崇祯十八年五月，太原行辕迁到了真定府，由总训、总参、第一师参谋部组成了真定行辕，负责北线战事。在有了整个河南作为后盾之后，更多的民力被利用起来，每过一天都有新的进展。
萧陌和萧东楼双双赶到行辕，请求觐见皇太子。不同的是，萧陌好整以暇，来得从容，萧东楼却是风尘仆仆，显然是得到消息后星夜前来。
萧陌此来有报功的打算。洪承畴将进攻重点放在了真定和深州一线，都是近卫一师的防区。一师在大量装备火器之后，远程攻击的短板得以弥补，越发像一块布满了铁钉的盾牌。可以说，清军的每次进攻都像是在送人头，让萧陌的战绩越发辉煌，但他们仍旧乐此不疲。
萧东楼却是来请求扩编之事。近卫三个营，一营和三营已经扩编成了一师和三师，惟独二营仍旧是营的编制。这让二营的将校心中颇为不甘，但是整训出来的新兵有限，二营在北线一直没有成为敌人的主攻方向，按照总参谋部的逻辑：任务越重，配置越高。扩编的事自然一推再推。
萧陌和萧东楼在行辕大营外见面的时候，两人都保持了起码的礼节。不过刚刚坐下来没一会儿，萧东楼就忍不住找萧陌的茬：“将军这头发可理得真好，半点都看不出来是理过的。”他说着，一巴掌抹下了头上包巾，露出让寸许长的头发，以此表明自己对皇太子的追随之心。
“殿下以髡刑自警，是卧薪尝胆，又不是出家当和尚。”萧陌说着也解下头巾，放下披肩长发，朝身后侍从招了招手。后者十分默契地递上一柄木梳。
萧陌一边梳头，一边道：“不过萧营官这头倒是剃得好，说不定殿下会因此派你们潜入东虏内部……唔，就是少了一条鼠尾巴。”
萧东楼见了萧陌的发式，心中颇为羡慕。虽然同样是自髡，但萧陌留得长发披肩。不用多久就能恢复满发。
——自己好像太激进了些……
“这也难说。”萧东楼嘴硬道：“如今北边百姓都遭东虏髡刑之辱，派我部前往解救，倒是能激发同仇敌忾之心呢。”
萧陌嘿嘿一笑，不上萧东楼的当。他知道二营是来争取北伐主力地位的，但这事跟头发长短没半分关系，必然是谁的战斗力强谁当主力。
闵子若很快出现在了二人面前，朗声道：“殿下请二位将军入帐议事。”
二人同时起身，同时迈步，肩膀撞在了一起。震得铁甲哗啦乱响。两人对视一眼，谁都没有退让，硬顶着又走了两步。
萧陌怒视萧东楼：虽然都是少将，但我军职比你高，自然应该走在前面。
萧东楼斜目以对：你军职再高，又不是我上司，凭什么走在我前头？
闵子若干咳一声，打破僵局。指了指头上：“二位将军打算光着头去见殿下？”
明人说的光头并非没有头发，而是指没有巾、冠。不戴头巾出门就像是裸奔一样。比没有头发更不成体统。
这时候就体现出短发的优势了。
在萧陌整理头发戴上头巾的时候，萧东楼只是把头巾往头盔里一铺，再往头上一套，大摇大摆地往军帐内走去。看着一脸怨色的萧陌，闵子若忍不住轻笑道：“将军，殿下是将头发披下来戴头巾的。”
萧陌一愣。飞快地用手将头发捋平，仍由它们披在肩上，带上巾盔朝里走去。
帐内除了萧东楼之外，还有总参谋部的几个将校，大帐中间摆着一张北直畿辅沙盘。上面已经插满了代表敌我的三角小旗。
朱慈烺朝萧陌看了一眼，没有说话，再次将目光投向沙盘。两个参谋给萧陌腾了一些地方，让这位名满全军的少将站到了沙盘边。
萧陌只是看了一眼，就知道这是要准备进行反击了。在这段僵持的时间里，近卫一师和二营控制着北直防线，主要工作就是训练乡勇、探查北直地形，制作沙盘。真、保一带的沙盘是萧陌每天必看的，早已经牢牢印在了脑袋里。
“现在驻守天津的博和托是阿巴泰的儿子，总兵力不超过五万，其中建奴真夷只有一万余。”参谋汇报着情报，手上的竹鞭落在天津上。
“中路的图赖和遏必隆在天津、保定两个方向的清军之后，显然是负责策应。总参认为，清军的主攻方向还是保定府，由洪承畴、阿巴泰的主力大军承担。”参谋顿了顿，又道：“但是我们不能解释的是：为何洪承畴一直以小股兵力进行试探，迟迟不发动总攻。”
用兵谨慎是洪承畴的特性，明清双方对此都是知之甚详。洪承畴最喜欢用的战略就是“围堵对峙”、“待敌自败”。松山之战他就是这个思路，可惜被黄台吉劫了粮道，最终战败。在原历史时空中，他受命为五省经略，从陕西到两广建立起一道几乎令满清破产的防线，最终熬死了南明，这才算保住了名臣的声望。
但上述两种情况都是因为他占据了战略优势，而现在运河被扼，每过一日，满清脖子上的绳索就被收紧一分，“待敌自败”实在比指望太阳从西边出来还不靠谱。
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