老陶见金师爷转身要走，连忙唤道：“金师爷，何去？”
金师爷笑道：“我东家是张大人，如今张大人故去，所托之事完成，自然再无留下之理。”
老陶道：“金师爷何出此言？我家少爷新上任，正是用人之际。”
“人为财死，鸟为食亡。”金师爷看着陶墨，嘿嘿笑道，“新老爷五千两捐了个县官当，可见财大气粗，不愁奔投之士不纷至沓来，哪里还用得上我？以我之见，在谈阳县地界，找个告状的不易，找个讼师或师爷，却是再简单没有的。”
老陶还待再劝，那金师爷却甩袖走了。
郝果子抱怨道：“这人好大的脾气。”
老陶看向陶墨，似在责怪他当时不发一言，却见他双唇发紫，眼神涣散，这才吃了一惊，伸手去摸他的额头，竟是滚烫，忙对郝果子道：“去，去请大夫！”
郝果子答应一声，连忙朝外跑去。
老陶扶着陶墨进了内屋。
他们带的行李不多，又在半路丢了些，留到最后的都是些贵重之物，值钱却不防寒。
老陶只好翻箱倒柜地找上一任县老爷留下的旧物，竟真的找出两床被子来。他连忙铺上，让陶墨躺下，将暖炉重新点起，放到床边，又亲自去烧水。
等他烧水回来，还不见郝果子踪影，想是初来乍到，人生地不熟，寻不到地头。他又想到陶墨素来最怕冷，以往冬天总是蜷缩在被窝里不肯出来，这次却为了当好官，执意提前赴任，心中不禁又是欣慰又是难过。
他端着热水走到屋里，就听床上陶墨正迷迷糊糊地唤着人。
走得近了，才听他喊得是“爹”。
门外传来脚步声。
郝果子领着大夫进门。
老陶退到一边，等大夫诊脉开方后，将他叮嘱的注意事项，在心中一一记下。
等一切忙定，天色已经暗淡下来。
由于前任县太爷夫人走时将县衙大多数的仆役都带走了，只剩下两个看门的。所以老陶只能先让郝果子在外面买点吃食回来对付一晚。不过明天起来，要忙的事情可太多了。
陶墨出了一夜的汗，翌日起床觉得身体还有些虚，但精神不错，便起身披衣出门。
郝果子正端着热水过来，见他起床吃了一惊道：“少爷，你怎的起来了？”
“饿了。”陶墨转身进屋，慢吞吞地洗漱。
郝果子道：“我今早买了柴米，正熬着粥呢。”
“白粥不好喝。”陶墨下意识道。
郝果子眯着眼睛笑道：“我一会儿去城里酒家找好吃的下酒菜。”
陶墨脸色一变，半晌才低声道：“白粥也可将就了。”
郝果子小声道：“我不让老陶知道。”
陶墨摇摇头。
郝果子叹了口气，端起盆，低头出去了。
陶墨在屋里转了圈，始终坐不住，正好外头传来人声，便开门朝二堂走去。
县衙不大，分三堂。一堂审案，二堂会客，三堂内宅。
二堂此时来的正是客人。
那人见到陶墨，眼睛一亮，道：“可是陶大人？”
陶墨点头。
“小人是本县典史，崔炯。”他眼睛对着陶墨上下一扫，笑道，“原本昨夜就想着来请安，但金师爷说大人旅途劳累似有不适，只好改至今晨。大人不怪罪吧？”
陶墨看了看外头，道：“你是自己进来的？”
崔炯一愣。
陶墨道：“怎的没人通报？”
崔炯冷汗霎时就淌下来了。
从上任县官张经远缠绵病榻，将县衙事务交与他全权处理那时起，他便习惯于进进出出县衙如履本家后院，哪里想到什么通禀？今早来得匆忙，一时竟忘了这茬，连门房也未曾想起。这下可好，恰恰给新官抓了个现行！
他低着头，脑中闪过千思万绪，最终单膝跪地道：“大人教训得是，是属下逾越了。”
陶墨怔了怔，正要问为何下跪，就见老陶带着几个人从外头进来，当下唤道：“老陶，你一大早做什么去了？”
崔炯见他将自己晾在这里不闻不问，却关心自家下人，心里顿时不大舒服起来。他在谈阳县的资历可比历任县官都要久，是本地真正的地头蛇。哪个县官新上任不是对他笼络巴结，唯恐他在下面捣乱让他们坐不稳位子。偏偏这回来了个刺头，新官上任就给他个下马威立威。好，既然你做初一，就休怪我做十五！
他已经开始盘算一会儿怎么还以颜色。
老陶进堂内，见一人跪地，不由吃惊道：“这是谁？”
陶墨道：“本县典史，崔炯。”
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