巍峨雄关之上，箭矢泼洒如雨，不断有人自云梯、箭塔上翻滚而下，厮杀声一时间响透云霄。
沈哲子站在垛墙之间，不断的搭弓引弦，对准关隘之下那些来犯之敌射出箭矢。这个时候，根本不需要考虑准头问题，考验的反而是臂力，即便不能射中目标，也能压制对方的进攻势头。身畔两个箭壶都已射空，他的两臂也是酸涩难当，只能退了下来，在城头小楼中略作休憩。
这一场攻防战持续了将近一个时辰，从午后到日暮，大业关下敌方阵营才鸣金收兵，进攻者徐徐退去，双方各派民夫杂兵清理打扫战场，只剩下零星的抛射箭矢，意在给敌方造成些许困扰，同时覆盖自己这一方的阵线。
早在数日前，历阳军张健部便向东进发，接连跨过琅琊、曲阿、句容，最终驻军在大业关外，类似烈度的攻防战已经连续进行了好几天，彼此僵持不下。
沈哲子是前日到达大业关，除了带来一军自家部曲援军外，也将京口近期搜集的军需辎重运送过来。
战斗停止以后，士卒们快速归队，由各自的什长、兵尉统计战损汇总起来，最终呈交到督护郭诵手中，而后郭诵又安排各曲巡防值勤事务，然后才转去向沈哲子汇报。
沈哲子这时候已经出了小楼，于城头上漫步着。他本身所历兵事不多，即便有也都是浅尝辄止，像今次这么正经的攻防拉锯战更是第一次亲历。战斗中血光迸溅、断臂贯喉的血腥场面不少，但是真正的热血却不多。
从指挥者到具体血战厮杀的士卒，虽然不乏激昂的吼声，但落实到具体，却有一种令人心寒的冷静和有条不紊。尤其身处其中，眼看着那些士卒们近乎机械的抛射杀敌，更让人有种错觉这不是惨烈的厮杀，而是和收割禾苗一般再正常不过的劳作。对人命的漠视，冷酷到令人发指。
沈哲子很清楚，未来类似的经历于他而言绝不会少，他没办法从美学的角度去欣赏战争但也无可避免，心中纵有不适都要按捺住然后习惯它。
在他身前不远，有一名年纪与他相仿的兵士左胸被流矢掼透，那稚气尚残的脸上除了痛苦之外，尚有一丝茫然无措。他胸膛急剧起伏着，嘴角不断喷出夹杂着血沫的短促吸气，手脚却已经扭曲出极不自然的弧度。
待看到沈哲子行过来，他下意识还要翻身行礼，沈哲子连忙冲上前按住了他的肩膀：“不要动，不要动，没事的！”
那少年兵士喉咙里发出模糊的荷荷声，让人辨不清他想说什么，只是嘴角有更多血水洇出来。
“医师在哪里？”
沈哲子示意亲随们按住这名少年，自己起身顿足怒吼道。
两名麻衫上沾满血水的医师快速冲过来，有些粗暴的撕开少年衣衫前襟，只余下箭簇周围那一角布片。稍加诊断后，两人似乎有了决定，其中一个取出剪刀剪断前后露头的箭羽、箭簇，另一个则在竹筒中倾倒出一些烂泥状的药膏，在两手掌心抹匀，而后才对那少年咧嘴一笑：“小子，要挺住！”
那少年听到这话，两眼闪过一丝茫然。
“压住他肩腿！”
另一名医师暴喝一声，继而铁钳夹住那箭杆一端蓦地用力一拉，血淋淋的箭杆顿时被拉扯出来，与此同时，一股血箭陡然飙射而出！那少年四肢蓦地挺直，额头上青筋暴起，眼眸中神采快速黯淡下来，喉咙里荷荷声沙哑到了极点！
沈哲子蹲在了一边，看到这一幕时眸子骤然一凝，受后世那些记忆影响，他本以为这少年会大声嘶嚎出来。然而看到这一幕才明白，真正深入到骨髓的疼痛，人反而是喊不出声的。
另一名医师两手捧住药膏死死压住那少年前胸后背的血洞上，但是仍有血水顺着他的指缝汩汩涌出。那少年脸色越来越苍白，身体如犯了疟疾一般筛糠颤抖，眼珠已经不断往上去翻动。
“熬得过眼前，挺得过今晚，养不多久，又是一个悍卒。”
郭诵行到沈哲子身后，顺着他视线所指望去，嘴里叹息道：“若是在北地，也只能一刀了事，省了许多痛楚。”
沈哲子如梦初醒，蓦地站起身来在远地徘徊数步，抹了一把脸上的冷汗，才勉强挤出一丝笑容摆手道：“我无事。”
看着少年袖下双手既不自然的长开又攥起，郭诵心内叹息一声，大凡有正常人性嗜好之人，谁又愿看这种惨绝人寰画面。沈哲子承受力要比他所想还要好得多，当年他初上战阵，每次都只顾得上抹眼泪，几个月后才敢持戈挥刀。
沈哲子倒不知郭诵所想，挥刀割下一角衣襟擦擦额头上的冷汗，旋即更觉几分黏湿，而后才发现那一角衣衫早被血水打湿，不用想眼下他额头也是血红一片。他自嘲笑了笑，将手中沾血布片丢在墙角，然后才行至垛墙前，望着下方狼藉战场皱眉道：“我观先前所战，敌形甚乱，应该不是历阳精锐吧？”
郭诵行到沈哲子身旁点点头：“使君所料不差，这几日来攻者被甲者无二三，进退无据，绝非历阳主部。应是近来几县掳掠之青壮，被强驱上前来疲痹我军。主将张健始终不曾现身掠阵，应是在率众左近游弋寻找出路。”
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