故剑情深，这是历史上最浪漫的一个诏书，是一个皇帝对一个女子做出的承诺，即使朝野之中权臣专断如芒在背，即使刚刚登基依旧对霍光有所忌惮，但是为了许平君，刘询下了这个赌注。幸亏他赌对了。就在那年许平君入主东宫。
汉宣帝对许平君的爱之深，情之切，真的很让人感动。作为一个女人，许平君是幸福的，她得到了一个男人全部的爱。中国历史上，皇后之位涉及到太多的政治利益。皇后的人选，往往是权利斗争的结果。然而许平君却凭着皇帝对她的深情而母仪天下。历史上好多皇后是不幸的，她们名义上是皇帝的妻子，却往往连皇帝的面都见不到，就在深宫中渡过一生。皇帝三宫六院七十二妃，三千粉黛。在中国漫长的封建时代中，有几个女人能得到一个帝王最真情的爱呢?
因为汉宣帝的坚持，霍光的女儿没能立为皇后，霍显对许平君恨得咬牙切齿。要不是霍光，哪轮得到刘询当皇帝。许平君阻碍了霍光女儿的皇后之路，这就注定了她将来被害的悲剧。
此时许后之父许广汉尚在，宣帝援引先朝旧例，欲封后父许广汉为侯。偏霍光出来梗议，谓许广汉已受宫刑，不应再加侯封。宣帝拗他不过，暂从罢论。蹉跎过了年余，才封许广汉为昌成君。
残冬既过，时值新春，改元为本始元年。霍光便请上官太后仍归长乐宫居住，并请将政事归还宣帝亲理，宣帝谦让不肯收受，一切政事都先经霍光过目，然后奏闻。光子霍禹，及兄孙霍云霍山，俱得受官。还有诸壻外孙，陆续引进蟠据朝廷。宣帝颇怀猜忌，但不得不唯命是从。
却说刘病已并不知道丙吉在幕后对自己的两次大恩。在他心目中，张贺、史恭等人的功劳要比丙吉更大。朝廷中的官员也都不知道丙吉与新皇帝的关系。丙吉为人敦厚，依然对过去的事只字不提。在争功夺利早已是常态的政坛上，丙吉的品德显得格外高贵，为自己在历史上留下了醒目的一笔。
过了许多年后，刘病已排除权臣亲政。一个名叫则的老宫婢离开皇宫后生活困难，于是就向当时的掖庭令上书请功。则在上书中说自己曾经在艰难困苦中抚育了当今的皇上，要求朝廷照顾自己的晚年生活。有关部门对这样的上书不敢怠慢，呈送给汉宣帝御览。
刘病已看到上书，脑海中许多模糊的印象逐渐汇集起来。他隐约回忆起自己的童年，有许多故事似乎被遗忘了，但刘病已已经回忆不起确切的情形了。刘病已下令掖庭令亲自去询问宫婢则详情。
宫婢则陈述了自己对皇帝的养育之恩，并说所有的事情当年的监狱官、现任御史大夫丙吉都可以证明。掖庭令就把宫婢则带到丙吉的府中，与丙吉当面确认详情。年老的丙吉认出了这个老宫婢。他说自己的确见过则，但是她根本不是皇帝当年的奶妈。
丙吉这才将当年的情况一五一十地述说出来，他说宫婢则当年是在牢狱之中，自己也曾让她照顾小皇曾孙。但是则并不尽心喂养，有时候还责打刘病已。丙吉说：“只有淮阳人郭征卿、渭城人胡组才是皇上的奶妈。”丙吉把自己和两个奶妈当年在狱中共同抚育刘病已的艰难、害怕和无奈动情地告诉了掖庭令，掖庭令又转告刘病已。
刘病已听到后既震惊又感动。他脑海中有关童年的点点滴滴全都串联了起来，一幕幕感人的景象逐一再现。丙吉有旧恩却从不言功，刘病已感叹不已。
汉宣帝立刻命人寻找胡、郭二人，不想两人都已仙逝。宣帝十分悲伤，令人厚待其子女。对于则，宣帝也没有过多责罚，看在其同样有养育之恩的份上，免除其宫婢的身份，并赏钱十万。
对于丙吉这位救命恩人和道德君子，刘病已专门下诏给丞相说：“朕幼年卑微之时，御史大夫丙吉对朕有旧恩，功德无量。《诗》曰：‘亡德不报’。朕要封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。”使节去丙家授封时，丙吉已经病重，不能起床下地。刘病已就让人把封印纽佩带在丙吉身上，表示封爵。
丙吉立即上书拒绝，说自己不应凭着空名受赏，这有违高祖非功不侯的祖训。
刘询回复丙吉道：都什么时候了？还非功不侯，这些年来有多少没有武功的人封侯？再说功高莫过救驾，你这样的人不封侯，不是让人说朕不道德吗？封侯的事就这么定了，你还是好好将养些时日，等彻底康复了，更好地为国效力吧。
此后，御史大夫、博阳侯丙吉成为汉宣中兴的核心成员。
一年后，西汉政坛上少有的“活雷锋”丙吉撒手西归。汉宣帝对丙吉之死异常悲痛，亲自主祭，谥其为“定”。“纯行不爽曰定”宽仁惠民的丙吉确实当得起这个谥号。
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