“它们还会爆炸！”帕哒梅补充道：“我们遇上的那只就很奇怪。从外形上看好像犀牛，但爆炸的时候喷射出大量可燃液体，就好像一个水球——或者昆虫才会那样。那些液体增强了爆炸的威力，这才炸穿了帕哒梅的装甲，把底部全都暴露出来。”
埃米回头瞥了一眼，然后道：“艾克，你注意到这里的植物没有。它们在红外图像中比周围的环境也更热一些，这比体温高的动物更显反常。”
“我注意到了。”艾瑞克斯点点头，就说了这五个字。
祥云号开始绕更大的圈，似乎是在寻找落脚点，但浓密的原始丛林根本没有空地——这正合艾瑞克斯和埃米的意。帕哒梅显然有些失望，她努力地向远处张望，希望能找到河流浅滩或者更空旷的地方。
他们的持续飞行让密林中的生物感到厌烦，一群长得像狒狒的生物来到树冠顶端，奋力向祥云号投掷酸果。这种行为当然是徒劳无功的，只是这群狒狒的长相让艾瑞克斯感到惊奇。“姐姐，它们很像悬崖上的那种生物，但你注意到它们的眼睛了吗，居然有四个而不是两个。”
“我没注意，但既然你看到了，那肯定不会有——这太不正常了。”
帕哒梅左右看看。她现在知道艾瑞克斯和埃米是姐弟关系，于是胆子就更大了，向前一拱，探出身子，几乎和艾瑞克斯头贴头。如果不是太空服的护盾，她的嘴唇甚至都快要咬住艾瑞克斯的耳朵了。她耳语道：“怎么不正常了，可以告诉我吗？”
“这里和咱们的出发点距离并不远，生物的差异为什么这么大？这不是身体毛发颜色或者斑纹的差异，而是主要的感知器官眼睛的巨大变化。”艾瑞克斯说道：“多一双眼睛，大脑的结构就要调整，还有面部、眼周的肌肉。总体而言这里面有巨大的工程量。”
帕哒梅快速舔了下嘴唇，说道：“这里的生物变异很快，自成生物人不是已经说过了吗？”
“但原因是什么，自成生物人说过了吗？”艾瑞克斯开始为一会儿的行动作掩护，说道：“这里的自然资源非常丰富，植被多、物种多、食物链复杂、威胁少，按常理说不该有如此剧烈的变化。如果能弄明白变化的原因，肯定能比单纯抓一些生物样本挣得更多。尤其是这种研究并不耽误狩猎的工作。”
埃米点点头表示赞同。此时，耳机里传来冥老板的暗号，她已经用帕哒梅号上的高功率天线连接上马克星督的舰艇，接入其控制系统。如此一来，冥老板就可以篡改Xm1的扫描结果，让他无法得知祥云号的真正位置。
“这里不适合降落，咱们去东面看看。”埃米说道：“地形扫描在那边发现空洞，可以期待一下洞口附近是否会有空地。”
“行，我同意。”艾瑞克斯说道：“反正时间很长，咱们完全可以各个方向都看看，了解周围的环境。”
这当然是托词，他们早就想好该怎么行动。祥云号在空中转了个弯，将手持酸果气急败坏的狒狒们远远抛开，也甩开试图追击的飞鸟。它用能量护盾开路，直接破开音障，带起一片狼藉，冲向Xm1地下洞穴系统的入口。
Xm1的星球表面有数万个洞口，有深有浅，有些还互相连通，这一点每个装备了扫描系统的星舰都知道得很清楚。祥云号越过其中两个，径直来到他们想要进入的洞口前，然后降低了速度。帕哒梅左右看了看埃米和艾瑞克斯，心中不免有些疑惑。
“粉色天堂来的比较晚，之前有人下过洞穴，被那里面的生物打得很惨，只得丢了炸弹掩护自己撤退。你们不会也想下去吧？”
“我是有这个打算。”艾瑞克斯说道：“如果你觉得危险，我可以将你送回去。”
“我是觉得有危险，不过完全没必要送我回去。”帕哒梅对艾瑞克斯挤挤眼睛，说道：“只要离开家门，哪里没有危险呢？我只要求与危险匹配的收益，或者给我想要的东西。”
艾瑞克斯郑重看了她一眼，然后点点头，算是答应下来。他的视线从后排移回前方的时候，余光扫到了洞穴口附近。他注意到地面出现了五处拱起，灌木、草丛和湿软的泥土被迅速顶开，五个土褐色的生物钻了出来。
那些生物有着蛇的身躯和尾巴，头颅上顶着三角形扁平而尖锐骨骼，整体看起来像是Z字形站立起来的箭头，大约七米多长的那种箭头。它们用可以折叠起来的两只前臂在直立时支撑身体，前臂的前端有着类似螳螂的刀爪。五个土褐色的生物抬起头，凝视着悬停的祥云号，然后向后仰起身子，如同在用力吸气。
艾瑞克斯心头警兆大起，他抓起操纵杆就像侧面猛推一把。祥云号立刻开始侧滚，同时迅速降低高度。也就是在同一时间，那五头土褐色生物开始朝祥云号连续喷射骨刺，每一根骨刺都毫不费力地突破了音障。整整五条骨刺的射击线始终追着祥云号，迅速组成一道互相交织并迅速包围过来火力网。
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