皖城。
为了躲避寿春的战乱，闫象在纪灵离开后，找了个理由来到了皖城。
此时，闫象得知纪灵投靠张绣时，他付之一笑，这个结果是在纪灵回来后就已经预料到了，袁术不是明主，纪灵的做法无可厚非。
但他闫象不是纪灵。
曹操南征南阳的消息已经传来了，张绣能不能保住南阳还两说呢，他绝对不会轻易的投靠张绣，他心中的明主是曹操，而不是张绣。
南阳一郡之地，焉能与曹操的两州之地抗衡？况曹操出生士族，手下猛将谋士层出不穷，而张绣出身寒微，岂能与之相比？
闫象坐在桂花树下，闭目养神起来。
忽地，守城校尉急匆匆的跑过来，慌张地伏地，满脸紧张地说：“大人，不好了，有骑兵来攻城。”
南方没有大规模的骑兵，也从来没有见过大规模的骑兵攻击，当黑压压奔腾如洪流的骑兵震荡着大地出现在城下时，所有的守城士兵都慌了神。
这股骑兵自然是魏延率领的青龙骑营。
魏延率领着骑兵一马当先的冲到城下五十步时，喝令骑射，无数的箭羽疾射而去，让城上吓的惊慌失措的士卒纷纷毙命在箭锋之下。
骁勇的西凉兵压制了城头的袁军后，立马挥舞铁钩绳索，甩上城墙钩住，如似猴子一样灵活的爬了上去。
袁军哪里见过这样的攻城方法？
守城的校尉连忙组织士卒抽刀斩断绳索，但下方的箭矢准而众，城上袁军露头就被射杀，掩护着西凉兵很快的爬了上去，一时间，城头上惨叫不断。
当得到曹操南征南阳的消息后，闫象预料张绣会在最短的时间内回师南阳，不可能再进攻皖城，也就没有准备大量的守城之物，这才让魏延顺利的攻上去。
闫象听闻噩耗，猛乍的弹起来，脸色已经煞白头皮发麻。
张绣竟然不赶回去救南阳，居然有心思进攻皖城难道他不要南阳了吗？
闫象喘着虚气问：“骑兵不善攻城，快！立马组织兵勇守城。”
校尉惶恐地呼叫：“大人！城……破了！”
闫象身躯猛然抖颤了一下，双腿软的撑不起身体的重量倒了下去，眼睛失神无主空洞地看着前方。
“大人！”校尉吓的赶紧扶住闫象瘫软的身体。
闫象绝望地说：“完了！”他当然不知道日后回忆起今日的破城之事，他无不感谢魏延的神勇破了皖城，让他被迫成为张绣之臣。
……
徐州，小沛。
自从与张绣联兵之后，刘备像是受到了刺激一样，在小沛招兵买马，让关羽和张飞勤加练兵。
刘备的名声在徐州极好，很快就在徐州招募了五千人马，加上原有的五千人马和曹操分给他的五千人马，他的手里一共有一万五千人。
有徐州首富糜家的鼎力支持，刘备的军械粮草不是问题。
这一日，曹操的书信来到小沛。
刘备看到信中内容，眼中闪烁着精明的光芒，默默盘算着怎么利用这次曹操南征张绣的机会，为自己谋点儿利益，跟着曹操非长久之计，留在小沛也非长久之计，吕布对他早有猜忌。
小沛城小势微，非栖身之地，徐州又被吕布这厮霸占了去，他有谋士陈宫相助，想重新夺回不易，只能另谋出路了。
但出路在哪里？
刘备望着侧面挂立起来的地图，最后把目光放在了被袁绍占据的北海国。北海国乃是战国时期齐国的地盘，西有泰山余脉为天然屏障，北有黄河天险，南联徐州吕布，可保北海无忧也。
如今袁绍正在攻打公孙瓒，公孙瓒是我师兄，可打出此名号来攻打袁绍，夺取北海之地也。望着北海之地，刘备的眼睛看直了。
“大哥！”张飞走了进来，“听说曹操来信了，又要让我们干什么？这个曹操真是可恶，拿我们当枪使。”
关羽跟在后面进来，面色沉稳，眼眸中带有三分傲气。
刘备觉得此事可行，眼中闪烁精光，不在意张飞的牢骚话，起身激动地拉着他们二人走到了地图前面指着北海：“此地日后将是我等根基之地也！”
“青州？！”关羽眯起眼眸，“大哥，青州乃是袁绍之地，我们如何取之？”
刘备笑道：“如今袁绍在进攻幽州公孙瓒，公孙瓒乃我同门师兄，师兄有难我如何能不相救？我立马修书一封给曹公，然后我们即刻点兵，进兵北海。”
张飞大喜：“如此，俺们总算是不用替曹操卖命了。”
关羽点了点头：“只要北守黄河天险，南交吕布，可保北海无忧矣，大哥，北海可取也。”然后他语气激动地说：“我们夺取北海之后，袁绍必然分兵南下，让幽州公孙瓒有喘息之机，那时，便刻联合公孙瓒，南北威胁袁绍。”
刘备笑着点了点头。
随后，刘备命人叫来孙乾，书信两份：一份送于吕布，表示愿将小沛让出，请他让路北海去救公孙瓒；一份送于曹操，请求同意他出兵救公孙瓒；
刘备言辞凿凿，声泪俱下，深情溢于书面。
……
当刘备的书信呈现在吕布的桌案上时，他有些不敢相信，刘备居然要将小沛拱手相让，出兵去攻打北海？救助公孙瓒？
陈宫鄙视地笑起来：“哪里是救公孙瓒，分明是想夺取青州以为根基。”
“公台以为如何？”吕布挑起剑眉，“刘备在小沛招兵买马，久而必为一患，不如让他去打北海，袁绍可不是好得罪的。”
陈宫点头：“自然是让他过去，刘备在小沛威胁徐州，这是曹操故意安排来监视我们的，如今曹操再次南攻张绣，想用刘备来牵制我们，但刘备岂会甘心郁郁久居人下？”
吕布笑起来：“刘备打着救公孙瓒的旗号去北海，既得了北海，还能赚取公孙瓒的感激之情，真是一箭双雕！”
随后给信使说：“回去告诉你家主公，就说只要他放弃小沛，我便放开道路，让他前往北海之地。”
信使拱腰拜别而去。
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