“当然。”魏来闻言停住了脚步，他侧头看向阿橙，微笑道：“当日乌盘城大祸临头，幸有姑娘
出手相助，方才让我有机会击退那蛟蛇。姑娘不仅是我的朋友，还是整个乌盘城的恩人。”
阿橙也在那时停下了脚步，她直视着眼前的少年，言道：“既如此，我代太子向公子道歉，公子可否接受。”
魏来愣了愣，随即哑然失笑：“阿橙姑娘以为我是负气而去的？”
阿橙见魏来脸上的苦笑不似作假，不禁也有些暗自怀疑自己的揣测：“公子不是吗？”
“我为何负气？”魏来反问道。
阿橙沉默着，一脸认真的思考了半晌魏来的问题，然后一本正经的言道：“太子素来奉行坦诚待人，公子与州牧大人的矛盾他虽然知晓，但却不愿隐瞒公子，事实上就如太子所言，公子或有真本事，但在公子未有成长起来之前，公子的本事难以左右到这场皇权之争。”
“太子的直言或许伤到公子，但……”
“姑娘想说，忠言逆耳？”魏来见说道这处的阿橙忽然有些停顿，便接过了话茬说道。
阿橙闻言点了点头，她本就不善言辞，此刻来做说客，措辞小心翼翼却依然相形见绌。
“我说我有本事帮到太子，并非虚言。姑娘信与不信我并不在乎，太子信与不信我也不在乎。更不会因为太子的坦言而生出半分怨气。”魏来接着便摇了摇头，否定了阿橙的猜测。
阿橙一愣，又沉吟了会，方才言道：“那公子是不满太子对乌盘江神的态度？”
“杀父之仇不共戴天，我能理解公子的感受……”
“但渭水之争关系着大燕存亡，一旦此战落败，大燕又会被齐与鬼戎侵扰，届时大燕百姓将置身于水火，公子应当明白这其中的利害关系。”
“况且太子也承诺，一旦时机成熟会为公子报仇，公子总归不能要求太子此刻便于那龙王撕破脸皮，将大燕亿兆生灵置于火架焚烤吧？”
“我想，就是魏先生在世，也不会愿意见到公子为了报仇，如此……”阿橙说道这处，又再次陷入了停顿。
“如此丧心病狂？”魏来却微笑着再次接过了话茬。
阿橙以沉默相对，魏来却不以为意。
“我在乌盘城见到关山槊时，这位前辈曾不止一次的提醒过我，不要被仇恨蒙蔽双眼。”
“我在古桐城遇见虞侯爷时，小侯爷也曾让我细想过，害死我爹娘与吕观山的到底是那乌盘龙王害死别的什么东西。”
“我觉得他们说得很对，所以我常常自省，提醒自己不要成为那样的人。因此，阿橙姑娘也不必多想，我完全理解太子的处境，而我的决定与报仇二字也并无任何干系。毕竟是自己爹娘的仇，在下从未想过要假手于人。”
听到这里的阿橙愈发的困惑，她抬头看着魏来，问道：“那到底为何？”
“我见过被当做牲畜献祭的乌盘城的百姓，也见过因为身在奴籍所以连杀人偿命都变得不再天经地义的荒唐。我不愿卷入皇权之争的乱流，但如果真的无法独善其身，那至少我想要找一个能够去改变这一切的人，来倾尽我所能，助他所行。”
魏来说道这处，语调忽的低沉了几分：“但遗憾的是，太子殿下，并非我想要找的人。”
“为什么？太子素有大志，也愿意去治理这天下，公子怎能仅凭一眼便断定太子……”阿橙颇有些急切的说道。
“很多年前，吕观山跟我讲过一个很奇怪的事情。他说有那么一句先辈之言，被北境九国的掌权者者们奉为圣言。天下读书人都知其意，却无一人指出其中与圣贤之道相悖之处，反倒对此默认。”
“这就是大燕，也是整个北境最大的病根。”
“什么先辈之言？”阿橙皱起了眉头。
魏来直视着阿橙，目光深邃，恍惚间他又回到了多年前乌盘城中的那个雪夜，他与那个男人再次面对而立，共同吐出了那句曾困扰他父辈们的话。
“是与士大夫治天下，非与百姓治天下。”
……
“他怎么说？”明玉楼中，袁袖春为阿橙倒上了一杯茶水，示意她坐下。
阿橙双手握着那茶杯，低下头，摇了摇脑袋。
“有负殿下，魏公子他去意已决，我亦难改变他的心意。”
“橙儿，我不是说过吗？只有你我二人的时候，唤我袖春就好。”袁袖春佯怒言道。
阿橙闻言一愣，声音不觉小了几分：“是，太子殿……袖春。”
从她有些青涩的语调中不难看得出，阿橙似乎并不太适应这样亲昵的称呼。
但得此言的袁袖春却展颜一笑，心满意足的站起身子，在这明玉楼之中来回踱步。
“你觉得那家伙如何？”袁袖春问道。
“心性天赋都是上上之选，但唯独性子却与他父亲颇有几分相似，太信书上的道理，有时候不知变通得很。”阿橙如实应道。
“嗯。”袁袖春点了点头，“我从泰临城出发前，从安插在金家那边的眼线口中听闻过关于他的事情，在古桐城中他与纪欢喜有过接触。似乎纪欢喜也朝他抛出过橄榄枝。”
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