最近这两年，由于马六甲被中国占领，广东海商开始打起了印度棉花的主意。
广东海商在马六甲设立站点，先是到胡格利港购买棉花。这里的海贸生意，被荷兰和英国联手霸占（以荷兰为主，但英国有莫卧儿皇帝偏帮）。地方官员收了贿赂，拒绝跟中国商人接触，广东海商只能继续南下。
终于，在东南沿海的坦焦尔国，通过葡萄牙人牵线，来自广东的商人，成功买到第一批印度棉花。
随着中国使节团出使莫卧儿，莫卧儿皇帝也同意了中印贸易。广东商人这才成功进入胡格利港，但棉花份额依旧不大，主要是被荷兰商人给抢走了。
“棉花怎么又涨价了？”
胡格利港，一个中国商人，正在朝自己的翻译抱怨。
翻译解释说：“棉花销量紧俏，英国和荷兰也在争抢。莫卧儿商贾不愁卖，就坐地起价了，荷兰人也在因此生气。”
中国商人叫陈良锡，来自广东香山。他只负责购买印度棉花，偶尔也买棉纱，运到广州就卸货，再由别的商人转运去江浙。
陈良锡愤怒道：“就算涨价，也不能涨这么多，一下子涨了五成。等我运回国内，哪里还有赚头？”
翻译说道：“这里的商人，从来不讲信誉的，只要有便宜就往死里赚。”
反复谈判好几天，陈良锡终于买到棉花，可那个价格实在太离谱，利润已经可以忽略不计了。
对于高昂棉价，中国和英国商人都无法接受，但荷兰人居然表示赞同。
荷兰每年有大量船只，要从孟加拉湾前往巴达维亚。能贩运的货物本就不多，只要有些许利润，也比跑空船更好。而且，还可以打价格战，赶走在此贸易的英国人和中国人。等形成垄断之后再压价也不迟！
英国东印度公司的商人，主动找到陈良锡：“陈，中国这么强大，中国商人应该去面见皇帝。请求中国皇帝出兵，把荷兰人赶出巴达维亚。那样一来，你们就可以在印度买廉价棉花，我们也可以在爪哇买到更多香料。”
陈良锡感慨：“中国皇帝陛下，日理万机，政务繁忙，哪会因为我们商人而兴兵？”
英国商人却说：“一国君主，就该为商人开拓市场。我听说，中国皇帝非常英明聪慧，他一定会帮忙赶走荷兰人的。前几年，中国和荷兰不是打了几仗吗？你们把马六甲都占领了。”
陈良锡若有所思。
带着棉花回到广州，陈良锡就去找自己的东家。他只是个跑腿的，真正的老板，不可能亲自前往印度进货。
“东家，荷兰人在胡格利港，串通莫卧儿官员和商人，对棉花和棉纱坐地起价，”陈良锡说，“荷兰人狼子野心，想要垄断棉花贸易，等把我们逼走了再压价。任其这般做法，胡格利的生意就没必要再跑了，累死累活也赚不到几个。”
东家名叫陈翀，问道：“你是什么想法？”
陈良锡说：“串联江南商贾，一起给陛下上疏。请陛下出兵，一举攻占巴达维亚。只要荷兰没了巴达维亚，荷兰人就无法立足，再也不能跟我们抢生意。”
陈翀皱眉说：“此事不好办。一是江南商贾，恐怕不愿跟我们联合上疏；二是朝廷那里，多半不会因此而出兵。”
陈良锡说道：“江南的纺织商人，经常缺棉花。特别是山东恢复以后，山东也在搞纺织工厂，山东的棉花卖到江南越来越少。我们帮着江南商贾买印度棉花，最有利的是他们，他们为何不愿帮忙呢？至于朝廷那里，且看陛下怎么做吧。”
陈翀左思右想，拍打拳头说：“那就试试看！”
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