程母惊讶地望着自家儿子，一愣之后，脸上立时涌现极大的怒火。
“哎呀呀~”程母闪电般出手钳住程咬金的耳朵向上一拧，疼得黑胖子惨嚎连连。
“浑小子少在这儿跟老娘耍酒疯！什么辽东什么从军？说甚胡话？长本事了？翅膀硬了？你知道辽东在哪吗？”
程母厉声喝叱，都快把程咬金的耳朵拧下来了，还嫌不过瘾，结结实实地在黑胖子后脑勺扇了一巴掌，差点没把咬金打晕。
程咬金一个激灵，酒意全消，急忙嚷道：“娘你先别动手，听我说完呀！元恺他即将北上辽东投军，我......俺老程想跟他一块去！”
程咬金似乎打定主意，硬挺着脖子态度十分坚决。
程母怔了怔，松开教训儿子的魔爪，望向李元恺讶然道：“这......这究竟怎么一回事？”
秦琼目光一闪，默默端着酒盏喝了口。
李元恺笑着解释道：“伯母，是这么一回事。我家师父介绍我投到辽东总管韦云起帐下，近来辽东契丹不安分，朝廷决定用兵，正是我等习武之人大显身手之时。因此，我想让咬金与我同去，也好有个照应！”
程母闻言一下子沉默起来，程咬金急忙道：“娘，元恺的师父是位大能人。你还不知道吧，元恺和士信现在跟着郡丞张须陀学习刀法，张须陀可是神刀将，厉害着呢！元恺还答应带我同去拜见张神刀！有元恺师父的介绍，咱们到了辽东有总管照拂，肯定是吃香喝辣，您放心好了！”
程母目光紧紧盯着儿子，无比严肃地沉声道：“咬金，娘问你，你可是决定了？”
程咬金低下头，闷闷地说道：“孩儿决定了！孩儿今年十六岁，已经长大成人，总不能一直无所事事混日子！娘从小督促我练习家传武学，为了给我练武，娘这些年的辛苦孩儿一直看在眼里！孩儿继承了爹的铁木重槊，此生注定要走武将报国的路子！孩儿愿去辽东，凭自己的本事搏一个前程，就算......就算马革裹尸还也不后悔！”
程母捂嘴一下子哭出声来，一把将咬金揽在怀中，悲喜交加地呼喊道：“我儿终于长大了，懂事了！”
相依为命的母子抱头痛哭。
没有过多伤感，很快，程母抹了抹眼泪，一把推开儿子，厉声喝道：“去吧！咬金，去做你想做的事！男儿丈夫在世，功名富贵自当马上取！娘这里用不着你担心，他日你若是战死疆场，娘自会去给你收尸，不会让你做孤魂野鬼！”
程咬金大颗大颗眼泪往下掉，李元恺罗士信秦琼三人肃然起敬，皆是对程母拜首。
一场贺寿之宴，倒是因程家母子平添了许多伤感之色。
程母起身强自笑了笑，借口添置两个小菜，躲到后宅暗自流泪去了。
纵使她性格坚强深明大义有巾帼之风，但亲手送别儿子踏上疆场，走上那一条男儿搏命的不归路，是每一位母亲最痛苦之事。
堂屋陷入沉默，程咬金闷闷不乐，罗士信陪着他一碗一碗喝酒。
李元恺向秦琼敬了一盏，笑道：“二哥年满十八已属中男，又有一身不俗武艺，难道没有想过投身军旅？”
秦琼放下酒盏，叹了口气道：“秦某明白贤弟的意思，说实话，若是没有家中羁绊，秦某二话不说同贤弟一起北上投军！只是家中老母常年卧病，只怕我这一走，就再也见不到......故而，请恕秦某无法承贤弟一片好意了！”
李元恺点点头，早在知道秦琼家中有病弱母亲的时候，他就料定以秦琼的孝顺，断然不会舍下老母献身军旅，对此倒是不觉得遗憾。
反正来日方长，今日先结下缘分，将来的一切都还不好说。
想了想，李元恺笑道：“不如后日二哥与我们一同去拜见张郡丞，大家都是习武之人，必定有许多共同话题。张郡丞最喜欢的就是如二哥这般的青年俊杰，我们可以一起切磋交流习武心得，张郡丞从军多年，兵法韬略定能让二哥受益匪浅！”
秦琼一听顿时心动，他久仰张须陀之名，可惜苦于没有门路拜访。
秦琼明白这是李元恺好意将自己引荐给齐郡丞，他虽然交友广阔，但官府之人却很难结识，张郡丞乃是齐郡排第三的主官，若能得到青睐，对他自身的发展大有助力。
秦琼当下也不矫情，感激地抱拳道：“愚兄多谢贤弟一番好意！能拜会神刀将，也是秦某一直以来的心愿。”
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后日一早，李元恺四人便相约一同前往张府登门造访。
张须陀素来喜欢英武后辈少郎，又听过历城小孟尝的名声，对秦琼十分喜爱。
程咬金也是个讨好卖乖的高手，时常逗弄张须陀开心，对他也是十分喜欢。
有四个年轻人的加入，张府整日充满欢笑声，老旧府宅一下子迸发勃勃生气，连带着张须陀妻子薛氏都被少年人的生气感染，精神焕发了许多，时常坐在武场边上，享受温煦阳光，一脸恬淡温柔地看着丈夫和几个少郎挥洒汗水。
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