天兵一到，瓦角冰销。
便在叛军节节败退，欲逃往海上却被大风所阻之际，部将王那相率部叛反，斩其逆首徐敬业、徐敬猷、骆宾王，向唐军投降。余党唐之奇、魏思温等均遭擒获，俱被斩首。
李孝逸进据扬州，至此扬、润、楚三州全部平定。
当薛仲璋助徐敬业在扬州起事之时，中书令裴炎因薛仲璋乃是自己外甥，欲示此事与己无干，故意示以闲暇，在朝中从不奏议诛讨之事。
太后曾向裴炎问平叛之计，裴炎奏道：皇帝年长，不得亲理政事，故徐敬业等一班竖子得以为辞。若太后返政天子陛下，扬州叛贼则不讨自平矣。
武则天闻而不悦。
又因徐敬业以恢复庐陵王帝位为号，武承嗣便建议诛杀韩王李元嘉、鲁王李灵夔，以绝宗室之望。
武则天就此询问诸位宰相意见，刘祎之、韦思谦一言不发，裴炎极力表示反对。其后未久，裴炎欲趁武则天出游龙门时，以武力劫持，逼其还政给睿宗。
但因连日大雨，太后取消出游计划，谋划未能成功。
监察御史崔詧风闻此事，但无以为证，遂上书进言：裴炎受顾托之重，已经大权在握。其若无异图，何故欲请太后归政？
太后览奏，深以为然，遂命左肃政大夫骞味道、侍御史鱼承晔收捕裴炎下狱，详为鞫审，不避刑杖。裴炎虽然被收受刑，依旧辞气不屈。
有人奉劝裴炎：事已至此，公何不逊辞相位请求致仕，以求免难？
裴炎昂然答道：宰相若被下狱，安有得以保全之理！我宁为国尽忠，辞不可屈也。
时有凤阁舍人李景谌，以京师流传谶语为证，力言裴炎必与其外甥通谋造反。
故右相刘祥道之子刘景先不以为然，与凤阁侍郎胡元范皆都上书保奏：裴炎系社稷元臣，有功于国，悉心奉上，天下所知。臣敢以身家性命，证明其不曾参与谋反。
太后答道：裴炎谋反有端，顾卿等不知耳。
刘景先：若仅以空穴来风便证实裴炎为反，则臣等亦都参与谋反也。
太后道：朕知裴炎是真反，亦知卿等不会造反。
当时满朝文武，保证裴炎不曾参与谋反者甚众，然而太后皆不肯听。其后未久，复又否认自己前日所言，将刘景先及胡元范下狱。
更提拔骞味道检校内史、同凤阁鸾台三品，李景谌升为同凤阁鸾台平章事。
光宅元年十月丙申日，命斩裴炎于都亭，抄没家产。但吏役于抄家之时发现，裴炎家中竟毫无积蓄，四壁空空。
裴炎临刑将死，顾谓兄弟：诸位兄弟官位皆告自己努力所致，炎并无助以分毫之力，今反因受裴炎牵连坐罪流放，不亦悲乎！
画外音：世人议论，裴炎虽忠于李唐，又受高宗顾命重托，极力阻止武则天称制夺权，但因当初妒忌裴行俭平灭突厥大功，建议高宗诛杀主动投降之突厥可汗阿史那伏念，使朝廷失信于四方；复终因“受遗老臣，倔强难制”，彻底得罪太后，落得被人诬陷诛杀下场，亦是循环果报。正是：虽然强颈称忠臣，嫉贤妒能落骂名！
武则天既杀裴炎，刘景先贬为普州刺史，又贬辰州刺史，胡元范流放琼州而死。
裴炎弟子太仆寺丞裴伷先，时年仅十七岁，上封事密奏，请求面见太后言事。
武则天赐见，见面后便先诘问：汝伯父谋反斩首，又未殃及三族，卿尚何言？
裴伷先奏道：臣为陛下画计，安敢为伯父诉冤！陛下身为李氏之妇，先帝方弃天下，遽揽朝政，变易嗣子，疏斥李氏，封崇诸武。臣伯父忠于社稷，反诬以罪，戮及子孙。陛下所为如是，臣实惜之！
武则天：若依卿计，我当如何？
裴伷先：依臣之见，陛下早宜复子明辟，高枕深居，则宗族可全；不然一旦天下有变，武氏不可复救矣！
太后怒道：胡白！小子敢发此言。若不念你年幼，立斩不饶。禁卫与我撵出大殿！
裴伷先起身下殿，忽回身反顾道：陛下若今用臣言，犹未晚也！
未至门首，如是停身声言者三。
太后怒不可遏，命于朝堂杖责一百，继而诏命长期流放瀼州，便遇大赦亦不许还。裴家伯侄，俱都倔强如此。
时有郎将姜嗣宗，自东都奉使至长安，西京留守左仆射刘仁轨问以东都之事。姜嗣宗道：裴炎谋反案发，并无别事。我觉裴炎有异常久矣，今果事发。
刘仁轨问：贵使果然早就察觉，裴中书有谋反实据？
姜嗣宗得意答道：诚然如是。
刘仁轨道：贵使能明察事发之先，真当世高人也。仁轨有密奏呈于陛下，愿劳烦贵使带回神都，拜呈天后以闻，未知可否？
姜嗣宗道：敬诺。此许微劳，何足挂齿！
明日，受仁轨奏表而还，代呈天后。武则天拆其奏表，见内中只有八字写道：嗣宗早知裴炎欲反，但为其掩饰不言。
太后览奏冷笑，即命将姜嗣宗牵出殿庭，绞杀于都亭。复将李景谌罢为司宾少卿，以右史武康沈君谅、着作郎崔詧为正谏大夫、同平章事。
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