妙的是，枪管看似轻薄，可我连续打了二十几枪也没觉察到变型，以后再也不怕炸膛。”
五十步？炸膛？
叶云程撇撇嘴，你也太小看无缝钢管了吧。
不过没必要和一个小兵讨论这个问题，有那功夫还不如和匠户们吹吹牛。
叶云程尤记得前几天把新枪拿给制铳的那个曲老头看时的模样。
曲老头当时就震惊了，连呼：“不可能，不可能！”瞬间又拿起来摸了又摸，更过份的还用舌头舔了舔，然后就像尝到了什么绝世美味，闭着眼睛回味无穷。
叶云程说这枪是高价从西洋买来的，问他能仿出来吗？
曲老头一拍胸脯道：“没问题。”
叶云程大吃一惊，正要不耻下问，马上又听曲老头说了，“只要兵宪大人给我一样的钢材。”
其实也不是不可以，这样还能帮助叶云程减少八角星的能量使用。
提炼比制造省事多了！
可关键是叶云程手边没铁矿石啊。这个提议被搁置了下来，等他以后占了铁矿再说。
叶云程暗乐了下，又问赵匡道：“精准度呢？是不是比鸟铳更准？”
“差不多。”赵匡摇摇头。
“差不多？”叶云程好悬没跳起来，心里疾呼：怎么可能差不多？我明明拉了镗线的。
我就不信了！
叶云程一挥手，道：“走，去试试。”
说完后带头就往军械仓走。
叶云程在军械仓实行严密管理制，非训练和战时枪支必须入库。如果非要打破规则，必须经过叶云程的同意，就连他自己也不例外。
叶云程按规定登记，领了一把新枪、十颗铅子、一个火壶、一根火绳。
领完枪出来，他却蒙了，因为巡座船一共就不到三十米，这怎么测试？
于是问赵匡道：“你们每天怎么练枪的？”
赵匡指了指后面几十米外跟着的另一条船，道：“那船上竖起靶子，我们在船尾打。打完后，他们通过旗语告诉我们结果。”
不错啊，劳动人民的智慧果然不可小觑。
叶云程提枪走向船尾，路上遇到很多国防兵，一一给他下跪磕头。叶云程没吭声，准备将这个问题留到上岸后一起整训，顺便看能不能把支部……
算了，实际点，先练出一只能打的封建军队应付完眼前的危机，再来整风说思想问题。
来到船尾，赵匡与守在这里的兵士说了下，其中一个兵士赶紧过来磕头，然后取下背上的认旗，冲后面船摇晃几下。
须臾，对方船头便竖起了一只人形靶，明显能看出船舷下蹲着两个人在扶着。
叶云程竖起枪，都不用他亲自装药，叶贵就抢着做了，完了再点燃火绳夹好，关心道：“少爷小心点。”
“嗯，退后。”
叶云程对他赞许点头，举枪瞄准。
好一会儿，他才适应了脚下和对面靶子的起伏，扣下扳机。
“啪”的一下，不再是鸟铳的闷响，而是清脆的声音响起。
众人往对面船头一看，没有旗帜挥舞。再看叶云程，铳口朝天，两只手都在打颤。
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