所谓的羁留于青唐郡的卫国公主姜掩月此时正在涅空山中与空竹对弈。从围棋到象棋，两人皆是平手，姜掩月是如何心高气傲的人，怎肯罢休，非要决出个胜负来。
空竹一笑，默默行棋。最终，姜掩月的“帅”被空竹的“车”击杀。姜掩月支着头，苦恼万分，回想起来，空竹早在十三步之前就为她设计好了圈套，自己则果然一步一步按照他的计划钻了进去，直到躲无可躲才反应过来。姜掩月摇了摇头，“愿赌服输，看来之前你也是故意与我和棋。你平日看什么棋书？《橘中密》？《梅花谱》？”在涅空山住了这么些日子，姜掩月不再别捏地称呼眼前这个唇红齿白的少年为小师父了，只称你我，也不觉有什么不适之处。
“我自懂事起便在寺中，棋术是师父所教，所读不过佛经卷藏，施主所说的都未曾读过。”空竹低头边收棋便缓缓道。
姜掩月一怔，这些年来，她读遍了各家经典，访遍名师，自以为聪慧绝顶，不曾想自己也是庸才，眼前这人只靠自己领悟便有如此造诣，无谱却领悟出千万种棋路来，这才是真造化。
“你这么多年只一味读经，佛经便真的如此可信？”姜掩月起身，心绪有些烦躁。
“施主不信？”空竹也起身。
“佛家说因果报应，善恶皆有报。可我说，这善恶本身就是错的。于一人而言是善，对于其他人可能就是大恶；于众人有利的事，也有可能使个人遭受没顶之灾。那么，世间万事，该如何报应？”姜掩月看着眼前环绕的翠竹，想到手下传来的青唐郡的消息，心中万分杂乱。
“所谓因果，正因为其前后相关，连续不绝，众人才皆不识其中真谛，所以有人痴狂放纵，有人困顿自锁，自认为无畏因果。小僧居于山中，心中全无，故无挂碍，无始无终，故不知因果。”空竹合掌瞑目，轻声问，“敢问施主平生杀人几何？”
姜掩月闻言骤然有些心慌，望着空竹那静若秋水的面容，平生头一次对于杀人这事有了难以启齿的感觉，她断续道，“约莫……约莫十数人，你莫不是想与我说什么放下屠刀之类的话？”
“不，小僧未知苍生，未渡苍生，既逢施主，那便替施主分担半数罪孽。”空竹睁眼，定定望向姜掩月。
姜掩月头一次心下如此慌张无措，甚至不敢直视空竹，她别过头去，久久难以安抚心绪，强忍住颤抖，道：“我与你无牵无挂，你为何……为何如此说？”
“心无挂碍故，无有恐怖。若小僧能引起施主一丝善念，便不枉。”空竹的声音如秋风入竹，飒飒超然。
心无挂碍，心无挂碍，是啊，他说过，竹本无心的，空竹也该无心的。
姜掩月心里像塞了一团乱草，既闷又慌，“今日便不打扰小师父功课了，明日再打搅。”
忍不住想逃，她姜掩月何曾如此狼狈过？姜掩月不敢再待在空竹面前，生怕自己再失态，心里忽然想起怀古所说的“回头是岸”，回不得头了，四周都是苦海，此刻姜掩月正有种溺水的无力感。
“明日，可以请施主饮茶。对了，小僧有个谜题想请施主解一解——若小僧下山向人讲法，每遇一位施主，对方听讲的机会有两成，若我遇见一百位施主，其中至少有三十人听讲的成数有多少？”空竹送姜掩月回了住处，伸手为之推开竹门，站在门口说完了自己的问题。
姜掩月数算也极佳，不过一时也不知如何入手，只是求胜心仍强，回道：“明日我若能不能解出，便罚我来负责烹茶。”
空竹笑道：“施主不必如此，本只为游戏，烹茶也不作惩罚。”
又是语塞无措，心无挂碍，心无挂碍，他总是云淡风清，姜掩月关上竹门，自己在他面前怎么偏偏总是这般兵荒马乱？
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