尚书府门前。
沁凉的夜风刮过，叶府门前的大红灯笼忽明忽暗，闵柏衍视线落在灯笼上还想在说什么，却又摇了摇头。
“夜深风大，婉茹妹妹早些回去安眠吧！”
“好，兄长保重！”叶婉茹福了一礼。
叶婉茹带着虹玉和怀瑾二人进了府门。
门房的小厮关门时说了句：“小姐，你可算回来了，老爷今晚回来时生了好大的气。”
叶婉茹眉心微蹙，应了一句，吩咐怀瑾先回荷韵园后，便带着虹玉直接走向洵卉院。
寻常事情不会爹爹去了哪呢，生这么大的气，她脚下微微有些急促。
到了洵卉院时，便见正房里高燃着烛火，窗前影影绰绰隐约可见一道人影正站在那里。
门外的侍卫见到叶婉茹走近，躬身行礼，“见过小姐。”
叶婉茹制止了侍卫的禀报声，拾步走上台阶，“吴大哥辛苦了，我自己进去便是。”说着手指扣在门上。
“这是属下该做的，小姐言重了，您快进去吧，当心沾染了寒气。”侍卫伸手推开门，耳朵有些冻的发红。
“是婉儿来了吗？”
听见声音后，叶洵的声音在里面响起。
“爹，女儿过来看看您。”叶婉茹回道。
叶婉茹带着虹玉走进房间，进到外间虹玉为她脱去身披的大氅，便站在外间等候。
叶洵正站在内间镂空雕花扇那里，手中一面山水扇，看见叶婉茹走过来，才面上带着些笑意，“婉儿这么晚来，可是有什么事？”
“爹爹，今日何人惹您生了这么大的气？”叶婉茹福一福礼，便直接关心的问道。
不提还好，一提起这事，叶洵的面上又隐有怒气升起，“瑞王爷竟想从我手里借调军需银两，用以灾后重建！”
“兵部已三个月没见到一分军需，各大营中更是粮草短缺，有一些边关苦寒之地的士兵更是趁夜私逃，只为寻求活路，灾后重建固然重要，可那些士兵却是戍守边关的第一道防线！”
叶洵忿然作色说罢轻叹了口气，“若是连这道防线都垮塌了……”他话未说完便摇摇头，这些事情不言而喻。
对于爹爹未说口出的话，叶婉茹都懂，几大边关原本都是段大将军手下的得力干将，但自从大将军出事以后，这些人被陆续换掉，边关已不安宁。
一直虎视眈眈的司徒雷忙于整顿内廷，无暇分身，急于安抚文武百官与黎民百姓，好让让天下人相信他有这个能力带领云帆国国富民强，这才让孤墨城有了喘息的机会。
“瑞王爷为人表面和煦，实则阴暗狡诈，不过爹爹也不必过于忧心，毕竟朝堂之上他还做不到只手遮天，还是有些向您这样的忠耿之人一心为国。”叶婉茹轻言劝慰着。
叶洵听后赞同的点点头，随后问道：“下午你和三殿下去耶律王子那里谈的如何？”
“自从那次女儿和耶律王子谈过以后，他也颇为认同，所以今日女儿带三殿下前去拜访虽有些意外却并未不悦，随着我们谈话的深入，他终于表现完全赞同，并答应了我们的要求。”叶婉茹说道。
“哦，你们是怎么谈的？”
“卓阳国与我国仅隔一条大岭，可以说是山水相依，我们两国之间从未发生过大的战事，历代交好，今云帆国灭我国之心不死，而我国又势弱，那云帆国国王司徒雷实为一代枭雄，野心极大，如果我国被灭，卓阳国势必不保，唇亡齿寒的道理是大家都懂的。”
“不错！”叶洵摇动扇子颇为赞同。
“耶律王子从小就习我国先贤名篇，向往我大耀国文化，极为了解我国文化之精髓，对我国非攻的思想很为尊重。正因为如此，他是卓阳国中最支持与我国进一步交好的皇子，且因为他极有可能成为未来卓阳国国王，所以，他与三殿下定下一件大事。”
“什么大事！”叶洵问道，他的目光中带有期盼。
“耶律王子本人决定尽力支持三殿下，他答应争取给三殿下一千匹铁背烈马！”
“什么，一千匹？”叶洵手中的扇子脱落在地，人愣在那里。
“爹爹，还有更好的消息，那耶律王子还附送给三殿下一百匹铁背种马。”叶婉茹将落在地上的扇子拾起，重新交到她爹爹手上。
“我们原本要的是八百红毛马，没想到，连铁背烈马和种马都得到了，你们干了一件天大的事情！”叶洵声音有些发颤。
“爹爹，耶律王子虽然没有将此事完全定下，话里留有余地，但女儿观耶律王子应是位一言九鼎之人。”
叶洵点点头，似乎很赞同叶婉茹的判断。
“爹爹，这铁背烈马到底有什么不同，我只知道它好，却不知好在那里。”叶婉茹有些好奇。
叶洵长叹：“这铁背烈马身形高大、骨骼健壮、四肢坚实有力、且耐力好，擅于长途奔徙，而且上沙场时不易惊躁，常用于组建骑兵战马所用。和我军现用最好战马相比，我军士兵骑之，战力可提高五倍！”
“这么多？难怪三皇子是那么的兴奋，我问他，他却不告之，让我回来问你！”叶婉茹一脸喜悦。
“耶律王子的影响力比我们想象的要大。过去，我们曾以三名公主入嫁，也仅换回千匹红毛马，铁背烈马提也休提，那是卓阳国国宝，受国王直接控制，外国是一匹也得不到的！”叶洵解释道。
“如此珍贵？”叶婉茹喃喃说道。
“我们有了铁背烈马的种马，若干年后就能育出更多的铁背烈马，那时，万马齐奔，天下何人能敌！要是段大将军在……”叶洵说到兴奋处，又想到已故的段大将军，他感慨万千。
“此事必须保密，不能让外人得知，尤其是其它几位皇子。”叶洵重声说道。
他知道此事太过重要，现在不是感慨的时候。
“女儿明白，三殿下也一定知道该如何处理。”叶婉茹点点头。
她爹爹提到了段大将军，她不禁想到已经永远离她而去的段恒毅，她心中一痛。
“对了，爹爹，耶律王子还同意让顾清林开辟一条商路，不知这事情是否重要？”叶婉茹强行转移话题，她开口问道。
她不想因为自己的悲痛露出，让爹爹担心。
“商路？顾清临？”叶洵一惊。
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