“方先生，你应该知道他们当初是怎么逼迫姑娘的。陛下早就禁了他们入上阳宫，你怎么还带这群白眼狼进来？”
方孟听着芹兮毫不客气的话，不由沉默，片刻后他才抬头看着薛柔，正色道：“我当然知道他们当初是如何逼迫姑娘，姑娘也没有任何义务去帮助他们。可是姑娘，如今陛下刚登大宝，楚境之内大局未定，朝臣本就惶惶不安。陛下当初登基本就名不正言不顺，若是再任由他杀了朝中最后两名皇子，只会让臣民更加不安。”
“眼下周国大军虽被逼退，可却仍旧对楚国虎视眈眈，边境诸国的妥协不过只是权益之计，若是周国大军再次卷土重来，他们一定会趁乱夺利，再攻楚国。陛下曾经说过，要为姑娘平定诸国，创一片盛世清平，攘外必先安内，眼下楚国需要的是安定，而是不是杀戮，十五、十七皇子能罚，却不能死。”
方孟话音落下之后，芹兮撇撇嘴道：“乱世当用重典，与其与他们妥协，让他们觉得谋逆之罪都可以饶恕，心存侥幸之心，还不如杀了干净。所有的皇子都死了，看他们以后还想用什么名义来造反！”
方孟皱眉道：“如果民心不稳，想要推翻君王，只需一个借口，这天下之人人都能是天子！”
芹兮闻言就想反驳，谁知话还没出口，薛柔就已经出声道：“好了芹兮，不得对方先生无礼。”
“可是姑娘……”
“我自有分寸。”
薛柔看了眼芹兮，示意她别再开口，芹兮不甘心的鼓着脸颊，瞪了方孟一眼后，冷哼道：“死脑筋的臭酸儒！”
“你！”
方孟被气得一趔趄，吹胡子瞪眼的指着芹兮道：“你个臭丫头，早知道就该把你丢回麓山书院，让鸿儒先生好好收拾你！”
芹兮听到鸿儒先生的名字，想着那老狐狸的手段，顿时后怕的缩了缩脖子，朝着方孟做了个鬼脸之后，一溜烟的就拿着装雪水的罐子跑了出去，瞬间就没了踪影。
薛柔看着气得眼睛瞪得老大的方孟，忍不住笑出声来，轻扬的笑声瞬间盈满整个屋内。
“姑娘，你还笑！看看你都把她宠成什么样子了！”方孟瞪眼道。
薛柔笑的脸上泛起红润之色，眉眼弯弯道：“她也就只有在你面前，才会这般小儿女姿态。要知道当初面对师父的时候，她可是一句话都不敢吭的。”
方孟闻言冷哼一声：“这臭丫头就是欺软怕硬，知道我对她下不了狠手！”
“你这不是疼她吗？她和子衍可是将你当作最亲近的长辈的。”
方孟听到这话之后，脸上虽然仍旧极怒，可是眼底却是泛起丝丝笑意。想起那个如今在北周朝中，官居一品的弟子，眼色柔和了几分。
薛柔见状问道：“子衍最近可有消息传来？”
方孟点点头：“自从他和秦啸一起，配合花允萧坑了南周一回，折了武正之之后，南北周之间的盟约摇摇欲坠。正德帝身体越发不好，却仍旧紧抓着朝中大权不放，太子霍景离与朝中大臣往来密切，意有夺权之意。”
“子衍让我转告姑娘，一旦姑娘和陛下有进攻周国的打算，他能立刻让霍景离与正德帝反目，让北周陷入内乱。而秦啸也能配合楚国大军，拿下嘉瑞帝。”
薛柔闻言沉吟片刻，才继续道：“北戎那边呢？”
方孟皱眉道：“北戎那边有些棘手。长青传来消息，景王伤势已好大半，南门烈返回北戎之后，协助景王重新掌握军权，但是北戎皇帝却对之前攻楚之事闭口不言，对景王府充满戒心，两方之间一触即发，而且芹言他们前往商行之后，姜明成就死于非命，商行里的内贼到现在都还没有抓到。”
薛柔闻言皱眉，北戎之内的局势她并不担心，只要阿尧完好，就算艰难也至少能够保持双方势均力敌。她如今最担心的就是，那个潜于商行里的内贼，因为她根本就想不明白，那个人到底想要做什么，更不明白，到底是什么人居然能够在宁氏商行里埋下钉子，险些害死了阿尧。
之前她一直怀疑是姜明成被北戎境内势力收买，可是芹言和长青带着人赶往北戎后不久，尚且还没来得及查探姜明成，他就已经横死在自己房中，而他手中所掌管的所有账册和有关北戎暗桩的东西都被烧毁一空，这让芹言和长青的调查陷入困境，也让薛柔一时理不出头绪来。
她微眯着眼沉声道：“只要有内贼，只要他动过手脚，就绝对不可能无迹可寻，只是我们忽略了而已。”
薛柔想了想后对着方孟招招手，等到他附耳过来之后，这才低声说了几句，再抬头时沉声道：“你将这个消息放出去，只要那人知道，他一定会忍不住。”
方孟闻言一震，忍不住开口道：“可是姑娘，这样会不会太过冒险？”
“这世上本就没什么绝对安全的事情，那人既然能在商行里隐藏如此之深，必定不是什么简单角色！”
薛柔沉声道：“方先生，商行发展到如今，所承担的已经远不止一己之责，你应该明白，如果放任这颗钉子一直留在商行之中，一旦被他作乱，商行出了乱子，所波及的绝非一国一城。与其慢慢寻找，让那人有更多机会作乱，不如冒点险，只要能把这个人找出来拔掉，就算损失再大的利益也在所不惜！”
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