白皑皑的雪地，宛如清洗过阳光后，弥留下的、一大片耀眼的泡沫；衬托着雪原一角，希尔大屋被焚烧过后，仅剩下的、仿佛污垢的炭黑。
青烟尚且没有散尽；这时候，迈上断裂的木头，跳过坍塌的墙体，欧文·伯德已然奋不顾身地踩着余烬，以湿毛巾掩鼻，穿梭进烟雾里……
从镇子这一头，眺眼大屋，已经能看到对面的雪原。
站在大屋前，人群议论纷纷：
“那个乱来的家伙，我记得应该是杰·布朗警官的助手……”
“你没听说吗？他刚刚被升职了，与布朗警官平起平坐。”
“但这家伙应该没有布朗警官那么厉害的武艺才对；这么说的话，他真的没有问题吗？就算是他最先发现魔女，也拿对方毫无办法——布朗警官呢？昨天晚上据说就他一个人回来……”
“完了完了，一切都完了，这下子彻底激怒‘雪人’，还有‘魔女’；这个镇子要完了！”
“别说傻话，据说今天早上，布朗警官才说着‘事情不至于如此’，肯定找准了某些关键因素，只待把真相揭露给我们……”
“所以说他人呢？莫不是现在已经离开镇子，跑到其他地方避难了！”
你一言我一语，得不到结论的猜度肆无忌惮地散播着恐慌。
片刻，人们已经开始互相指责，开始给各自身上归咎着过错，开始认为当权者有所保留——终于把能想到的一切作为假想敌，而聚众前往行政广场……
隐藏于废墟烟雾中的影影绰绰，几经周折，欧文确实来到了一面奇怪的墙壁前。
将手按到其上，感受着灼烧的余温，他抹开一边——墙纸的色彩完好无损地呈现在瞳孔里，分明与旁边或倒下、或断裂的墙体相比，这扇墙壁只是被熏黑而已。
通过敲打墙壁的声音判断，他发现，半人高的位置，墙体中空。
撕开墙纸，映入眼帘的，是一扇依附着墙体的小拉门。
拉开门，容纳一个人乘坐尚且卓卓有余的方正空间与内置的扳动式开关，诠释着那是一架滑轮升降机；而根据墙体边缘的七零八落，可以推测这个升降机通往地下。
没有犹豫，坐进升降机，欧文扳下开关。
霎时，伴随机械运转声的响起，悄然不觉间，黑暗已然滑进眼眶，切换了景色——当运转声停下，视野再次豁然，那是一个阴暗的地下室。
以不知何时燃起的长明灯照明，黯淡的光芒不足以映亮一切。
朦胧的景致述说着空无一人的静谧：
整个地下室意外地狭窄，只有一个房间大小；正中央布置有长桌子，长桌子周围是足以两人并肩的行道，本就不宽的行道还放了几张背对长桌的座椅，而每个座椅前则又是一个依靠着墙壁的工作台，显得格外拥挤。
此刻，无论工作台还是长桌都放有各式各样的零件，但最引人瞩目的，无疑是长桌子上，某生物身体一样的机械产物。
红外感应仪的眼睛，四瓣嘴的脑袋，尾巴是箭矢连在一起模样的钢镞群；缺了一块的钢铁身体能看到里面差不多嵌入完毕的机械构件，扯出线条的连接处阐述着还没有被安装上的四肢。
取下长明灯，在机械产物旁边，欧文找到了一个魔法阵架构的平面图。
不像常规中嵌在圆环里的魔法阵，这张平面图上，是数个相同的小型魔法阵描画在一个不规则图案里——遗憾不具有魔法师的知识，他看不明白。
进而，搜索周围的工作台。
除了道具便是零件，对作为普通人的欧文而言，这些东西或许重要，只可惜常识之外，他根本无从甄别。
终于，再次将注意力集中到机械产物上，他沉下脸：
“看来只能先把东西搬到地面上了……”
与支离破碎的零件对应，最有说服力、能体现出最多信息的无疑是已经成型的东西；抱着这个想法，卷起平面图插到腰间，放下长明灯，欧文便试图搬起机械产物。
比想象中更重，但并非无法搬动——竭尽全力的咬牙切齿，然而，在他涨红了脸，把机械搬离长桌那一刻，一个趔趄，猝不及防的巨大响声中，他已经把整个机械产物摔得四分五裂。
沉默着，迫不得已，他只能举起长明灯蹲下，试图寻找还算完整的部分。
塞翁失马焉知非福；破碎零件的搜寻中僵住，一并掉在地上，欧文居然发现了一本垫着零件、似乎一开始便藏在机械产物里的记事本……
这是一本没有署名的日记。
坐到椅子上，于长明灯的昏黑下，欧文迫不及待确认上面的信息：
以第一人称角度叙述，每一部分的字迹都有所不同，说明着撰写日记的不只一人；而最初的记录是从五十年前开始——
第一页：
每个人都觉得他们的幸福是理所当然的，只要给我们希尔家族补偿一点铢两分寸的财物，就能让我们将至亲送出去，而不会抱有任何负罪感和同情心。
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