开垦荒田，招揽户口，是官员考课中最重要的项目之一。这边垦田做好了，不只是杜中宵一个人受益，州里的官员都会被记一笔。知州韩亿是元老重臣，政绩对他无用，刘几的分量更重一些。
李平安和刘大、朱限三人蹲在地上，看着面前贴的榜文，各自合计。
想了一会，李平安道：“我是要到官庄里去住的。不为别的，我老母学人烧香，总怕她遇到什么歹人，闹出事来。官府的庄子，处处看得严，从此便就放心了。”
朱限连连摇头：“官府里处处都管，事事都管，我们这样惫懒『性』子，如何受得了？还不如到那边寻块空地，自己开田活得自在。闲时我想捉鱼就捉鱼，想『射』兔就兔，哪个管我？农闲时节，提尾鱼到那边码头去，一样找人买扑，趁些闲钱。刘家哥哥，你说是不是这个道理？”
刘大连连点头：“我们就是这般人物，哪个受得了阿猫阿狗来管！我浑身都是力气，地里的活计做完，还可以到码头做些零工赚钱呢！我便是这般脾『性』，手里没钱便如失了魂一般，官庄住不来！”
李平安沉默一会，最后叹了口气：“你们没有家室拖累，自然做什么都千好万好。我家里面老母年迈，一切都是为了奉养老母。罢了，左右几个庄子离得不远，我们各奔前程就好。”
几个人商量定了，到了募工的棚子里，各自与胡中海写了一张文契，约定第二日前来报到。胡中海看李平安顺眼，让他到自己的庄子里去。
出了棚子，朱限道：“今日有了生计，我们便把这几只鸡煮了，饮两碗酒去休！”
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