到了祥芷宫正殿门前，轩帝吩咐跟随的内侍宫婢们留在此地，便一个人向着正殿一侧的幽静小路走过去。
一条小路两侧种植着湘妃竹，看着这些斑驳的湘妃竹，轩帝似有所感，口中叹道：“斑竹枝、斑竹枝，泪痕点点寄相思，这么多年是朕对你不住，你宁愿把情寄予斑竹之上，也不愿对朕吐露分毫。”
前方暖房外有几名内侍正抬着水桶，看见轩帝走过来连忙放下水桶跪地行礼。
“你们在外面候着吧！”轩帝吩咐了一声后，便提起了水桶走进暖房。
一进到暖房内便有清淡的花香气和淡淡的草药香扑鼻而来，轩帝不由地一笑，偌大的花圃药草间有三道人影在其中忙碌着，低低的交谈声更是传到他的耳边。
其中一道穿着金丝白纹昙花雨丝锦裙曼妙身影映入他的眼中，轩帝也不出声，只提着水桶慢慢走过去，提着满满一木桶的水，他也不觉得吃力，脸上的笑容更是大了几分。
给草药拔草浇水的湘妃丝毫没有察觉到，她拿着木勺盛完桶里的最后一点水，听见慢悠悠的脚步声，便笑了一声：“麦冬，可是水提洒了？”
“水没洒，朕提的很稳。”轩帝放下水桶走过去，声音里带着愉悦的笑意。
听见声音后，湘妃眼中有些差异和惊喜，就着半蹲的姿势福了一礼。
“臣妾参见陛下。”
两位宫婢连忙放下手中的木勺木桶，跪地行礼后悄然退出，陛下时常来暖房这里找她们娘娘，规矩他们自是懂得，只去外面候着便好。
轩帝伸手拉起湘妃，一双眼柔情似水的看着她，口中有些嗔怪道：“咱们夫妻之间何时需要这么多礼，浇了半天水累不累？”说罢他从袖中拿出蚕丝帕，轻拭湘妃的额间鬓边。
“谢陛下。”发上只簪着一根银叶玉石发簪的湘妃盈盈起身，姣好的面庞上皮肤白皙粉嫩，眼中嘴角都带着温婉的笑意。
“臣妾不累，冬日里人越发的懒散，做这些事情倒是身心愉悦，倒是陛下您怎可亲自提水。”湘妃说着拉开轩帝的手掌，保养得宜的青葱玉指轻柔抚过他掌心的一片红痕，面上眼中都带着一丝心疼。
“不碍事的，年轻时朕也经常帮你提水侍弄花草，那时也不觉得怎样，现在只是这短短的几步就这个样子，是朕这些年疲怠了！”轩帝看着手掌摊开后复又握紧。
湘妃眼中神色依旧温和，拉着轩帝的手走到一侧的竹椅前，提起紫砂壶倒了一杯恰到好处的茗茶，温柔道：“有张有弛，方不会受伤。”
说着打开一旁的药箱，拿出一支白瓷瓶，拿掉红布软塞后，用银匙挖了一点温润莹白的药膏涂抹在轩帝掌心。
轩帝原本有些火辣辣的掌心随着药膏的涂抹，变得清凉舒适，满目的翠绿欲滴，鼻息闻着点点花香和草药特有的香气，再看看面前的温柔女子，他舒了一口气，胸中的郁气也随之散发不少。
身形放松的倚靠在竹椅上摇摇晃晃，喝了一口温度适宜的清茶，不仅入口回甘，甚至唇齿留香，更是连呼吸间都带上了丝丝缕缕茶香气。
轩帝看着湘妃有些出神，似是自言自语的喃喃道：“朕贵为一国之皇，却唯只有你这里的一方小天地才能让朕全身心的放松，做一个真正的自己，不用喜怒不行于色，更不用连一道喜爱的菜肴都不敢多食几口！”
“不溺于口腹之欲，陛下做的对极，只是也苦了您。”湘妃面有疼惜之色。
思忖了一会，轩帝似是叹息似是恼怒的声音才响起，“朕这半年来不上早朝、不理政事，有些人坐不住了啊！”
不待湘妃答话，轩帝在她惊异的目光中接着道：“几日前朕在荣极殿用膳，撤下的晚膳里有道菜被新去的宫婢偷食，宫婢当夜便毒发身忙。”
“此事被朕隐瞒下来，一直暗中秘密调查着，到现在也没查出真凶，真不知道这偌大的宫中，除了你朕还能相信谁！”轩帝脸上闪过狠戾，看着湘妃的眼中深情满溢。
湘妃的面上眼中有些惊恐，握着轩帝的手也不由地攥得更紧，一张红唇退去血色，张嘴嗫喏了半晌也没说出话来，倒是眼中滴滴晶莹的水珠滑落。
看见湘妃如此神色，轩帝眼中有些心疼，不禁的唤起了湘妃的闺名，一手将湘妃拥进怀里，不住的安抚道：“唉，湘儿莫怕，朕不是好好的么！”
“日后陛下更要小心谨慎才是，只要一想到……，湘儿这心里就怕的紧。”湘妃头靠在轩帝的肩上，攥着轩帝衣袖的双手也用了几分力气。
感受到怀中女子的浓浓担忧，轩帝眼中的怜惜之色更甚，大手一下下轻抚着湘妃的脊背，下颌抵在湘妃的一头秀发上，想到了什么，口中带着笑意道：“澜儿最近功课做得如何？可还日日去太医院观摩？”
说到稚子，湘妃的面上稍稍缓和几分，口中柔柔道：“澜儿如今十二岁，可这性子还是这样，学问倒是做得还好，就是骑射师父那里总是敷衍了事，偏偏喜爱去太医院想要跟着学医术。“
“呵呵，老七向来身子弱些，本想让他学些骑射之法强身健体也是好的，不喜欢学便罢了，也别强求他，用些好药慢慢调理也就是了。”
“不过老七年纪虽小，可见性子倒是个沉稳的，本该是最调皮好动的年纪，偏偏他整日对着枯燥的草药名字竟也能坐得住。”
轩帝低沉的笑声响起，眼里面上都是对稚子难掩的喜爱和宽容之色。
正在这时，暖房外响起了高博的声音。
“老奴叩见陛下、叩见湘妃娘娘，湘妃娘娘万福。”
本要说话的湘妃止住了话头，看了一眼闭目不语的轩帝后，湘妃从轩帝怀中起身，整了整两人有些凌乱褶皱的衣衫后方道：“高总管进来吧！”
高博躬身站在暖房外，听见声音后快速的捣着小步走进去，见了湘妃后先恭恭敬敬地躬身颔首行礼，而后才轻步走到轩帝旁低语道：“陛下，已经查出来了。”
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