两方各有道理，互不相让，义军内部开始有了严重分歧，源头是互不信任，张献忠总觉得李自成有吞并所有义军的图谋，本来继续往江南是正确的，可官军如此吊诡，明知他们就在这里偏不象以前那样围上来，而是固守一个个城池，等着他们去攻打，一路上流民减少，跟随造反的也不像以前那么一呼百应，很多的小的村庄索性听到他们来全躲起来，坚壁清野，若还是继续往江南，一路上需要攻城拔寨，到那义军不说壮大，恐怕被地主武装啃噬得尸骨无存，自己才两万人马根本不够看的，他盘算来盘算去，还是觉得去天高皇帝远的四川更有前途，况且他和李自成是面和心不和，早点分开各奔前程才是上策，否则早晚被李自成一口吞了。
李自成一肚子火，内心知道这几个刺头都是养不熟的狼，心里早就有了杀机，以前只是时机不成熟，至少需要团结一致，所以忍住了没有发作，手下刘宗敏田见秀等人早就劝他动手统一义军，现在打下了荆门，再不下手怕以后没有机会，李自成觉得先拿左金王等人试试，看看其他人的反应，于是攻下荆门的第三天，召见左金王，一顿天南海北闲扯，就说到如今义军已经合兵一处，四处官军堵截，若还象以前那样分散，怕是被官军各个击破，只有大家拧成一股绳方能不断发展壮大云云，左金王新败，手下不过五千余人，单独行动必然不堪一击，听李自成一说清楚知道闯王要收编他，自己在这里根本没有叫板的资本，内心即使不情愿，可面对十几万闯王军，等于飞蛾扑火，所以稍微思量了一下，立即跪倒，一连声表示一切听从闯王安排，从此鞍前马后愿效死命，李自成哈哈大笑，一把扶起跪倒的左金王，连说好好，收编左金王手下几千人只是小意思，他不过是想看看罗汝才马守应张献忠的反应，若还是貌合神离，他不介意就地火并。
左金王自愿将手中军马交给李自成的消息很快传遍了整个义军，接着几个小罗罗也自动交出了手中兵权，这就是敲山震虎的威力，张献忠惶惶不可终日，知道闯王开始动手强行统一了，他和罗汝才马守应偷偷商量，是否一起出走，可罗汝才马守应没能攻下随州，士气不高，都想休整一段时间，他们两个手中毕竟都有两万人马，觉得李自成还不敢撕破脸皮，想再看看情形发展，再说四川苦寒之地，他们也不想跟着去吃二遍苦，所以委婉拒绝了张献忠的提议。
张献忠不禁长叹一声，这两个老朋友大祸临头而不自知，时也运也，不再犹豫，偷偷召集几个义子，做好了出逃的准备，在左金王投靠李自成的第二天，已然率领两万义军马不停蹄绕过远安，直奔巴东。
张献忠的出逃，李自成并不意外，两人知己知彼，矛盾重重很难调和，即使收编也保不定什么时候互相捅刀，再说张献忠不过就两万人马，此去四川不一定做大，所以没有追击，表面上说兄弟情深，来去自由，做个样子给十几个草头王看，实际上已经开始加强戒备，下了统一的决心。
张献忠率军逃走的第三天，李自成借口商量军国大事，要求驻扎在城外的罗汝才马守应进城商议，马守应觉得此时不宜进城，怕是闯王有变，罗汝才则觉得不会出事，自己和老回回四万人马，闯王那就是有心想吞并也该有个诚心商量的过程，不可能兵戎相见，于是两个人商量来商量去，决定马守应留下，罗汝才赴会，这样万无一失，于是罗汝才带着十几个弟兄大摇大摆进了荆门城，他不知道的是，他前脚刚走，后脚刘宗敏等人就带着十万大军分别把他和马守应的人马围了个水泄不通，马守应本来还想抵抗，但被闯王数万大军围住，自己在随州又损失惨重，真要火拼，被闯王消灭只是个时间问题，而旁边罗汝才手下更不济，几个将领已然被收买，有两个忠于罗汝才的将领想反抗却被当场砍杀，罗汝才苦心经营多年的老营人马很快落入闯王手中。
再说罗汝才带着十几个亲兵来到荆门城内闯王大营，李自成一脸笑容，快步迎接曹操驾到，落座上茶一番客套，直接就话入正题，什么义军一盘散沙需要统一指挥，象张献忠这样不告而别，各行其是始终会影响造反大业，不如大家携起手来，合并成一家，壮大力量不说，也使得大家有个远大前程等等，一番话，罗汝才明白李自成终于要准备动手吞并了，他冷笑着说起当年荥阳会师，高闯王都没有如此强行合并的意图，本来就是各路豪杰互相策应，说不上什么合不合兵，想当年你李自成潼关遇伏，要不是他罗汝才说服其他首领一起救援，你那还有今天，想不到你李自成忘恩负义卸磨杀驴，老子今天就是不和你心意，要杀要剐尽管放马过来，李自成被罗汝才一顿羞辱，也想起当年张献忠兵败投奔自己，自己想把张献忠处理了，是他罗汝才暗中送了张献忠五百马匹，帮助张献忠连夜逃出，才使得自己功败垂成，不禁脸色绯红，不过罗汝才素来在义军中声望很高，为人仗义，有足智多谋，李自成还想兵不血刃降伏他，于是说自己有心想在湖北称王，义军所部只有事权统一，造反大业才能成，左金王射塌天已然完全归顺，贺一龙因为反对合并，已经于昨日被他宰杀，希望罗汝才能识时务者为俊杰。
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