在长达一年的交战中，周瑜对曹仁“所杀伤甚重”，曹仁在经历了惨痛的损失后，弃城而走。
孙权任命周瑜为南郡太守，屯据江陵。
……
曹操在建安五年正专注于在官渡之战中对抗袁绍时，讨逆将军孙策命其所属的庐江太守李述攻杀了曹操所属的扬州刺史严象，而梅干、雷绪和陈兰等庐江人在江淮之间聚数万人，当地郡县都因江淮地区局势混乱而残破荒废。
难以抽身的曹操认为刘馥可以稳定东南地区，于是表奏刘馥为扬州刺史，派遣他安抚后方。
刘馥受命后，单枪匹马来到合肥空城，在那里建立了扬州的新治所（原治所在历阳）；同时安抚和稳住梅乾和雷绪等地方武装势力，使他们安心驻扎，其后他们也陆续归顺，且向朝廷缴纳贡赋。
刘馥在任的数年期间，在当地大行恩惠与教化，百姓非常满意他的治理措施，有数万名以前因避乱而到附近州郡流浪的江淮人又都回到原居地。
随着人口渐长，刘馥又汇聚儒人雅士，兴办学校和进行大规模屯田，修建芍陂、茹陂、七门、吴塘等土坝蓄水灌溉稻田，使官府和百姓都有了粮食储备。
刘馥在扬州主要的军事上的成绩有两个，一是修缮合肥旧城，加强城防；二是安抚陈兰、梅乾、雷绪等庐江山贼，一定程度上维持了淮南地区的稳定。
可惜他在“赤壁之战”之前就去世了，加上曹操在“赤壁之战”上的失利，这种稳定已经岌岌可危了。
建安十三年十二月，孙权进攻合肥，同时派人拉拢陈兰、梅成、雷绪等人反叛曹操，让他们聚众数万贼寇在江淮一带掳掠。
总体上来说，袁术、刘勋、孙策、严象等人的迅速失败，导致淮南地区长期没有一个强有力的控制。孙权虽然短暂控制了庐江，但也没有持续下去。
扬州素来民风剽悍，兼之山岭湖泽纵横，生存着一些豪强势力。严象的继任者刘馥也是使用安抚的态度，让他们保持一定的独立性。这些人不足以争天下，但却可能成为影响局部战场形势的砝码。
“赤壁之战”挑起曹操与孙权的战争，让曹操威望大损，孙权的反击虽然是对江汉战场的声援，但也能反应出孙权对淮南地区扩张的野心。
孙权曾想亲率轻骑突击，不过张纮进谏道：“夫兵者凶器，战者危事也。今麾下恃盛壮之气，忽强暴之虏，三军之众，莫不寒心。虽斩将搴旗，威震敌场，此乃偏将之任，非主将之宜也。愿抑贲、育之勇，怀霸王之计。（用兵是一件凶器的事，战争是一件危险的事。现今我军麾下恃着盛壮的气势，忽然以强暴般的战斗，三军的士兵，莫不心寒。虽然可能斩杀敌将、夺取敌旗，威震敌场，但这是偏将的任务，不是主将宜做的事。希望你能抑止贲、育之勇，怀有霸王的计谋。）”
听了劝谏以后，孙权便打消了这个念头。
孙权想要通过水路攻打中原只有三条路可以走：西路的汉水道，中路的濡须、施水、肥水道以及东路的苏北水道。
其中苏北水道是首先要排除的，此时的苏北平原沼泽密布，人烟稀少，大军如果走这条路不仅无法补充粮草，就连河道也会经常堵塞，导致战船搁浅，十分不靠谱。
西路的汉水道可以从长江沿汉水直通襄阳和樊城，再沿淯水北上便可直达南阳郡的治所宛城，沿途城镇密集，补给方便，而且汉水和淯水非常通畅，不存在淤泥堵塞影响通航的问题；但是走这条路却有四个关键难点：
首先，汉水流经荆州南郡和江夏郡区域需要控制在自己手中，否则容易被切断退路，可是这两个郡的江北地带都在曹操的控制范围；
其次，汉水道容易被卡死在坚固的重镇樊城，只要曹操派出重兵把守好汉水北岸的樊城，孙权的水军就无法进入南阳，也就无法攻入中原了；
再次，这条水道的终点到达宛城就为止了，想要袭击曹操的大后方许便只能弃船上岸，然后在开阔的平原上行军数百里，一旦遭遇曹操的骑兵就是凉凉的下场。
最后便是汉水道的终点宛城距离江东足足有千里之遥，即联络不畅又难以支援，因此西路的汉水道也被孙权给放弃了。
最后孙权只能选择走中路的濡须、施水、肥水道，这个选项可以说是最好的，也是他唯一的选择。
自古都有守江必守淮的说法，只要孙权控制了淮水，便可以利用层层密布的江淮水网构建起进可攻退可守的防御体系。
控制了淮水，孙权水军的优势可以发挥到最大程度，而想要进攻更是可以通过颍水直达许都城下，通过娲水进攻曹操的老家谯县以及他的大本营兖州，通过泗水、沂水基本可以控制青州全境……
靠着四通八达的淮北水系，孙权只需仅凭借水军便可轻松完成对中原地带半数以上的城镇进行攻击。
所以孙权亲率大军从柴桑杀奔九江郡，遣派军队围住合肥，他一边亲自指挥攻城一边另派张昭进攻九江的当涂。
但张昭方面并不怎么顺利，张昭虽然一向领武职，在孙策时代是抚军中郎将，后晋升为车骑军师、绥远将军、辅吴将军，期间他还以年老为由，想要还官交权，可以说是自从辅佐孙权以来，兵权一直没有脱过手。
可是张昭在统兵这一块还真没有什么天赋，在当涂久攻不破的情况下，竟然选择愤而退兵。
而孙权和张昭在统兵这一块的才能可以说是半斤八两，围攻合肥足足一百多天，始终没有围城而不破。
好不容易得到了天时，苍天下雨，连日的大雨把城墙都要淋塌了，结果前任扬州刺史刘馥在镇守合肥的时候早有准备。
他不仅在当地大行恩惠与教化，还兴办学校和进行大规模屯田，更是精心修筑城池，积聚木石、以草和棕榈叶编织大量草苫、储存数千斛鱼膏等作为作战防御准备。
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